Меня встретил один из жрецов, я сообщила ему, что мне нужно исповедаться верховному жрецу, и меня проводили в исповедальню, велев ожидать господина Рэддема.
— Исповедаться? — без предисловий спросил вошедший верховный жрец.
— Исповедальня наиболее тихое место, где вряд ли потревожат. И если, вдруг, Эш решит тебя навестить, это нормальное объяснение.
— Он уже был у меня сегодня, — сказал Рэддем, присаживаясь напротив, там где должно сидеть верховному жрецу. Нас разделяло не особенно большое расстояние, но мне не хотелось, чтобы оно было между нами в принципе.
Я встала и пересела к нему на колени, обвив руками шею жреца и заглядывая в голубые глаза. Он не улыбнулся, взгляд не стал мягче, приподняв одну бровь, жрец сказал:
— В исповедальне так нельзя.
— Думаю, в любом месте храма так нельзя. По крайней мере с жрецом… — я коснулась его губ своими, ожидая, что он оттолкнет, но этого не случилось, он обвил руками мою талию и ответил на поцелуй, углубляя его. Потом всё-таки аккуратно снял меня с себя, присаживая рядом, так, словно я была ребенком.
— Я понимаю, сахарок, тебе нужно развеять сомнения насчёт меня. Я с тобой холоден, но иначе нельзя, — вздохнул он, — будет лучше, если ты просто будешь помнить, что моё отношение к тебе не поменялось, но не будешь стремиться найти этому подтверждение.
— Это сложно, — призналась я, опустив взгляд на свои руки, сцепленные в замок.
— Почему ты всё время во мне сомневаешься? — серьёзно спросил Рэддем, — да, я делаю много нехороших вещей, я подставлял твоих близких, но тебя — никогда. За пол-года я ни разу не сыграл против тебя.
Пол-года. Мы знакомы всего ничего, а он уже успел стать для меня самым близким на свете. Я просыпалась, думая о нём и засыпала тоже с мыслями о Рэддеме. Если бы могла, я бы проводила с ним всё своё время. Чувствует ли он тоже самое? Я смотрела на него и не могла понять. Иногда я чувствовала, что нужна ему, но порою казалось, что если меня не будет рядом в его вселенной не произойдет катастрофы, в отличие от моей.
— Молчишь? — усмехнулся он с горечью, — школа Фотиса нехорошее заведение. Там обучали воинов Света, много говорили о культе Фотиса, но совсем ничего о других…
— Причём здесь это? — я честно не понимала, к чему смена темы.
— Ну ты ведь там росла.
— Ну и что? — всё ещё не понимала я, — да и к тому же… Разве так не везде? Не думаю, что при монастыре Эрро сильно вникают в изучение культа Халла, например.
— Не знаю, — ответил жрец равнодушно, — я не бывал там. Но вот в школе Фотиса воспитываться довелось. И есть с чем сравнить.
— Да какая разница?! Какая-то странная смена темы…
— А я тему не менял, Мира, — серьезно сказал Рэддем, — просто чтобы понимать меня, нужно понимать атмосферу, в которой я рос, принципы на которых меня воспитывали и по которым я, в конечном счёте живу. Культ Халла — моя жизнь, моя семья и мой идеал. Я предан культу Халла до мозга костей.
Я смотрела в ледяные голубые глаза и понимала, что он говорит правду, помнила, что он говорил Эшу в момент нападения монстров… А Рэддем неожиданно продолжил:
— Я предан культу Халла и… Тебе, — он был серьёзен и сосредоточен, — к счастью, одно другому не мешает.
— Но ты верховный жрец Халла, ты же не должен быть с женщиной…
— Это глупости. Мой бог не запрещает мне… Ничего. Если бы на отношения с женщинами стояло табу, я бы себе, скорее всего, не позволил. Просто другим жрецам нельзя и нас подвели под те же правила. Но… Люди. На запреты и мнения людей мне откровенно плевать.
— Почему ты сейчас говоришь об этом?
— Потому что тебе не нужно нервничать, а ты дёргаешься от того, что я не обращаю на тебя внимания, когда вокруг много людей, придумываешь всякую ерунду… Меня раздражает тот факт, что ты всё время во мне сомневаешься, — на его лице отразилась злость, — и никогда не сомневаешься в принце.
— Он всегда находит способ показать, что любит… — тихо сказала я, не глядя на Рэддема.
