«Но изменить все так, как я считаю нужным, наверное, было бы хорошо», — подумал Ливий.

— Как же Синий Флаг?

— Думаешь, его нужно грохнуть? — серьезным тоном спросил Сильнейший. — Новым главой не стать, пока старый жив, понимаю.

— Шутите?

— Конечно, ха-ха-ха! Ливий, если ты желаешь стать главой — ты им станешь. Когда-то точно появится такая возможность. Просто иди к своей цели. И смотри на мир шире.

— О чем вы?

— Ну смотри. Я полагался на свои кулаки и свою защиту. Синий Флаг сейчас полагается на магию, а Желтый Флаг будет полагаться на свою живучесть. Мы ограничены, как ни крути. Поэтому такой человек, как ты, может добиться многого. Знаешь, когда кочевник считает, что проиграл партию в шахматы? Когда потерял фигурки всадников. Понял, да?

— Понял, — вздохнул Ливий.

— Тогда учи остальные техники! Освоишь все — и перед тобой откроются новые горизонты.

Из Флагов следом за Красным Ливий взялся за Синий.

О том, на что способна эта техника, Волк знал благодаря Магическому братству. Разумеется, Синий Флаг не раз показывал свое мастерство. Маги видели это и рассказывали друг другу. Но суть техники казалась такой невероятной, что Ливий не мог до конца поверить, пока не взял в руки свиток.

С помощью Синего Флага можно было объединить две руны. Эйфьо и Хон, чтобы создать огненный ураган, Грирро и Фрито, чтобы создать озеро, разящее молниями, Фрито и Эйфьо, чтобы вызвать водный смерч. Комбинаций существовало множество — ограничивало тебя только магическое мастерство.

Синий Флаг выводил разрушительность рун на новый уровень. Если в основе Красного Флага лежал простой в своей идее принцип, то Синий Флаг стоял на невероятно сложных расчетах. Сравнивая свитки, Ливий понимал, что худо-бедно обучить Красному Флагу можно любого сильного идущего. А вот с Синим Флагом так не выйдет. Для освоения этой техники требовался недюжинный интеллект и обширные знания в магии.

Даже запомнив всю информацию со свитка, Ливий понял, что пока не сможет использовать Синий Флаг.

«Нужно сходить к главе», — подумал Волк, доставая свиток с третьей техникой.

Обернутая в кожу, техника Желтого Флага казалась Ливию самой непостижимой. Слухи о Красном Флаге доходили до него, о том, как работает техника Синего Флага, Волк знал. А вот техника Желтого Флага оставалась загадкой.

«Познай ресурсы тела, стань бессмертным», — прочитал Ливий в самом верху свитка. Разворачивая технику дальше, удивление все сильнее захлестывало Волка.

Регенерация. Суть Желтого Флага заключалась в сверхбыстрой регенерации, которая прямо во время боя заживляет раны. Глядя на то, что показывает свиток, Ливий шокированно понимал, что Желтым Флагом можно не просто залатать дыру, а даже исцелить действительно чудовищные раны. Человек, в совершенстве овладевший этой техникой, мог исцелить почти любое ранение, кроме уничтожения части тела или отделения головы.

— Разве это…

— Честно? — попытался угадать Сильнейший. — Законно? За гранью? Да, Желтый Флаг — невероятная техника. Ее сложно освоить. Тот, кто это сделает — станет почти бессмертным. Ливий, как думаешь, что у Флагов общее?

Ответ Волк уже знал.

— Нужна генерация яри. Без нее никак.

— Ты посмотри какой умный! На Красный Флаг нужна прорва яри, энергия не должна иссякать. На Синий Флаг — тоже, смешивать магию сложно. Про Желтый Флаг и говорить нечего. Флаги можно нормально использовать только тогда, когда ты можешь генерировать энергию внутри себя. Обычно это происходит на том уровне, который в Централе называют Великий Мастер. Но к уровню генерация не имеет никакого отношения. Как и сила. Пока ты не достиг генерации?

— Нет, Фердинанд.

— Но у тебя есть чем это компенсировать, да?

— Есть, — улыбнулся Ливий.

— Тогда иди к моим Советникам, узнавай у них тонкости, тренируй все три Флага, если справишься. Сразу после можешь браться за другие техники. Они у тебя будут в приоритете — тебе, Ливий, нужно стать сильнее. Флаги пока с этим не помогут.

