— Без меня! — отрезал я. Намек больно уж был толст. Нет, в политику идти не хочу.

— Тогда будь добр — обозначь свое место.

А вот это серьезно. Ради того мы здесь и собрались. Станислав также кого-то представляет и нам следует договориться «на берегу». Раздумываю недолго.

— Третий арбитр Великой. Вортюга лишь местопребывания. Полная независимость от ваших законов. Нынешних и грядущих. В моем мире для этого есть слово «Иммунитет».

Гость и Начальник Приказа переглядываются. Видимо, чего-то похожего от меня и ожидали. Я угадал, Сыт еле сдерживает облегченный вздох. Никто им не будет мешать менять власть в Волости, а то и запросы уже лежат выше. Ссориться со мной им крайне не хочется. И не потому, что они такие деликатные. Я слишком нужен очень многим людям на реке. Обидишь меня — вступится куча народа с претензиями. Уравнение с массой неизвестных. А так — я вроде тут, но меня как бы и нет. Ну пусть они так думают.

— Мы дадим тебе это. Но ты не сможешь самовольно поменять статус арбитра. Только будь любезен, обозначь имя второго.

Первый арбитр — это Владыка. Третий я. Им это понятно.

— Константин с Дурман-острова

Задумались. Мироныч точно знает о пришельце, видимо, и Кирч так же. Но он в сомнениях:

— Сможешь обосновать?

— На его острове осталась часть механизма Оси. Он ею умеет пользоваться. Да и мне дал несколько правильных советов.

Вот тут они неподдельно удивились. Их хваленая разведка об этом не знает. Наверное, и мне стоило промолчать, но деваться некуда. Да и пора Косте выйти на свет. Не все же мне одному мир спасать. Устроился там, понимаешь, с девочками и кальяном. Станислав решителен, потому и хозяин. И подозреваю не только этого острова. Русландцы родственны тому народу, откуда пришел Светозар и его соплеменники. Здорово подозреваю, что они все в некоем сговоре и скоро мне предстоит еще один разговор. Или надо поехать самому в Портюгу?

В итоге мы сумели договориться. Потому что наши враги важнее, чем нынешние и будущие ссоры. Все проблемы можно решить, если сам останешься жив. Эх, не хотел лезть в политику, но она сама ко мне пришла.

— Олег, будет время, найдите меня, — Мироныч уже не усмехается. Взгляд серьезный. Отвечаю без дураков:

— Обязательно. Решу неотложные дела и подойду.

Хмель из головы мигом вылетел. Хоть в машине пекло, но обозримое будущее здорово охлаждает. Чую вместо спокойного времяпровождения в ближайшие до зимы месяцы ожидает мою душеньку сплошная суета. Вот и сейчас надо ехать к артельщикам, обозначить задачи на два дня, приглядеть за началом работ и в крайнем случае послезавтра выехать в Портюгу. Но сначала дать весть, чтобы ждали. И в поселок Светозару и Наине в Обитель. С ней в первую очередь стоит посоветоваться. Так что сначала к Матушке, а вечером к парням. Наверняка там будет ёль и жареная дичь к моему приезду. Так что поеду с ночевкой. А где ночь, там и две. Егеры парни простые. Сегодня ты жив и весел, а завтра лежишь, мух кормишь. Так что на второй день у нас будут неспешные беседы под ёль и закуски.

Улада будет недовольна. Больно уж своенравна супружница моя. Зато есть на кого хозяйство оставить! Живы будем — не помрём!

Думаете, кого таки я обнаружил в Обители? Но давайте по порядку. Тут же собраться в Портюгу не удалось. Уладе на следующий день потребовалось срочно уехать. Подруга, что работала вместе с ней в гостевом доме Боляна, выходила замуж. А то для их сестринского братства огромное событие! Так что пришлось уважить супружницу. Надо же кому-то следить за строительством дома? А здесь шли самые важные этапы — заливка фундамента и начало укладки стен. Но все прошло без заминки.

