— Я через несколько дней стану императором. Закон — ерунда. Всё будет хорошо, — он обнял меня, нежно прижав к груди. Я буквально ощущала счастье, которое испытывал Эш. Сама я не была столь же счастлива. В мои планы никогда не входило иметь ребёнка. Я не знала, как относиться к моему положению.

— Эш, я пойду в храм, ладно?

— Тебя проводит стража.

— Не нужно…

— Нужно, — твёрдо сказал принц, — доведут до храма и уйдут, не волнуйся.

Я прошла в храм с заднего входа и отправилась прямиком к Данайе, ещё не зная, говорить ли ей. Верховную жрицу я нашла в обеденной комнате в компании Рэддема.

— Мира! Ты что-то рано… — улыбнулась Данайа. Я присела рядом с ними, а жрица подвинула ко мне блюдо, — пообедай с нами, изумительная рыба!

Мои глаза опустились на стол, а в нос ударил запах рыбы, тошнота моментально подкатила к горлу вместе с содержимым моего желудка, всё, что я успела, это схватить урну.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил верховный жрец Халла.

— Что с тобой? — удивилась Данайа.

— Я беременна, — выпалила я так, словно ничего такого особенного в этих словах не было.

— Очень смешно, Мира, — заворчала Данайа, — придумай шутку поинтереснее…

Рэддем прищурил глаза и внимательно всмотрелся в моё лицо.

— Почему ты так решила? — спросил он.

— Меня только что осматривал императорский доктор.

— Стой… Это не шутка? — осторожно вмешалась Данайа, я отрицательно покачала головой. До моего носа снова добрался запах рыбы, и я опять прибегла к услуге урны.

— Да уберите же вы эту рыбу! — на глазах появились слёзы, дышать было сложно. Я вытерлась салфеткой, Рэддем убрал рыбу на другой стол.

— И… Как отреагировал принц? — спросила Данайа.

— Радуется словно щенок брошенной кости, — презрительно сообщила я, — считает, что этот ребенок должен унаследовать престол.

— Мира! По-моему это прекрасная новость! — верховная жрица радостно улыбнулась, — Конечно, нужно обсудить… Но в любом случае, то, что ты носишь ребенка почти уже императора, это хорошо.

Рэддем напряжённо молчал о чем-то думая, и глядя прямо перед собой.

— А если это не его ребёнок? — слова сами слетели с губ, необдуманно, автоматически…

— Как это не его? — голос верховной жрицы стал строгим, почти ледяным, — а чей же тогда?

Она, не долго думая, взглянула на Рэддема, он ответил ей прямым уверенным взглядом.

— Между вами что-то есть, — Данайа не спрашивала, скорее утверждала.

— Да, но принц не в курсе, — спокойно ответил Рэддем, — у него нет причин думать, что Мира беременна от другого. Эту тему просто надо закрыть.

— Разумеется, иначе ваши головы покатятся по эшафоту раньше, чем у Миры вырастет живот! — зло процедила верховная жрица, — но вы… Безрассудные, глупые лжецы!

— Почему лжецы? — удивился Рэддем.

— Потому что вы утверждали, что между вами всё кончено, когда ты убил Энго!

— Так и было. Аж до фестиваля урожая, — жрец улыбнулся самодовольной ностальгической улыбкой.

— Какое безрассудство! — проворчала Данайа, — Мира! Ты должна же хотябы примерно подозревать, кто отец ребёнка?

Я покачала головой:

— И как я должна сейчас определить? Шансы равны у обоих.

— Это в любом случае ребёнок Эша, — Рэддем говорил спокойно, но глаза выдавали его, ему неприятно и, возможно, печально говорить об этом, — неважно, как есть на самом деле, или как мы того хотим, он не мой и даже не Миры.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Я.

— То, что у императора не может быть детей от жрицы. Он заберёт его, Мирабель, скорее всего, как только ты родишь, — мрачно сказал жрец.

— И скорее всего, на этом ваши отношения будут закончены, — добавила Данайа, — если он не совсем глуп, конечно.

— Тогда в чём наша выгода?

— В том, что император, следующий после Эша, или императрица — твоя плоть и кровь и наверняка будет магом… — пояснил жрец, — хотя я всё же считаю, что Мирабель должна быть близка к ребёнку.

— Вот только есть одна проблема, — строго сказала Данайа, — принц не слепой, если это будет смуглый голубоглазый малыш с черными волосами, наверное, заподозрит неладное.

