— Мне нравится Anthropologie, — говорит Сюзанна, словно мой словесный понос только что не изверг убогое объяснение того, где я покупаю одежду. — Держу пари, это из их магазина. Я не была там целую вечность. Зак не очень любит шоппинг.

Зак пытается придать себе раздраженный вид, но терпит поражение. Он не может смотреть на нее более двух секунд, чтобы его ослепляющее обожание не изменило его черты и не отразилось в золотисто-карих глазах. Целью романтической жизни каждой женщины должно стать полное отвержение любого мужчины, который смотрит на нее с чем-то иным, кроме подобного уровня обожания.

Я почти уверена, что тот Случайный Парень не смотрел на меня так в ту ночь, когда я обмочилась в его кровати в момент припадка. И я знаю это потому, что на следующий день он написал мне сообщение с просьбой купить ему новый матрас. Судя по всему, моча просочилась в прокладку.

— Детка, мне нравится делать с тобой что угодно, — говорит Зак.

Вот оно. Прямо здесь. Мои жизненные цели. Мне нужно найти парня, который скажет: «Детка, мне нравится делать с тобой что угодно».

— Следуйте за мной… — Зак кивает в противоположном направлении, еще несколько секунд удерживая свое внимание на Сюзанне.

Этот обожающий, продолжительный взгляд также добавлен в мой список желаний.

— Приятно было познакомиться. — Я улыбаюсь Сюзанне, которая, как я надеюсь, забудет о моем нелепом сравнении эпилепсии с раком и чрезмерно неуклюжем разговоре о недержании.

— Мне тоже, Эмерсин. Надеюсь, мы сработаемся.

— Эм. — Я слегка пожимаю плечами. — Друзья зовут меня Эм.

— Эм… — Сюзанна несколько раз кивает. — Пусть будет, Эм. А мои друзья зовут меня Сьюзи.

— Пока, Сьюзи, — бросаю я через плечо, следуя за Заком.

Он включает свет в спальне.

— Мы хотим простую уборку.

Ничто в нем или в этом доме не кажется простым.

— Тщательно вытирать пыль. Тщательно подметать. Тщательно убираться. Тщательно…

Я смеюсь.

— Поберегите кислород. Предполагаю, все обязанности должны выполняться тщательно, если не указано иное.

Зак смущенно улыбается мне, показывая лишь намек на белоснежные зубы.

— Справедливо.

Он включает свет в главной ванной, и я захожу внутрь, делая мысленные пометки о том, что придется чистить. Большая душевая с плиткой. Глубокая ванна. Две раковины. Туалетный столик с зеркалом и подсветкой.

Рядом с туалетным столиком стоит огромная банка с плоскими камнями. На каждом камне есть надпись.

— Она всегда называла меня своей скалой, — говорит Зак, переводя мое внимание с банки на себя. Он прислоняется плечом к дверному косяку. — После того, как ей поставили диагноз, я начал собирать камни. Каждое утро я просыпаюсь рано и пишу на камне то, что мне в ней нравится.

Он пожимает плечами. Его щеки заливает румянец, и он на секунду отводит взгляд.

— Каждый день я отдаю ей камень, чтобы она знала, сколько всего я люблю в ней, и все эти мелочи придают мне силы.

— Это… — Я не уверена, подберу ли правильное слово.

— Жалко? — усмехается он.

— Нет. Я хотела сказать «романтично», но это тоже не то слово.

— Банально?

Я смеюсь, несколько раз мотая головой из стороны в сторону.

— Определенно, нет. Очаровательно и… да. Очаровательно.

Губы Зака на секунду кривятся. Он задумчив, что делает его немного загадочным. Он многое говорит глазами, но я недостаточно хорошо его знаю, чтобы перевести выражение его лица в слова.

— Я придерживаюсь «банального».

Мне не удается скрыть ухмылку.

— Итак… где мы остановились? Ах, да… — Он выходит из ванной и направляется по коридору. — У нас есть три спальни, две полноценные ванные комнаты и санузел. Гостиная, кабинет и кухня. Я не жду, что вы будете стирать, готовить еду или мыть посуду. Всем этим я занимаюсь сам. А также уходом за джунглями.

— А так вот что это было — джунгли. — Я следую за ним через кухню к противоположной стороне дома и к двум другим спальням.

