Гром кивнул. Ему хотелось получить какое-то объяснение, но Лень действительно не знал.

— Разве не ты должен это знать? — хмыкнул главный тренер «Единства». — Правая рука, исполняешь обязанности главы. Ты находился возле него дольше всего. И лучше всего должен понимать его.

— Но ты стал первым приближенным главы, — парировал Гром.

Лень кивнул.

— Можно и так сказать.

«Есть у меня еще один вопрос», — думал Гром, пытаясь понять, о чем сейчас размышляет Лень. Вопрос этот крутился в голове Грома не один десяток лет. И сейчас настал самый подходящий случай, чтобы разорвать пелену неизвестности.

— Лень…Что произошло тогда?

Молчание Лени в этот раз было необычайно долгим. Наконец, после долгих раздумий, Лень повернулся к Грому и спросил:

— Ты уверен, что хочешь знать?

— Расскажи, — кивнул Гром.

Взгляд Лени стал гораздо тяжелее.

— Нас было пятеро…

— Весы, осталось совсем немного!

— Да, так и есть. Не люблю я эти горы. Сделаем работу быстро — и вернемся обратно.

«Фессалийцы». Закрытая секта, в которой состояли только два десятка посвященных. Никто не знал, в чем их цели, но «Фессалийцы» смогли поссориться с доброй половиной школ Централа.

«Фессалийцев» это мало волновало.

Весы был главным. Он лично возглавлял каждую операцию. С собой он взял четырех бойцов — сильнейших среди «Фессалийцев»: Рыбы, Жадность, Гордыню и Лень.

Рыбы была из одного поколения с Весами. А Жадность, Гордыня и Лень — из следующего. Все они не были обычными идущими. Каждый обладал особой силой.

В «Фессалийцев» попадали только уникумы.

— Помните, нам нужно забрать все знания, что хранятся в крепости. Задание нужно выполнить несмотря ни на что. Всем ясно? — спросил Весы.

Остальные кивнули.

Порядки «Фессалийцев» всегда были жесткими. Организация выбирала цель очень аккуратно, но когда бойцы шли в дело — не могло даже идти речи об отступлении. Пока не выполнишь задание — не имеешь права отходить. Поэтому члены «Фессалийцев» регулярно умирали. Кто-то посчитал бы такой подход нерациональным. «Фессалийцы» думали иначе.

— Надо же. Замок, — сказала Жадность.

В отряде «Фессалийцев» были две девушки — Рыбы и Жадность. Первая была старшей, как и Весы. Иногда Лень заглядывался на нее. Длинноволосая красавица с печальными глазами притягивала к себе взгляды мужчин. И не только Лени — больше всех внимания Рыб добивался Гордыня.

Главный красавец «Фессалийцев». Гордыня был статен, высок и хорошо сложен. Его улыбка заставляла девушек краснеть, а малейшего знака внимания было достаточно, чтобы в Гордыню влюбились.

Не работали чары любви лишь на «Фессалийцев». Рыбы не обращала внимания на Гордыню. Жадность и вовсе была вне поля зрения Гордыни. Она явно уступала Рыбам — коротковолосая девушка стремилась быть эффективной в бою, поэтому никогда не наносила макияж и не отращивала волосы дальше той длины, которая может помешать сражаться. Да и не стал бы Гордыня обращать на Жадность внимание, не добившись сначала Рыб. Но дело явно застопорилось.

Лень держался отстраненно. Он не считал себя ни красивым, ни сильным. А сама суть его силы делала Лень одиночкой. Ему было некомфортно находиться рядом с другими.

Лидер «Фессалийцев», Весы, смотрел на младших товарищей снисходительно. На равных он разговаривал только с Рыбами, но никто не возмущался. Девушка из старого поколения прошла немало битв и выжила, а это о чем-то, да говорило.

Лишь иногда Весы мог поговорить с Ленью открыто. Скорее всего, тому причиной была отстраненность этих двух. А еще принцип их силы: что Весы, что Лень становились тем сильнее, чем больше знали о противнике.

Сильнейшего в замке не было. Сагранефа тоже. Внутри находились только ученики Сильнейшего. И уж с ними «Фессалийцы» должны были расправиться с легкостью.

— Начали, — сказал Весы, и пять фигур пришли в движение.

