***

Я пользуюсь возможностью исследовать остальную часть квартиры, раз уж осталась одна. Все двери, кроме одной, не заперты, и я решила, что это своего рода разрешение. Помимо комнаты, в которой я остановилась, есть еще одна для гостей с ванной, которая выглядит немного более обжитой. Там есть наполовину полная корзина для белья, набор средств для душа и книги, сложенные на тумбочке.

Затем иду в комнату владельца, и тут потрясающе уютно. Не тот холодный монохром, которого я ожидала от Кэша. Одна стена выкрашена в темный, лесной зеленый цвет, а на другой — большое арочное окно в стиле лофт. Перед ним стоит кровать с льняными простынями, и я могу представить, как на них переливается рассвет.

В его гардеробной, однако, есть все, что я ожидала. Ряды аккуратно выглаженных и развешанных рубашек и брюк серого, черного, синего и белого цветов. Здесь также есть стеклянная витрина с часами, которые, вероятно, стоят больше, чем годовая зарплата обычного человека.

Больше всего мне нравятся французские двери, которые открываются на крышу. Здесь есть крытый бар и патио, небольшой, но красивый бассейн, отделанный декоративной плиткой синего с белым цветом. К бассейну примыкает джакузи с мягкими подголовниками.

Ну, это уж точно лучше, чем моя квартира. Меня преследуют воспоминания о Бет и той жизни, которая была у нас до… Я хотела сказать до Кэша, но это не совсем точно, раз уж он не убийца.

И вот оно. Слово «если» задерживается в моем сознании, как жужжащая муха, которую я никак не могу прихлопнуть. Смогу ли я когда-нибудь полностью убедиться в этом?

Исследовав остальную часть квартиры, я решаю, что пришло время представиться людям, которые якобы держат меня здесь в безопасности — в плену? Когда я открываю входную дверь, меня сразу же встречает спина человека, и он быстро разворачивается. Это чернокожий мужчина средних лет, с кожаной наплечной кобурой, обернутой вокруг белой футболки и заполненной пистолетами.

Я вдыхаю воздух, потрясенная тем, что чуть не столкнулась с вооруженным человеком. Не знаю, почему я шокирована. Кэш сказал мне, что или кто здесь находится. От столкновения с реальностью, что мне правда нужна вооруженная защита, у меня слегка колит в животе.

— Мисс, все в порядке? — его голос хриплый и низкий. Правая рука тут же перемещается к пистолету, и я слышу шаркающие шаги из коридора. Он заглядывает за мной в квартиру ястребиными глазами, держа пистолет в руке. Я замечаю, что шаги принадлежат молодому белому мужчине, очевидно, спускающемуся со своего поста в конце коридора.

— Я… я Харлоу, — напряжение в их плечах, как будто они готовы к действию, дает понять, что я сделала что-то не так, как если бы я позвонила в 911 по поводу пропавшего носка. — Просто хотела представиться.

Жесткость пожилого мужчины сдувается со вздохом, он убирает пистолет в кобуру и одаривает меня небольшой улыбкой.

— Ну, Харлоу, я Роман, а это Альфи, — он указывает на молодого парня.

— Привет, как дела? — тот улыбается и кивает. У него такая же стрижка, как и у парней Фокс, но короче по бокам и копной светлых кудрей на макушке. Он высокий и долговязый, одет в красное поло.

Они оба кажутся довольно милыми, и я задаюсь вопросом, правда ли они здесь для того, чтобы обеспечить мою безопасность, или для того, чтобы удержать меня.

— Гипотетически, если бы я попыталась уйти, что бы произошло?

Альфи поднимает бровь и смотрит на Романа.

Роман высокий и широкоплечий, особенно когда он напрягается и говорит:

— Я бы очень не советовал этого делать.

— А если бы я не последовала этому совету?

— Я буду оберегать вас любыми средствами. Если это означает насильно не дать вам уехать, то так и сделаю, — он поглаживает свою короткую бородку, поросшую сединой, и уголки его губ подрагивают. — Гипотетически.