Зак смеется.

— Это ее любимая комната. Воздух там лучше. Не буду врать; она разговаривает со своими растениями. Одна из бесконечного множества мелочей, что я люблю в ней.

Никто никогда не говорил, что любит во мне бесконечное множество мелочей. Либо Сюзанна — величайшая женщина, либо я не настолько великолепна… определенно не так великолепна для бесконечного множества.

Или… и это может оказаться правильным ответом… Зак не такой, как большинство других мужчин.

— Я не насмехаюсь, — говорю я. — Это чудесная комната.

Я мысленно добавляю целый дом растений в свой список будущих целей, а также нахожу мужчину, который готовит, убирает, моет посуду, стирает и любит во мне бесконечное множество мелочей. Каким образом моей маме удалось находить себе стольких мужчин, которые были полной противоположностью Заку Хейзу?

— Эти спальни не используются, но все равно нуждаются в тщат… — Зак останавливает себя и ухмыляется. — Они по-прежнему нуждаются в хорошей уборке и чистке пылесосом каждую неделю. Чистящие средства и инвентарь мы предоставим сами, так как хотим, чтобы в нашем доме использовались определенные продукты. Если вам нужно что-то еще, просто дайте мне знать.

Выключив свет в спальне, он возвращается на кухню.

— Есть вопросы?

— Вторники вам подходят?

Он наполняет стакан водой из диспенсера из нержавеющей стали, стоящем на кухонной стойке.

— Каждую неделю?

Я киваю, засовывая пальцы в задние карманы.

— Во сколько вы будете начинать?

— Решать вам, но я бы предпочла не начинать раньше девяти.

Зак криво ухмыляется.

— Девять тридцать?

С тихим смехом приподнимаю плечо.

— Конечно. В девять тридцать подойдет. У вас есть еще вопросы ко мне? Еще рекомендации? Мой номер социального страхования, чтобы вы могли меня проверить? Отпечатки пальцев? Стоимость моих услуг?

— Нет. — В его глазах вспыхивает веселье. — Мамфорды — единственная рекомендация, в которой я нуждаюсь, потому что они очень щепетильны и внимательны. И стары.

Я закатываю глаза.

— Уверен, вам пришлось хотя бы один раз пройти тест на детекторе лжи, чтобы они вас наняли.

— Они старше. И любят, чтобы все было тщательно, — говорю я, несколько раз кивая. — И я знаю, что вы — фанат тщательности.

— Это точно. — Несколько секунд он сосредоточенно смотрит на стакан воды в своей руке. Поскольку он не пьет и не предлагает мне, я предполагаю, что вода для Сюзанны.

— Что ж, спасибо. Я с нетерпением жду возможности поработать на вас. Я… ммм… найду выход сама, и увидимся во вторник в девять тридцать.

— Спасибо, Эмерсин.

— Эм.

— Эмерсин. — Он сжимает губы в твердую линию, будто прикусывает язык.

Ладно, он предпочитает Эмерсин. Я выбегаю из дома прежде, чем он успеет увидеть мою ухмылку.

— Привет, детка! — Брейди с клиентом проходит мимо меня к тренажерам с утяжелителями.

Мои брови поднимаются в едва заметном признании, когда я делаю глоток воды. В отношениях с парнем, который управляет тренажерным залом, имеется несколько преимуществ, к примеру, бесплатное членство. Это означает, что у меня есть доступ к раздевалкам, а главное — к душевым.

Не все могут иметь парня, который каждый день дарит им камень с надписью того, что ему нравится в вас. И не любая девушка может иметь надувной дом на свой день рождения, но это уже работа для психотерапевта, когда я смогу его себе позволить.

Брейди не разрешает мне оставаться на ночь после того, как мы занимаемся сексом. Если я буду проситься в душ, он что-нибудь заподозрит. Если прямо скажу, что на данный момент у меня нет дома, он меня бросит. Брейди постоянно хвастается моими творческими способностями, трудолюбием, силой и независимостью. Мне нравится то, кем он меня считает, и я понимаю, что это неправильно, поскольку сейчас немного ввожу его в заблуждение. Его видение меня — это цель, и я могла бы использовать ее, как мотивацию, чтобы двигаться к ней. Фотограф. Блогер-путешественница. Владелица собственного дома. В меру собранный человек.