— Ну, мы с Мирабель чародеи… Сделаем так, чтоб ему казалось, что ребёнок похож на него… И всё же давайте решать проблемы по мере их поступления.

У меня совсем не было сил. Ни на что. Ни решать проблемы, ни думать, ни даже переживать. Было лишь одно желание — спать.

— Я очень хочу спать, — сказала я, — день был напряжённый…

— И он ещё не закончен! — возразила жрица, вставая, — нам нужно наведаться к Вилю, пусть осмотрит тебя сам, не доверяю я этим врачам дворцовым…

— О, ну давай не сегодня… — от одной мысли о путешествии до Виля мне становилось плохо, и снова осмотры, расспросы, а потом обсуждения будущего… Я невольно поёжилась и прикрыла глаза, — я устала.

— Мирабель, не будь ребенком, — раздражённо произнесла Данайа.

— Данайа, она беременна, — Рэддем метнул на жрицу суровый взгляд, — её вырвало дважды за полчаса, подозреваю, что Мира не очень хорошо себя чувствует. Я провожу её домой и пошлю за Вилем.

— Ну, в принципе да, — протянула Данайа, — можно и Виля пригласить. Только знаешь… Ты иди за Вилем, а я провожу Мирабель. Вам нужно ограничить общение…

Мы с верховной жрицей пришли в мой дом, я сразу же улеглась в постель, а Данайа разожгла камин магией. Всю дорогу мы молчали. Я чувствовала негласное осуждение с её стороны, которое, скорее всего имело отношение к моему роману с Рэддемом, но думать об этом не хотела. В моей голове была поразительная пустота.

Позже пришёл Виль. Он просканировал меня и подтвердил беременность.

— Но как это возможно, Виль? Я же пила твои зелья!!! — сердито произнесла я.

— Ты болела тогда, помнишь? Возможно какое-то из лекарств нейтрализовали действие зелья, призванного предотвращать беременность, — предположил целитель, — и по срокам как раз сходится. Ожидать появления ребёнка следует в июле.

— С ней всё в порядке? — уточнил Рэддем.

— Да, молода, здорова, бёдра широкие… Думаю проблем не возникнет, — сообщил Виль.

— Собери завтра совет, — сказала Данайа.

Они что-то ещё обсудили, жрица пошла провожать Виля. Мы с Рэддемом остались в комнате вдвоём. Я неуверенно посмотрела на жреца. Он стоял, задумавшись. Поймав мой взгляд, присел на кровать и провел рукой по моей щеке:

— Ты нормально?

Я отрицательно покачала головой.

— В голове пустота, — сообщила я, — надо бы думать, переживать о чем-то, а я просто ничего не соображаю.

Рэддем улыбнулся:

— Это, наверное, защитная функция организма. Тебе не о чем переживать.

— Как это не о чем, Рэддем?

— Я не дам тебя в обиду, ты ведь знаешь, — серьезно сказал он, — и ребенка.

— Возможно, это ребенок Эша.

— Я понимаю, — Рэддем говорил спокойно, — его носишь под сердцем ты, это главное. А ещё… Он, скорее всего, маг. Поэтому я не дам его в обиду. Хотя, я уверен, Эш тоже не позволит навредить ему. Он-то уверен, что ребёнок его.

— Я никогда не думала о том, что у меня будут дети. И я ещё никак не отношусь к нему.

— Это нормально.

— Он ещё не родился, а уже станет для всех средством достижения каких-то целей… Так же, как и я, — я закусила губу, от осознания этой истины стало очень печально и слёзы не заставили себя ждать, потекли градом по щекам.

— Ну ты чего… — Рэддем мягко притянул меня к себе, — да, ты способствуешь достижению определенных целей, но это не значит, что ты только средство их достижения, — жрец посмотрел мне в глаза и вытер слезы пальцами, — ты гораздо больше.

Он отошёл от меня, услышав цоканье каблуков Данайи. Верховная жрица вошла в спальню, одарив нас строгим взглядом.

— Иди, Рэддем. Уверена, принц в ближайшее время явится сюда, не попадайся ему на глаза в компании Миры, лишний раз. Я побуду здесь.

Рэддем глянул на меня, я кивнула жрецу.

— Ладно, если что, я в храме, — он обнял меня за талию и чмокнул в губы, вызвав тем самым у меня весёлую улыбку.