— Хм, — я сужаю глаза, размышляя, стоит ли это того, чтобы просто попробовать и посмотреть, как далеко эти люди готовы зайти ради приказа Кэша. Решаю не делать этого, когда Роман бросает на меня подозрительный взгляд, как бы говоря, давай, попробуй. — Ну, ребята, вы хотите что-нибудь поесть или выпить?

— Конечно, это было бы здо… — говорит Альфи, но Роман прерывает его.

— Нет, спасибо, — он кивает, и я полагаю, что так со мной попрощались. Думаю, мне нет смысла стоять здесь, если не получиться уйти.

— Ладно, если передумаете, я тут, — смеюсь над собственной шуткой и закрываю дверь.

Иду в свою комнату, раздеваюсь до футболки и забираюсь в кровать. Возвращаюсь в свой мозговой штурм. Интересно, что находится за запертой дверью. Честно говоря, я была удивлена, что мне доступна большая часть квартиры, но это, наверное, потому, что все важное находится под замком.

Что, если за этой дверью находятся ответы не только на алиби Кэша, но и на загадочную личность Дага?

Мой разум плывет, пытаясь проанализировать все различные возможности и неизвестные факторы, и в какой-то момент недостаток сна заставляет меня задремать в задумчивости. Конечно, к тому времени, как я пробуждаюсь, уже забыла, о чем думала и решаю, что эти умственные натиски меня доконают.

Я натягиваю трусики и высовываю голову из двери спальни.

— Эй? — говорю я в тихий коридор. В квартире так же спокойно и пусто, как и было. Идеально.

Кэш

Разбитое стекло хрустит под подошвами моих ботинок. В «Логове» все еще царит разруха после перестрелки. Я был настолько сосредоточен на ее безопасности и планировании возмездия, что уборка этого места отошла на второй план. Что, блять, неприемлемо.

Видя разбитое стекло, я словно глотаю осколки, которые разрывают и прокладывают путь к моему сердцу. Этот паб был свадебным подарком моего отца к матери. Он сильно изменился с тех пор, как впервые купил его более тридцати лет назад, но его душа всегда оставалась неизменной. После ее смерти он стал живым мемориалом. И видеть его в таком состоянии — все равно что раскапывать ее могилу.

— Роан, не планируешь разобраться с этим дерьмом? — я пинаю по полу сломанную ножку стола.

— Два подрядчика уже готовы.

— Мне все равно, сколько это стоит, я хочу, чтобы все сделали. Просто выбери одного и приступай, — хруст стекла продолжается, пока мои братья выходят на улицу за мной. Они встают вокруг меня на тротуаре.

— Сегодня вечером меня не будет. Если вам что-то понадобится, обращайтесь к Роману, — я изучаю их лица, и все они кивают в знак понимания. — Хорошо.

— Занятой, да? Ладно, любовничек, — Локлан натягивает на лицо дерьмовую ухмылку, и я сопротивляюсь желанию отмудохать его пистолетом.

— Не волнуйся, Локи, однажды ты познаешь что-то другое, кроме своей руки.

— Эй! — протестует он, Роан начинает смеяться и имитировать дрочку. Я ухожу, пока они продолжают свое соревнование по наяриванию члена. У меня мурашки по коже после столь долгого отсутствия Харлоу. Наша встреча длилась меньше двух часов, но все это время я не мог проверить камеры в квартире, а мне так хочется исправить ситуацию.

Когда я возвращаюсь домой, Харлоу нет ни в одной из общих зон, поэтому я проскальзываю в хранилище, чтобы посмотреть, чем она занималась в мое отсутствие. Сначала проверяю камеру в гостевой спальне и обнаруживаю, что она дремлет. Ее ноги спрятаны под одеяло, а рука накрыла глаза, как будто она заснула случайно. Я понял, что она довольно крепко спит, и видя ее такой уязвимой, вспоминаю о том, как я прижал ее к стене сегодня утром.

Боже, она была такой мокрой и нуждающейся. Сладко мычала, ненавидя себя за то, что хочет большего. Я был готов дать ей больше, пока она не начала лгать. Хочу ворваться туда и сорвать с нее покрывало. Заставить ее обнажиться передо мной так, как я был обнажен перед ней, мокрый и возбужденный.