— И можно ручку?

— Что ты задумал? — уточнил Михон, протянув мне требуемое.

— Как что? Отправить послание Ланкайту. Должен же он как-то узнать, где меня найти.

Я с усердием выводил каждое новое слово — благо необходимая фраза была надёжно запечатлена в памяти.

Вам наверняка интересно, каково это: осознать, что предатель, которого так долго пришлось искать, ты сам? Был ли я зол на себя? Честно? Совершенно нет. Я даже ощутил приятное благоговение, выводя заключительный смайлик. О, уж это точно меня позлит!

— Готово! — растянулся я в торжествующей улыбке — и протянул послание Михону, — Вот. Нужно, чтобы оно попало к Ланкайту чуть раньше, чем твоё — ко мне.

— Что ж, — он ещё раз глянул на текст, а после убрал обе записки в карман, — Ладно, я всё устрою. Но ты пообещай не высовываться. И не лезть на рожон.

— Естественно! Да и с чего бы? Всё и так произойдёт как надо. Мне всего-то и нужно толкнуть пару доминошек, — я встал и долго потянулся, — Но пока мне бы хотелось отдохнуть. Могу я воспользоваться твоей квартирой?

Поразмыслив пару секунд, старик бросил мне ключ.

— На, держи. Скажи охраннику на входе — он тебя отвезёт. На улицах не светись.

— Понял, — и махнув на прощание рукой, я шустро вышел за дверь.

Добравшись до постели, следующие двенадцать часов я проспал как убитый. И не мудрено. Ссадины от встречи с Кардо ещё не зажили, а я уже успел обзавестись кучей новых. Мой многострадальный организм был бы явно не прочь и вовсе больше не просыпаться.

Благо у Михона имелся собственный целитель. Когда я разлепил глаза в первый раз, была глубокая ночь. Но это не помешало седовласому дяденьке прийти ко мне в комнату, чтобы осмотреть и обработать раны.

Напоив каким-то кислым отваром, он уложил меня вновь. В момент моего следующего пробуждения на улице уже начинало светать.

Я чувствовал себя предельно бодрым и отдохнувшим. Впервые за прошедшие дни! Тело больше не болело — напротив, было полно сил, а разум — жажды новых свершений. Хорошо. Всё это мне очень понадобится, причём уже совсем скоро.

Квартира Михона только называлась так. По факту это был большущий особняк — конечно, не такой огромный, как у Ланкайта, но для обычного закройщика — да ещё и в центре города… В общем было чему позавидовать.

Свободного пространства было уйма. При желании старик мог перенести своё ателье прямо сюда — и ещё на пару таких же места бы осталось. И куда ему такие хоромы?

Сам я довольно часто бывал у Михона по молодости, и оттого знал здесь каждый закуток. Конечно, в силу многих жизненных обстоятельств сейчас мои визиты стали очень редки — если не сказать исключительны, как например сейчас, — но я всё ещё помнил главное. А именно — где находится кухня.

Надев предоставленный хозяином халат, туда я и отправился.

Порыскав с минуту в холодильнике, обнаружил несколько прекраснейших зелёных яблок. На вкус наверняка кислятина — но выглядит аппетитно. Так что не долго думая, я зацепил одно из них и, приготовив кофе, уселся за стол обдумывать дальнейшие действия.

Решить нужно было многое — но отчего-то картинка опять не хотела складываться. Спустя три — а нет, уже два — спустя два дня книга попадёт к Совету Семи. Один раз я уже попытался её забрать — и чем это всё обернулось?

Благо мне выпал второй шанс. Теперь нужно всё не про… в общем не упустить его. Вот только как?

Может, дождаться, пока Клан решит передать артефакт обратно гильдии, и попытаться перехватить по пути? Нет. Долго. Опасно. Да и нет никаких гарантий, что они и вовсе решат отказаться от столь ценного предмета. Гильдийцы во всеуслышание объявят, что экспонат пропал — так почему бы не воспользоваться случаем? Совет наверняка воспользуется.

Так что же тогда? Снова лезть в резиденцию? Старый план уже не прокатит — придётся разрабатывать новый. Благо я уже знаю маршрут. Да и время пока есть. Два дня…

Михон присоединился ко мне, когда на улице уже вовсю светило солнце.

— Что? Снова весь в раздумьях? — бросив на меня короткий взгляд, усмехнулся он — и сел напротив.

