— Подожди, накинь вот это.

На ее плечи легла теплая мантия.

— Спасибо, — она улыбнулась, завязывая ту и аккуратно в нее кутаясь.

Тем временем граф вышел, чтобы помочь выбраться Женевьеве. Девушка с наслаждением вдохнула полной грудью и зажмурилась. У себя, на Земле, она любила гулять в лесу. В здешнем она впервые. Теон взял ее за руку и повел к тропе, что уводила вглубь. Пока они гуляли, стемнело окончательно.

Женевьева заметила маленькую вспышку света. Та сразу же погасла. Но рядом, словно в ответ, вспыхнула ещё одна. А потом ещё. И ещё. И вот уже лес светился и мигал желтыми лампочками светлячков.

Теон улыбнулся на восторженный вздох:

— Красота какая.

— Нравится? — он с улыбкой посмотрел на светящуюся от радости жену.

— Очень, спасибо тебе.

Она была счастлива, как беззаботный ребенок. Один пролетел совсем рядом, дразняще вспыхнув в глаза, а потом сел на пучок собранных волос девушки. Вскоре там их было уже трое. Теон тихо посмеялся:

— Похоже, ты им тоже понравилась. Решил порадовать жену красивыми светлячками, а в итоге придется отбиваться от них, как от назойливых конкурентов.

Женевьева рассмеялась:

— Они тебе явно не конкуренты, да и появись соблазнительная девочка-светлячок, думаю, они тут же изменят свои предпочтения.

— Ты себя явно не до оцениваешь, — рассмеялся он.

— Просто я не жук, — она развела руками с улыбкой.

— О, это прекрасно, поверь мне, — продолжал смеяться граф.

— Думаю, жуки с тобой не согласятся, — она весело прищурилась.

— Ох уж эти жуки, — он смахнул невидимую слезу, и снова посмеялся, — но ты им явно приглянулась, все волосы в светлячках.

— Они меня решили приукрасить, — она улыбнулась и ускорила шаг, отходя дальше и разворачиваясь к Теону, — ну, как тебе?

Она немного покружилась вокруг своей оси, будто пританцовывая.

— Самая чудесная девушка на свете, — улыбнулся он.

Женевьева смущённо отвернулась и неторопливо пошла вперёд. Граф Майори покачал головой и молча ее нагнал, решив пока не смущать ее ещё больше. Светлячки вокруг продолжали обмениваться световыми сигналами, освещая молодой паре путь. Дорога петляла, огибая вековые деревья. Графиня то и дело протягивала руку и ласково поглаживала шершавые стволы. Было хорошо. А светлячков она вообще видела только в детстве, когда отдыхала с родителями на море. Они навеяли приятные теплые воспоминания. Теон молча шел рядом, за что Женевьева ему была безмерно благодарна: он позволил ей насладиться красотами и пообщаться с лесом. Она мысленно поблагодарила невидимого хозяина леса, за то, что тот так хорошо заботится о местных обитателях. И улыбнулась.

Дорога вывела их к берегу неширокой реки. Воды тихо плескались о песочный берег.

— Пойдем, — прошептал Теон, уводя графиню куда-то в сторону.

Она заметила расстеленный на траве плед. Пара светлячков кружили рядом, подмигивая ярким далёким звёздам. Граф помог супруге сесть, а после достал из кармана брюк спички и начал неторопливо зажигать расставленные вокруг толстые восковые свечи. Те вспыхивали теплым пламенем, освещая ужин в центре невысокого столика, стоявшего рядом.

— Надеюсь, у тебя разыгрался аппетит, — улыбнулся мужчина.

— О, да, — посмеялся она, — столько новых впечатлений. Я дико голодна.

— Даже так? — посмеялся он, — Это хорошо.

Столик оказался на покрывале, рядом с графиней, чтобы та спокойно могла взять с него все, что ей захочется, хотя ассортимент и не был таким уж большим: несколько видов бутербродов, фрукты и немного сладостей, а также натуральный лимонад из местных цитрусовых.

— Кушай, знаю, ты еще не ужинала, так что самое время, — он разлил лимонад по бокалам.

— М, да, как-то не успела, — посмеялась она и в первую очередь потянулась к бокалу, чтобы сделать пару глотков.

Через минуту она уже вгрызалась в один из бутербродов, со стоном наслаждения уплетая простой хлеб с овощами, приправленными соусом. Тот был очень сочным и ароматным. Теон тихо посмеялся:

— Ты даже сытого соблазнишь съесть еще кусок.

