— Официально его не было у нас уже три месяца, — заметил Теон.

— А не официально? Кто из знакомых Элизии, даже если бы и понял, что с девушкой что-то не так, заподозрил бы подмену и опустился до угроз? — задал резонный вопрос Лайт.

— Не думаю, что благородные дома бы опустились до подобного, — покачал головой Майори, соглашаясь с другом, — да и мне не докладывали о каких-либо волнениях в королевстве.

— Значит, балы исключаем. Остается рынок, — сделал вывод маг.

— Получается, неофициально он был здесь пару недель назад, — задумался Теон, — у нас, конечно, с этим не так строго, но он вроде как не простой человек и при должности.

— И он как-то обходит барьер не оставляя следов, — Лайт нахмурился.

Вот чего-чего, а то, что его обходят, маг не любил. Да и граф не выглядел довольным, поняв, что по вверенной ему территории разгуливает один из сильнейших магов чужого королевства. Мало по территории его королевства, так еще и по территории его графства. А это уже ни в какие рамки.

— Я могу попросить Женевьеву проверить ее память еще раз, возможно, я поймаю его в случайных воспоминаниях того дня, — наконец озвучил свою идею маг.

— Я против, — нахмурился Теон, — давай разберемся без нее.

— Не хочешь все же предупредить ее об опасности? — поинтересовался Бладброу.

— Не в этом дело, думаю, рано или поздно сказать все равно придется. Просто она и так только в себя начала приходить, — он покачал головой.

— Просто ее приняли тем, кто она есть, она расслабилась, — пожал плечами Лайт, — да, это не дом, но ее приняли и не относятся к ней враждебно, — он задумался, — думаю, она именно этого и боялась.

— Поэтому и не стоит говорить ей сейчас, что были угрозы, тем более снова проверять память, — он поморщился, — я бы на ее месте второй раз на эту экзекуцию не согласился.

— Ну, это ты, а она девочка понятливая, как я поглажу, — заметил Лайт.

— Сейчас я за нее отвечаю, поэтому я против, — возразил граф.

— Только поэтому? — хитро посмеялся маг, — Не забывай, что и я тоже за нее отвечаю.

— Только не говори, что ты теперь останешься у меня жить! — в шутку возмутился Теон.

— Именно это я тебе и хочу сказать, — отшутился в свою очередь блондин.

— Ты меня решил в могилу свести? — посмеялся граф.

— Это заманчивое предложение, но нет, ты мне пока нужен живой, — улыбнулся Лайт другу.

— А потом ты обязательно об этом подумаешь? — улыбнулся Майори в ответ.

— Конечно, — состроил маг серьезное лицо.

— Слушай, мне все же не дает покоя записка, — Теон стал сосредоточенным.

Он выдвинул ящик стола и достал сложенный клочок бумаги. Неторопливо развернул его и прочел еще раз текст.

«Мы знаем, кто ты такая. Убирайся вон из нашего мира».

Лайт перехватил записку из рук друга и тоже пробежался задумчиво по ней глазами:

— Что по-твоему не так?

— Меня смущает это «мы», и вообще. Не знаю. Она как-то по-детски что ли выглядит. Будто обиженный ребенок писал, — нахмурился граф Маори.

— Ну, магии на ней, я уже говорил. Либо Юильес научился ее полностью скрывать, либо это писал кто-то другой. А «мы», возможно, чтобы ввести в заблуждение или навести больше страха, мол это не один человек, а целое общество. Да и написано попроще. Не будь разговора с леди Белатэс Милдварт, мы бы с тобой на сильного мага никогда не подумали.

— Да, ты прав, — согласился Теон и коротко кивнул, поджав губы, — не нравится мне все это.

— Думаю, я потом поговорю об этом с королем, — заметил маг, — Мне не нравится, что он нас на время отстранил от службы. Наоборот, я бы сейчас прошерстил все границы и округи проверяя защиту. А возможно бы раздал бы ускорения своим подчиненным, чтобы не расслаблялись. Ситуация вырисовывается возмутительная.

— Понимаю, — кивнул согласно граф, — я бы тоже все проверил.

— Но король прав, нам нужно все же обеспечить гостье безопасность, да и приглядеть.

— Все еще не доверяешь ей? — усмехнулся Теон.

— Работа у меня такая, никому не доверять. И у тебя, кстати, тоже, — заметил маг.