Ливий не мог поверить своим ушам. Мудрейший сказал о первом Сильнаре, о котором Волк не слышал ни разу, хоть и учился в школе Сильнейшего почти всю свою жизнь.

— Школу боевых искусств нельзя построить быстро. Здесь находилось убежище моего ученика, того, кого ты зовешь Сильнейшим. Первый набор учеников Сильнара не мог учиться там, где учился ты. Мой ученик перевел их сюда, в свое убежище, чтобы тренировать всех лично. Первые сильнарцы были отрядом. И у этого отряда было свое имя.

— Штандарт, — выдохнул Ливий.

— Откуда ты знаешь?

— Имя знакомое. Марк. Мне приходилось драться с ним в Барьере Прошлых Снов. И я знаю, что отряд Штандарт построил первую крепость на Орлином пике, в Бандитских горах возле Сильнара. Правда, не понимаю, как он туда попал.

Мудрейший кивнул.

— Что-то ты знаешь. Да, в первые годы Штандарт проходил там тренировки. Сильнейший хотел, чтобы его ученики получали разный опыт. Окончательно Штандарт поселился в Тульпийских горах только через пятнадцать лет. Я был против. Тульпийские горы — не лучшее место. Слишком темное. Но мой ученик был уверен, что это поможет взрастить сильнарцев, поможет научиться раньше ощущать темный дух и светлый дух…Спустя годы Марк стал моим учеником. Последним перед тобой. Сильнейший стал редко бывать здесь, у него было много дел. Все шло так, как и задумал мой третий ученик. Пока не появились те люди.

— «Единство»? — догадался Ливий.

— Они не были «Единством». Скорее, его предтечей. Я тоже уходил по делам, ученики Сильнара были предоставлены сами себе. И тогда они столкнулись с врагом. Я расскажу тебе о том дне, Ливий.

С трубки Мудрейшего повалил дым, заполняя всю палубу. И Ливий увидел очертания людей. Знакомых людей.

— Все началось в тот день, когда напали «Фессалийцы», — проговорил Мудрейший голосом закулисного актера. И дымовое представление будто обрело душу.

— Ха-ха-ха. Завидую тебе, Уголь.

Красивый тридцатипятилетний на вид мужчина стоял у каменной стены, опираясь на алебарду. Искренняя улыбка на лице говорила о том, что если алебардист и завидует, то зависть — не черная, а очень даже белая.

— И чему тут завидовать, Алькор? — спросил Марк, которого друзья прозвали Уголь.

На сильнарскую форму был накинут короткий плащ. Редкая одежда для идущего Сильнара. Марк привык путешествовать, в коротком плаще с закатанными рукавами ему было комфортно. Но не мог он и отказаться от формы Сильнара.

Лохматый и неряшливый Марк был антиподом Алькора, но оба они дружили еще со времен вступления в школу Сильнейшего. Лучшие друзья — такие разные и такие похожие.

— Тебя учит сам Мудрейший! Как тут не завидовать, ха-ха, — сказал Алькор.

— А тебя — Сильнейший.

— Всех нас учит Сильнейший, нечестно!

Алькор был красавчиком. И постоянно старался поддерживать этот образ. Марк же совсем не следил за внешностью. За это его и прозвали Уголь — в первые годы обучения Марк порой приходил на занятия практически черным после изнурительных тренировок.

— Прохлаждаетесь?

Подцепившись за кромку укреплений замка, на стену запрыгнула привлекательная девушка. Она была ровесницей Алькора и Марка. Фиолетовое каре, обворожительная улыбка, да и к тому же прекрасные формы — Лисса могла засунуть за пояс половину красавиц Централа. На одном бедре девушки висел клинок. На другом — металлический кнут.

— Бдим и следим! — ответил Алькор, шуточно вставая по струнке.

— Ага-ага, охотно верю, — зевая, сказала Лисса и чуть ли не с размаха завалилась на мешок, забитый шерстью.

От чего у красавиц Централа точно полезли бы глаза на лоб, так это от манер Лиссы. Ей было плевать, что о ней думают, и вела она себя так, как хотела.

Впрочем, Лисса была в кругу друзей. Ведь они втроем вместе поступили в Сильнар. Подружились не сразу, сначала Алькор сошелся с Марком — разумеется, в драке. А потом Лисса побила обоих.

Так и рождается дружба.

— Надо следить за периметром, — сказал Марк.