Сильнейший показал на большой шкаф, в котором и лежали другие техники Сильнара. Вот такая несправедливость: для Флагов выделили отдельные шкафы, а все остальные техники собрали вместе.

— Почему мы тогда начали с Флагов? — удивился Ливий.

— Ты их заслужил еще до того, как встретился со своим учителем — со мной. Анекдот один есть. Спрашивают учителя: «Почему вы решили учить? Вы же ненавидите людей!». А он отвечает: «Я ненавижу детей, поэтому и стал учителем. Если бы я ненавидел людей, я бы стал врачом». Ха-ха-ха!

Ливий только вздохнул. Сильнейший смеялся громко и долго.

— Другие техники послужат тебе раньше. Флаги долго изучать, но стоит это сделать как можно раньше. Тренируй их каждый день, попутно обучаясь другим техникам. Ты-то справишься. Да, стоит сказать, что тренировать Флаги открыто тебе нельзя. Нынешний глава выделит площадку — там и тренируйся.

На мгновение Ливию показалось, что на лице давно мертвого Сильнейшего проступила усталость, но ее тут же оттеснила в сторону задорная улыбка. Разговор с бывшим главой закончился, и Волк направился к главе нынешнему.

— Ученик Ливий, — сказал Синий Флаг, когда услышал стук в дверь.

— Здравствуйте, глава! — поздоровался Волк.

От спуска к Сильнейшему до кабинета Синего Флага было рукой подать. Резиденция главы была огромной, но от нее веяло пустотой. Здесь почти не бывали люди, мебели было мало, да и в целом возникало непонимание, зачем этому зданию нужна такая большая площадь. А ведь у резиденции были верхние этажи, на которых Ливий никогда не бывал.

— Пришел ко мне, чтобы я обучил тебя Синему Флагу?

— Да, именно так, глава. Вряд ли мне кто-то объяснит эту технику лучше, чем вы.

— Это правда, — согласился Синий Флаг. — Ты выучил содержимое всех трех свитков?

— Да, глава.

— От шуток не устал?

Ливий улыбнулся.

— У Сильнейшего хорошие шутки, но их слишком много, да и как-то не к месту, что ли…

— Ему скучно, — кивнул Синий Флаг. — Все, с кем он общался с момента смерти — я, Желтый Флаг и Крылья. Телохранители скупы на эмоции, мне его шутки надоели еще при жизни, а Желтый Флаг приходит редко. Так что ты, Ливий — новая кровь. Он представился?

Ливий кивнул. Бывший глава поведал свое имя.

— Фердинанд.

— Тогда ясно. Я представился бы тебе, но мое имя не имеет никакого смысла. Синий Флаг мне нравится куда больше. Фердинанд ждал тебя, Ливий. Непросто оставаться духом после смерти. Не знаю, сколько ему осталось, многие Просветленные быстро отрываются от мирских дел. Сильнейший не мог себе этого позволить — ему нужен был ученик. Предлагал стать главой?

«Откуда он знает?», — удивился Ливий и сказал:

— Да, было такое.

— А убить меня?

— Тоже…

— Он не меняется. Я не хотел становиться главой Сильнара. Пришлось. Если в будущем сможешь занять мое место — буду рад. Ладно, хватит разговоров, ученик Ливий. Пора перейти к магии.

Синий Флаг хлопнул в ладони, и комната сразу преобразилась. Появились схемы, уже знакомые Ливию — их он видел в свитке. Кроме них в воздухе одна за другой возникли пять сфер. В первой горел огонь, вторая была наполнена водой, в третьей бушевал ветер, четвертая изнутри была забита камнем, а в последней, пятой сфере, раз в секунду ярко вспыхивал отблеск молнии.

— Маги издревле хотели совмещать стихии. Увы, нельзя произнести две руны одновременно. Маг может придержать одно колдовство, пока готовит другое. Может воспользоваться помощью товарища — один подует ветром, второй разожжет огонь. Но это сработает лишь отчасти. Почему?

— Потому что это грубо. Воздействуя одной стихией на другую, нельзя добиться объединения. Все, чего ты сможешь добиться — усилить одну стихию.

На лице Синего Флага проступило легкое удивление. Ответ Ливия был точным и глубоким. От ученика глава Сильнара такого не ожидал.

— Верно, так и есть. Чтобы применять Синий Флаг, нужно объединить две стихии одну за другой. Есть два пути. Один долгий, через десятилетия тренировок. Другой короче — я его создал. Не против сразу начать со второго пути?