— Генри, — осклабилась подруга, — Ты собираешься немалое расстояние лезть по кустам. И ты рассчитываешь при этом не наделать шума?

— Как-нибудь выкручусь. В самом деле, не полезут же они искать меня в самые дебри…

— Генри!

— Послушай меня, мой мальчик, — Михон подошёл, положив свою ладонь мне на плечо, — Нужно учитывать любые возможные ситуации. Если ты хочешь, чтобы мы все помогали тебе в этом деле, ты должен к нам прислушиваться.

Тяжёлый вздох — и коробка перекочевала в рюкзак.

— Ладно…

…Я невольно улыбнулся. Всегда терпеть не мог летучих мышей… Не думал, что когда-нибудь они меня настолько выручат. Да уж, порой и гению не помешает дельный совет… Правда теперь мой единственный мышезаряд был исчерпан, так что дальнейший маршрут будет уже без подстраховки. Придётся действовать максимально осторожно.

Я оставил коробочку в глубине кустарника, что заметно уменьшило мой рюкзак, и, перевернувшись на живот, пополз в сторону особняка.

Живая изгородь тянулась на многие десятки метров, то и дело превращаясь в различных зверей и даже обретая вовсе причудливые формы. Топиари были прекрасны. При свете дня я бы с удовольствием прошёлся по здешним тропкам. Любуясь видами и попивая вкусное вино.

Если бы не риск попасться местным сторожевым псам с огнестрелами. Благо хоть реальных собак Ланкайт не додумался завести…

До нужного места было ещё далеко. Особняк высился в притягательной близости, казалось, только протяни руку… Но напрямую идти нельзя. Слишком открытое пространство. Хорошо освещено. Да и центральный вход не слишком подходил для столь позднего визита.

Приходилось пробираться ползком по густому кустарнику. Причём если очень часто цепкие плотно растущие ветки просто мешали перемещению — приходилось их раздвигать, подрубать, чтобы образовался проход, — то порой заросли становились и вовсе непролазными.

Я несколько раз высовывался наружу, некоторое расстояние пробегал вдоль кустов, а затем возвращался обратно в самую гущу. И это при том, что патрули никуда не делись. Напротив, такое чувство, что с приближением к дому гильдийца их становилось всё больше.

Часто приходилось останавливаться, пережидать, сверяться с данными Диди… Один раз — когда передвижение особо затруднилось — я даже решил над ней подшутить, уточнив, не работает ли она под чью-то диктовку? Зря. Она обиделась и какое-то время вовсе не хотела со мной разговаривать. Но важность предприятия всё же пересилила личные переживания.

Так я и шёл к своей цели. Вернее полз. Медленно, иногда болезненно — и совсем не так эстетично, как оно положено среди великих дельцов. Но главное, что с каждой новой минутой моя цель лишь приближалась. А это делало мой вариант проникновения уже получше многих прочих.

И наконец…

— Ди, я на месте.

— Отлично. Мире тоже удалось. Сейчас выведу её на связь…

— Генри, — в эфир добавился ещё один знакомый голос, — Ты как там? Цел?

— Пришлось повозиться, но я справился.

— Отлично. К твоему приходу всё готово. Западное крыло. Ниша под третьим балконом слева. Там на углу динамичная камера. У тебя будет три секунды, чтобы проскочить.

— Понял, — отозвался я, глянув на внешнюю часть особняка — особенно мрачную в это время суток. Да уж, центральный вход казался сейчас куда как гостеприимнее…

…- Итак, как будем входить? — я обвёл взглядом собравшихся, — Есть предложения? Мира?

Она раздумывала недолго.

— Могу сразу сказать, что окна не вариант. Как впрочем и крыша. Везде стоят датчики. Отключить, конечно, можно, но всё связано единой сетью. Стоит тронуть один — и вся система бьёт тревогу.

— Ничего, — улыбнулся я, — Диди у нас умница. Что-нибудь придумает.

Однако подруга явно была со мной не согласна.

— Сомневаюсь, — процедила она, изучая схему, — Если я правильно поняла, то внутренняя система на то и рассчитана. Если отключить что-то одно, это даёт сбой — и протокол тревоги тут же срабатывает. Единственный выход — вырубать всё сразу.