— Мне пока хочется спокойно спать хотя бы в своем доме, — посмеялся Теон.

— Мало ли что тебе там хочется, — Лайт поставил с тихим стуком солдатика на место.

— Ты же проверил ей память, — усмехнулся граф.

— А если ее подменили? — он внимательно посмотрел на друга.

— Никогда о таком не слышал, — нахмурился брюнет, размышляя о предположении друга.

— Ну, знаешь, раньше у нас под носом тоже, — Бладброу махнул рукой, — всякие маги втихаря не шастали. Так что я больше ничему не удивляюсь.

За окном кареты проносились осенние пейзажи. Женевьева испытывала двоякие чувства. Будто она не в другом мире, а просто попала в прошлое. Кони. Кареты. Ужин при свечах. Короли. Титулы. Роскошные объемные платья. Лайза настояла на том, чтобы она сделала Женевьеве элегантную прическу. И этот взгляд графа. Она его заметила. Будто взглянул на нее совершенно по-новому. Было в нем что-то. А ей было странно, она снова почувствовала себя подделкой Элизии. Все было каким-то нереальным. Девушка тяжело вздохнула.

— Волнуешься? — тихо поинтересовался Теон.

Она обернула голову в его сторону и кивнула, соглашаясь от части:

— Немного.

Мужчина взял ее ладонь в свои руки и мягко сжал, воспринимая переживания девушки по-своему:

— Не переживай, король — замечательный человек.

Она кивнула и растерянно улыбнулась, поддерживая догадки Теона:

— Я просто всегда волнуюсь перед знакомством с новыми людьми.

— Все будет хорошо, — успокаивающе произнес он, — мы рядом.

Она снова кивнула и улыбнулась более искренне. Граф Майори посмотрел в окно. Они как раз проезжали вдоль неширокой реки.

— Нет желания не на долго выйти и пройтись? Подышать воздухом, — мягко улыбнулся мужчина, — тем более, что ты толком ничего у нас еще и не видела.

— Это было бы чудесно, — она тоже посмотрела в окно, замечая блески водной глади в окне со стороны графа, — только не будет ли нас ждать король? — она снова перевела свой взгляд на мужчину.

— Думаю, он не будет против, — Майори развернулся и высунулся в окно, крикнув другу, что сопровождал экипаж на своем коне, — Лайт, давай сделаем остановку.

Бладброу кивнул графу, давая понять, что услышал того, и немного ускорился, ровняясь с кучером и отдавая приказ. Экипаж остановился, съехав с дороги на небольшой пологий берег реки. Граф Маори тут же открыл дверь и спрыгнул на землю. Недолго думая, он обхватил подошедшую к выходу Женевьеву за талию и прижал к себе, оборачиваясь и аккуратно ставя на землю. Ее сердце пропустило удар. Она растерянно посмотрела мужчине в глаза и почувствовала поцелуй на своих губах. Замерла, забыв, как нужно дышать. Медленно прикрыла глаза, чувствуя тепло и нежность чужих губ, которые не настаивали, но обещали. Кажется, мир перестал существовать.

Рядом кто-то демонстративно прокашлялся. А где-то чуть дальше заржал конь.

Женевьева вспыхнула, заливаясь краской, и отскочила от графа, отворачиваясь от мужчин к реке и подставляя пылающее лицо прохладному ветру. Теон уничижительно посмотрел на друга, но тот только нагло усмехнулся. Поняв, что за спиной нет веселых подтруниваний, девушка расслабилась и открыла глаза, рассматривая местность.

Вода была на столько чиста и прозрачна, что казалось, что речка глубиной лишь по колено или того меньше. Дно украшали красивые камни, а если приглядеться, можно было заметить снующих туда-сюда мальков в редких веточках водорослей. Ветер создавал рябь на поверхности воды, размывая отражения разноцветного леса, украшающего горы на другом берегу. Солнца не было. Но деревья были необычайно яркими, у себя она к такому не привыкла. Вдоль дороге росли деревья с оранжевой листвой. Это было не то «золото», к которому она привыкла на своей планете. Оранжевый и правда был непривычен. Глаза скользнули по лесному пейзажу на другом берегу. Зеленый массив вечнозеленых приятно разбавляли желтые, оранжевые и светло-фиолетовые пятна лиственных деревьев. В овраге подножия нескольких гор расстилался лиственный лес, напоминающий издалека причудливую колонию моха бело-желтого цвета.