***

- Кланялась береза лесу темному... – повторяю в унисон со всеми, выметая дорожку перед идущей за нами невестой. Честно говоря, я переживала, что наша Маша своей красотой и яркостью затмит ее – зря. Невеста, словно нежная роза, была невероятно красива! Хотя сейчас, мы, конечно же, не видели ее лица. По традиции, она была укутана в несколько слоев фатина, закрывающего не только лицо, а и саму фигуру до самого пола. Зато в доме, когда ее наряжали, удалось рассмотреть и нежный румянец на юных щеках, и розовые пухлые губы, и россыпь веснушек, и пшеничные, густые волосы. На мое скромное мнение, выходить замуж в восемнадцать – дичь, но девушка была настолько чисто и искренне влюблена, что не хотелось об этом думать. Как и о том, что пришлось объяснять жениху – волку ее родителям. Все-таки много людей в волчьей деревне живет и все хранят их тайну. Удивительно!

- Кланялась береза лесу темному, - У каждой из нас по березовому венику. У свиты со стороны жениха, по дубовому. Мы метем дорожки молодым с разных сторон поселения, напевая. - Спасибо, лес темный, за хранение. Я за тобою, лес темный, настоялася, сучьями, ветвями намахалася, яркого солнца навидалася.

Как только допеваем мы, подхватывают девочки, идущие за невестой:

-Катился бел виноград да по загорью, красно солнышко да по залесью, дружка с князем да по застолью, - на дорожку щедро сыпется виноград, семечки, пшеница, сладости и монеты. Тем временем, девушки задорно продолжают напевать и у меня в груди, с каждым словом растет азарт, веселье и пузырится счастье, такое личное и одновременно общее, что аж страшно. Тем временем девушки продолжают напевать, - сзади за ним посыпальная сестра, сыплет сладостью и хмелем она, сладостью посыплет, чтоб сладко жилось, хмелем посыплет, чтоб весело былось!

В центре поселения обе наши процессии встретились. Надо же, за целый день я впервые увидела Кира. И это так неожиданно остро чувствуется! Я соскучилась страшно, невыносимо! Не желая строить серьезную мину, отдалась чувствам, улыбаясь широко и счастливо.

«Вот он – мой, родной, единственный и самый лучший!» Осознание стрелой прошило сердце, замерев на секундочку, оно испуганно – сладко ёкнуло, чтобы тут же застучать быстрее!

Кир подмигнул, старательно пытаясь не улыбнуться в ответ. Да уж, пожалуй, единственная слабость, дозволенная на торжестве Наместнику Чернобога – вот это подмигивание украдкой. Постаралась не рассмеяться заливисто в ответ или чего хуже, - хотелось дурачиться и показать ему язык!

Тем временем, молодые взялись за руки, уже вместе следуя в храм Луны. Ровными рядами мы последовали за ними. Парни за спиной жениха, девушки – за невестой.

Совсем ненадолго Кирилл оказался рядом. Мы шли, вслушиваясь в ритуальные песни, пряча улыбки и едва касаясь пальцами друг друга, посылая разряды электричества друг другу через эти мимолетные прикосновения.

- Упал соловей на свое гнездечко, сел князь молодой на свое местечко! Рядом с ним да лебёдушка, так покорно склонила головушку.Пара прошла в самый центр ритуального зала, останавливаясь аккурат возле высоченного тотема, украшенного руническими письменами, а мы, вновь разошлись, беря молодых в кольцо, становясь по контуру тени Луны, которая светила сегодня особо ярко через специальный проем в потолке.

В зале вмиг все стихло, как только из-за тотема вышел Сева. Таким я видела его впервые! Облаченный в ритуальные одежды и с нанесенными на лицо и руки символами, он внушал благоговейный трепет.

Всеволод повязал руки молодых уже знакомыми мне лентами, но только сейчас я поняла, что означали их цвета:

-Красная лента, - проговаривал он, вплетая у нее странные косточки, точно такие же, что украшали и его волосы, - лента Солнца и жизни, отныне и вовек соединит ваши сердца, - теперь у вас один ритм на двоих, один вздох на двоих, одна жизнь на двоих. Белая лента – цвет Луны и бессмертия. Как наша Многоликая мать, рождается и умирает каждый цикл, так и вы найдете друг друга в любой другой жизни, узнаете за другими лицами, найдете будь вы на разных континентах. Быть вам истинными отныне и навсегда. Черная лента – цвет земли, леса, плодородия. Пусть ваша семья живет богато, пусть дом будет наполнен многочисленным детским смехом, пусть наша стая растет и крепнет. Перед всеми людьми и волками, освещенный Луной и засвидетельствованный Солнцем, скрепляю ваш союз силой дарованной мне Богами. Да будет связь ваша нерушима и крепка как узлы в брачном плетении.