— Его любовь не ставит ваши жизни под угрозу, — Рэддем встал и прошёл в дальний угол комнаты, — ты не моя, Мирабель. Как бы я не злился, чтобы я не делал… Ты не моя, и не можешь быть моей, — горечь, злость и безысходность проскальзывали в словах Рэддема, он плотно сжал челюсть и смотрел на изображение Халла.
— Это не так, — спокойно сказала я, — никогда в жизни я не принадлежала Эшу. Я всегда была твоей. И буду. Даже когда физически я с ним, я всё равно твоя… — слёзы предательски покатились по щекам.
— Но Эш не замечает этого, верно? — я кивнула в подтверждение, — тоже самое и между нами, Мира. Даже если ты не замечаешь, это не значит, что я мысленно не с тобой…
Я обняла Рэддема за шею и уткнулась лицом в его грудь. Он обвил меня сильными руками, прижимая к себе сильнее. Поцеловал в висок и отстранился:
— Это исповедальня, здесь так нельзя.
Не знаю, почему, но от этих слов, я стала любить его ещё сильнее. Я отошла и села на место, где должны сидеть исповедуемые. Это важно для Рэддема, и я уважала его ценности. Он вернулся на место жреца.
— Кажется, сейчас я только что тебе исповедался, — спокойно сказал он, — мне не удалось развеять твои сомнения?
— Всё в порядке с этим, — улыбнулась я, — но у меня есть вопросы… О другом.
— Задавай.
— Ты считаешь, что этот Ребёнок — результат ритуала проведённого нами?
— Да, — уверенно сказал Рэддем.
— Значит, это ребёнок Эша?
Рэддем невесело усмехнулся одной стороной рта:
— Я не уверен… — он вздохнул, — хорошо, что ты спросила, потому что кроме тебя мне не с кем поговорить об этом. Ты помнишь этот ритуал?
— Конечно.
— Хорошо помнишь?
— Ну да.
— Весь этот ритуал — сплошная ирония, начиная с того, что я позвал на помощь именно тебя. Процесс серьёзный, никто из моих жрецов в качестве источника энергии не подходил. Но, к примеру, Данайа подошла бы. Но мне, разумеется, приятнее было ощущать твою энергию, поэтому я пригласил тебя. Ну и плюс принц был бы тебе благодарен, что тоже неплохо. Ты была просто дополнительным источником энергии, чтоб ты понимала. Всё. Для тебя не должно было быть каких-либо последствий.
— Так, — протянула я, — но?
— В начале всё шло прекрасно. Я просил Халла даровать наследника Эшу. Именно Эшу. Потому как надо было употреблять имя. Я такой ритуал проводил впервые, стараясь чётко следовать написанному тексту, насколько это было возможно. Последняя фраза в книге звучала как: "Даруй дитя человеку, прнесшему тебе эту жертву…" Именно так я её и произнёс.
— Но Эш не смог убить младенца…
— А я ненавижу, когда ритуалы не доводят до конца… Не особо задумываясь о последствиях, я принес жертву вместо принца. Но когда мы проводили ритуал, мы предполагали, что сохраняем беременность Нюры… Я бы и не подумал тогда ничего такого…
— Выходит, что жертву принес ты и…
— И я не знаю, какая из частей заклинания исполнена Халлом, Мира. Та, где я вымаливал наследника для Эша или заключительная, где я просил ребёнка для человека, приносящего жертву. Предполагалось, что это будет один и тот же человек.
— В общем, мы не узнаем, кто отец ребёнка, пока он не родится… — вздохнула я.
— Может быть, когда родится мы тоже не узнаем, он ведь может быть похож на тебя, ты его мать.
— Всё равно, какие-то черты достанутся от отца…
— Ну, вот цвет глаз ему лучше бы унаследовать от тебя, — улыбнулся Рэддем, — если они будут карие, ещё ладно, значит ребенок Эша, но если голубые… Ни у тебя, ни у твоих родителей таких не было.
— Ну у Данайи голубые, так что… — я запнулась, осознав, что сболтнула лишнего.
— А причём тут Данайа? — брови жреца взметнулись вверх.
— Рэддем, давай сделаем вид, что я этого не говорила…
Рэддем сощурил глаза:
— Ладно…
— Данайа моя бабушка, — выпалила я, — королева Ассель была её дочерью от дарнейского мага. Только это не моя тайна, пожалуйста…
— Я не выдам, — уверенно сказал жрец, — но выпытывать не стал бы, могла и промолчать.