— Тоже не получится, — покачала головой Мира, — Это возможно сделать только с центрального пульта. Но код доступа есть лишь у моего отца.

— Значит, всего-то и надо взломать код, — пожал плечами я — на что она испуганно округлила глаза.

— У меня не получится…

— Да и эффект будет тот же, — Диди устало развела руки в стороны, — Стоит хоть чуток ошибиться, и тогда…

Моё лицо изобразило само недовольство.

— Как же вы тогда защитное поле собираетесь отключить, если с простыми датчиками не в силах справиться?

— Это совсем другое, — отозвалась подруга и склонилась вперёд, намереваясь объяснить мне "на пальцах", — Поле мы не отключим, а ослабим. Как сделал Ланкайт в день нашей встречи. Просто перераспределим потоки узла на другие функции.

— Логично. Так почему бы не сделать с датчиками тоже?

— Потому что! — не выдержала Мира, — Энергию можно снизить, но не убрать полностью. Иначе, — дочка гильдийца произвела руками движение, больше походящее на взрыв. Но в целом все поняли.

Я почесал подбородок.

— Снизить уровень энергии… Значит, мы можем сделать датчики менее чувствительными. И тогда… — я уловил на себе недовольный взор Диди, — Ладно, понял. Тоже не вариант.

Печальный вздох. Мой взгляд устремился в потолок, пытаясь найти хоть там какое-то решение. Увы, сверху на меня взирала лишь побелка со следами мелких трещин по краям.

— Ясно, — проворчал я, — То есть пробраться в особняк, не наделав при этом шума, у нас не выйдет. Досадно, — ещё один короткий вздох, — Что тогда? Диверсия? Если устроим масштабный сбой — как внутри, так и по периметру, то тогда…

— Подождите-ка, — перебила Мира, — Есть один вариант. Старая шахта — толи вентиляция, толи слив. Не знаю, зачем она — но через неё можно пробраться.

— Хочешь сказать, там нет никаких охранных устройств? — приподняла бровь Диди.

— Есть. Но они автономны. Их можно отключить, не влияя на основную систему.

Мы с подругой уставились на неё в оба глаза.

— Поясни.

Она устало покачала головой

— Да что тут непонятного? Когда-то давно туда стало забираться всякое зверьё — грызуны там и прочее. Из-за этого были постоянные сработки, что вредило системе. Поэтому было решено, отсоединить шахту от внутренней линии и переподключить к внешней. Сейчас она работает по принципу датчиков во дворе. Сможете их отключить — значит получится и её.

Я радостно всплеснул руками.

— О, вот это уже разговор!

— Только есть проблема. Шахта запечатана решёткой…

— Брось, — скривился я, — Что мне какие-то железки?

— Нет, ты не понимаешь…

…Я выскочил из зарослей — и успел проскочить под носом сразу у двух патрулей. Спустился вниз по пологому склону и, пока камера отвернулась, быстро переместился к нужной позиции. Небольшой бордюрчик надёжно скрыл меня от посторонних глаз. Ещё рывок — и я буду у цели.

Искомый проём в стене обнаружился сразу. Невысокая кирпичная арка — точно такая же, как десятки других, обрамлявших здание. Только в отличие от прочих эта скрывала в себе проход, что вёл внутрь.

Прячась под защитным покрывалом, я переждал ещё секунду, пока камера вновь не переключится — а после рванул вперёд. Шустро юркнул под изогнутую кладку. И увидел её…

— Вот же гадство!..

…- Это не просто решётка, — покачала головой Мира, — Такие разве что в бункерах ставят. Она реально непробиваемая.

Я делано поморщился.

— Непробиваемых не бывает. Просто нужен подходящий инструмент, — а после повернулся к Диди, — Что у нас есть?

Подруга задумчиво почесала лоб.

— Дезинтегратор использовать не получится — ему для работы нужна цельная плоскость, а тут как ни крути прутья, — она откинулась на спинку, — Распиловщик тоже отпадает — слишком шумно. Может, лазерный резак?

— Не вариант, — покачал я головой, — Если хотим остаться незамеченными, нужно чтобы решётка после проникновения оставалась на месте. Иначе тревогу поднимет первый же патруль.