— Ммм, — промычала она, прожевывая, — просто это очень вкусно.

— Да-да, и воздух свежий, — посмеялся граф Майори.

— Да, попробуй, ты, — беззлобно возмутилась, — наверное, тоже еще не ужинал, — она внимательно посмотрела на него.

— Еще не успел, — он кивнул и принялся за еду.

Вокруг воцарилась природная тишина. Мерно поблескивали светлячки и звезды. Ветер играл с травой и колыхал ветки деревьев, создавая размеренный гул. Доносилось щебетание ночных птиц. Где-то тихо рыскал зверь. Гладь воды размывала в себе отражение далекого космоса. Женевьева наслаждалась этим миром. Он был прекрасен и добр. Хотя у нее были вопросы касаемо должностей мужа, что внезапно свалился ей на голову. Хотя кто кому ещё свалился — вопрос спорный. И его друга. Но она решила оставить их на другой раз. Тихо зевнув, она взяла пару ягод и отправила их в рот, сонно жмурясь. Глаза начали немного побаливать от усталости.

— Уже спишь на ходу, — улыбнулся Теон, — иди ко мне, обниму, чтобы не замёрзла. Скоро поедем домой.

Графиня послушно придвинулась поближе к мужу, тот аккуратно обнял ее за плечо и мягко поцеловал висок, прижимая к себе теснее.

— Ничего больше не хочешь? — тихо поинтересовался он.

— Думала, могу съесть слона, а оказывается, уже сыта после пары бутербродов, — она сладко зевнула, пригреваясь и расслабляясь в чужих объятьях.

— Что такое слон? — тихо посмеялся граф, наблюдая за девушкой.

— О, это такое очень большое животное, — она задумалась, — весом около нескольких тонн.

— Ты явно переоценила свои возможности, — задорно рассмеялся Теон.

Женевьева заслушалась чужим смехом. Странно, но было хорошо. Очень хорошо. Не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

— Мм, мы на Земле любим это делать, — улыбнулась она, — это у нас такое устойчивое выражение.

— Бедные ваши слоны, на них то и дело покушаются ни за что и ни про что, — он уткнулся носом в ее макушку.

— Что поделать. Хотя, думаю, им все равно на это, у них других забот хватает, — она вздохнула, вспомнив, что многих слонов безбожно эксплуатируют.

— Я бы хотел как-нибудь послушать о твоём мире, — граф мягко поглаживал жену по плечу, задумчиво разглядывая гладь реки, — но не сегодня. Сегодня просто насладимся этим вечером.

— Мм, — сонно согласилась она.

В объятиях было хорошо. Глаза самым наглым образом закрывались, а сознание то и дело пыталось куда-то улизнуть, уже бессовестно подкидывая картинки сновидений.

— Не спи, — донёсся далёкий и весёлый голос мужа, — самое интересное пропустишь.

— Мм? — она открыла глаза и восторженно вдохнула.

Над рекой появлялись цветочные фонари. Они плыли по реке, взмывали в воздух и летели к звёздам. Осенняя ночь наполнилась светом и праздником. Женевьева оживлённо заерзала, пытаясь встать, чтобы подойти ближе. Она тут же почувствовала поддержку сильной руки. Крепко цепляясь пальцами в чужую ладонь, девушка вскочила с места и подбежала к темным водам холодной реки.

— Как красиво, — она посмотрела на него, — что это?

— Сегодня у некоторых народов праздник прощания с летом. К бумажным фонарям прикрепляют последние цветы, — он указал на далекие огни на противоположном берегу, — там небольшая деревушка.

Они продолжали держаться за руку, наблюдая за танцем огней.

— А у вас есть похожие праздники? — тихо спросил он.

— У нас нет, а вот в другой стране, — на задумалась, — не знаю, как называется праздник, но они запускают в небо красные бумажные фонари. Правда я никогда не видела в живую, только в кино. Это поистине смотрится волшебно, — закончила свой рассказ она уже шепотом.

Кино. Снова новое и непонятное ему слово. Но хватит расспросов на сегодня. С противоположного берега доносились приятные звуки музыки.

— Давай потанцуем? — вдруг предложил Теон.

— Сейчас? — посмеялась девушка.

— А почему бы и нет? — улыбнулся он.