— Ещё бы! — отозвался я и, откинувшись на спинку, откусил яблоко. Ай! Действительно, кислятина!

Выражение моего лица заставило старика засмеяться в голос.

— Я всегда тебе поражаюсь, Генри! Только ты так можешь.

— Это как же?

— Продолжать накручивать себя даже тогда, когда тебе выпадает возможность просто наслаждаться и плевать в потолок.

Я угрюмо хмыкнул.

— Если б всё было так…

Постучав пальцами по столу, я косо глянул на яблоко. Нет, рисковать повторно желания не было. Пускай уж лучше лежит.

— Знаешь, — мой взгляд снова был обращён к Михону, — Вчера я чувствовал себя на вершине мира. Спокойно и самоуверенно. Будто бы наконец могу всё.

— Но? — подтолкнул он.

— Но это чувство ушло. И я снова в смятении. Картинка не собирается — и мне опять кажется, что я что-то упускаю.

Старик пожал плечами.

— А по мне так всё идёт как надо. Я разузнал: вчера всё вышло в точности, как ты описал. Генри жив, здоров — и нацелен на новые свершения. Бери с него пример.

— А ты часом не забыл, что это я и есть? Только тремя днями ранее?

— Я-то не забыл, — подмигнул Михон, — Но и тебе следовало бы помнить.

— Да помню я. Просто… — глубокий вздох. Будто он мог помочь разрозненным мыслям собраться в кучу, — Просто я не понимаю. Всё выходит уж слишком неправильно. Круг замкнётся — и что потом? С чем я останусь? С пустыми руками и подпорченной репутацией? С мыслью, что мог бы всё исправить, но не стал?

— Главное, что живой, — старик наставительно показал палец, — Да и не можешь ты ничего исправить. Мы ведь уже говорили…

— Знаю я! Просто… просто тот Генри, что сидел на этом самом стуле в моей реальности… разве мог он всё оставить так? Разве не стал бы искать какую-то лазейку?

— Думаю, у него тоже не было выбора.

— Что ж, утешил, — развёл я руками, — Никогда не был фаталистом, но похоже, сейчас всё решили за меня.

— Ничего не поделать. Такова уж особенность твоего дара.

— Хм, — я внимательно посмотрел на него, — Ты так мне и не сказал, откуда ты вообще про него знаешь? Почему так спокоен? — и прежде чем он ответил, я выставил ладонь, — Подожди. Это ведь не в первый раз? Не первая наша встреча? Ты и раньше был в курсе?

— Хватит, Генри, — Михон скривился, махнув рукой, — Ты ведь понимаешь, что даже если так, я не смогу ответить.

— Что ж, ладно… — вздохнул я.

И тут старик довольно улыбнулся. И протянул мне небольшой свёрток.

— Кстати, чуть не забыл. С днём рождения тебя!

— А… что?

— Знаю, праздники ты не любишь. Но такое событие дважды за три дня — подобное случается крайне редко. Я бы сказал, раз в жизни. Думаю, стоит порадоваться.

Ещё одна вещь, что напрочь вылетела у меня из головы. Дважды.

— Спасибо, конечно… — отозвался я, повертев в руках презент в яркой упаковке, — Но ты вроде как уже меня поздравлял.

— Что ж, назовём это приятным бонусом. Не хочешь развернуть?

Пусть и нехотя, но я согласился. Даже самому заядлому скептику всегда интересно знать, какое сокровище ему вручили. Такова человеческая натура — и я здесь, увы, не был исключением.

— Ключ? — переспросил я, наконец справившись со свёртком.

— Именно, — подтвердил Михон, — В свете последних обстоятельств, ты на ближайшие дни остался без жилья. И я подумал: а почему бы тебе не обзавестись новым?

— То есть здесь я тебе уже надоел?

— Напротив, — его улыбка стала ещё шире, — Оно именно здесь. Собственная комната, куда никто без твоего ведома зайти не посмеет. Уж поверь.

— Что ж, спасибо, — кивнул я, спрятав ключ в карман, — Это очень щедро с твоей стороны.

— Полно, — Михон хлопнул меня по плечу, — Ты ведь мне как сын. Да и нужно же как-то компенсировать тот факт, что ты пропустишь собственный праздник.

Праздник…

В памяти снова промелькнули вспышки. Сеанс у Арандии. Разговор с Диди. С Кардо. А после с…