С последним узелком тотем, вдруг, неожиданно вспыхнул ярким пламенем огня, на стенах ему вторили факелы, мешая теплый свет с лунным холодным. Причудливо заплясали тени, играя контрастами. Черное и белое, добро и зло, тепло и холод, свет и тьма…

Взглянула через весь зал на своего Кощея Бессмертного, ловя рой мурашек от ответного, пронзительного взгляда.

«О чем ты думаешь, Кир?»***

Кир

—Мне что ли? - удивлённо поднимаю брови, когда Всеволод, до того пафосный и нарядный, что Севой просто язык не поворачивается назвать, протягивает ритуальный нож.

-А ты думал! Молодые рады-счастливы, что у них дружкой на свадьбе сам Кощей, а свахой Яга, - довольный волчара подмигивает, совсем не по статусу жреца и кивает в сторону Яды, которой уже всучили в руки красные ленты.

Иду. А она стоит, по ленте в каждой руке, и смотрит прямо в душу. Боги ведают, о чем думает. О чем вообще все это время думала?

“Все сомневаешься, Ядвига? Долго терпеть-то ещё?”

Ну ничего, раз уж нас сегодня вторыми, после жениха да невесты поставили, много сюрпризов тебя ждёт.

Медленно разрезаю сначала каравай невесты, потом тот, что держит жених. Обоих не знаю совершенно. Меняю местами половинки хлебов, беру у Ядвиги ленточки и связываю ими составленные из разных частей хлебные круги. Один несу в жертву богам. Второй отдают Яде, чтоб обнесла присутствующих и каждый попробовал.

Замкнув круг гостей, подает мне последнему оставшийся кусок. Подхватываю прямо губами с протянутых рук, намеренно коснувшись пальцев. Прикусывает нижнюю губу, смущается, пряча улыбку.

-Вкусно, - в глаза её смотрю и никого кругом мне не надо… щёлкнуть бы пальцами и пусть исчезнут хоть на век, а мы вдвоем останемся.

Жаль, не выйдет так. Вздохнув, отворачиваюсь, буквально насильно себя вынудив. Не хочется от нее отходить. Все парами, кто не свободный, а я, как дурак в пословице - око видит, зуб неймет!

Ну ничего, сейчас сядем за стол, станут "горько кричать", тогда и посмотрим. От мысли этой довольно улыбаюсь.

За столом жених и невеста традиционно молчат, не притрагиваясь к еде. Нам подают напитки из трав, без хмеля. Пью, как положено дружке, первый, морщусь.

-ГОРЬКО! - жалуюсь жениху.

-Путь покажи, - отвечает тот, а глаза хитрые, зараза. Думал поймал? Нашел чем пугать.

Встаю, подхожу, к сидящей рядом с невестой Яде, наклоняюсь и при всех целую ее как хотел весь вечер: властно, требовательно, глубоко, чтоб всем вокруг ясно - моя.

-Сладко! - жених кивает и по моему примеру тянется к невесте.

-Кир, - бормочет колючка, неуверенно теребя одну из косичек.

-Традиции, - развожу руками в ответ, но в глазах ни капли раскаяния. И в душе так хорошо, терпко и пьяно! В воздухе пахнет сеном и разнотравьем, от этого аромата слегка мутится сознание. Давно не бывал на свадьбе, последний раз мальчишкой ещё. Ловлю взгляд болонки, светлые брови иронично изогнуты.

“Не до тебя сейчас и не о тебе”.

-Молодые спать пошли, богам помолилися, чтобы пуще в одеяле ноги шевелися! - Раздается откуда-то справа.

За столом поветриемм катятся смешки и подначивания. Замечаю, что Яда краснеет. Забавная. Все стыдится, как вчера родилась.

“На нашей свадьбе ещё и не такое кричать станут. Дружок твой Тим первый!”

-Молодая, не боись: не железный гвоздь, не проткнет насквозь, - напутствуют старшие и женщины за столом смеются.

–Лед трещит, вода со́чится. Я не знаю, как кому, а мне хочется! - встав жалуется жених. Под смех гостей поднимаюсь с ним вместе, подхожу к Яде, подхватываю со стола блюдо с подготовленной вареной курицей и мы вчетвером: жених, невеста и я с отравой моей идём к небольшому сараю. На сеновал.