Доски пришли вовремя, и утром артель строителей уже сноровисто махала молотками и визжала пилами. Ночью, оказывается, в жилом квартала работать запрещено. После обеда уже вовсю заработала бетономешалка, засверкала сварка. Ведь ставим железобетон, дорогой по тутошним порядкам фундамент. Они его обычно складывают из бутового камня, цементируя раствором. Небольшой котлован для цокольного этажа уже был готов загодя. Благо стояла сухая погода, и бетон встанет быстро. Как и у большинства горожан у нас в планах дома был задуман основательный подвал. Тем более что понадобится вместительный ледник для кофейни. Да и мне помещения для будущего тайного склада. Это я так обозвал специальную комнату, в которой собираюсь заняться магическими экспериментами.

Хочу проверить, работают ли физические законы в этом мире полновесно. Или стоит задуматься о совершенно новой науке. Маговедение! Теоретик из меня так себе, этим пущай, Костя занимается. Но как практик могу дать фору многим. Константин, кстати, правильно заметил. Стоит тщательней «огранить» свой дар. Вот и Станиславу зря показал свою силу, с легкостью пробив его так тщательно составленную защиту. А ведь её ставили опытные волхвы. Надо было просто ласково поцарапать ему по мозгам. С другой стороны, будет ко мне серьезней относиться. Вон как его проняло! Согласились в итоге хрычи старые на все мои условия. А ведь поначалу хотели от меня безмолвного повиновения.

Эх, учить вас и учить.

По пути в Портюгу размышлял о том, что нам предстоит в скором времени. Удастся ли хотя бы этой зимой остаться в мире. Клонило в сон, с Уладой прошлой ночью мы так толком и не выспались. Почуяла моя женка, что сей раз могу уехать надолго, и отрывалась на прощание. Так никакой молодости на нее не хватит. Рыжая ведьмочка! Внезапно я чуть не нажал на тормоз. А я хоть раз проверял свою женушку на дар? Почему она мне с первой, вроде бы случайной встречи пришлась по нраву? Ведь и в самом деле, ни о ком больше думать не мог. А у Боляна хватало красивых девчонок! Ярких, фигуристых и душевных. Нацеленных на выживание любой ценой.

Потом сам засмеялся собственной шутке — прожить всю жизнь с ведьмой и не узнать, с кем коротал ночи. Но мы столько раз обменивались жидкостями, что стали родными по крови. Улада к тому же в последние месяцы здорово похорошела. И раздалась в правильных местах. Мне всегда нравились барышни с формами. Чтобы и грудь, и задница, все было выпукло и приятно на ощупь. Тогда напрашивается очередной каверзный вопрос — это она так входит в женский сок или взяла от меня силу?

Кого бы спросить? Перебрав кандидатуры, пришлось остановиться на Наине. Хотя неловко спрашивать у любовницы насчет красоты своей жены. Хотя является ли это существо, так похожее на человека моей любовницей? Формально мы были близки. Ох, как какое культурное слово я выискал, чтобы обозначить банальное соитие. Почему люди так боятся признаваться в совместном сексуальном времяпровождении? Ведь пить и курить куда вреднее. Но вот про широкую гулянку и поход к продажным девкам мужчина расскажет без обиняков. А про свою ночную жизнь с любимой женщиной ему говорить непотребно. Не поймут.

Под подобные этой несерьезные мысли я и доехал накоротке до Портюги. От греха подальше пристроился еще на пригородном посту к торговому каравану. Из-за проделок моховиков транспортная стража снова оказалась в деле. Город не мог мобилизовать сей час полевых стражников, состоящих в основном из фермеров. Нынче ведь пора уборки урожая. Егеры также сей год оказались плотно заняты. Часть из них работала в верховьях, защищая грузовые баржи, идущие из Старого града, другие была наняты южанами против расплодившихся вновь речных татей.

Так что нынче ездили по дорогам на свой страх и риск. Вот артельщики и подсуетились, наняв лихих сторонних людей для охраны. Попробовав на зуб торговые караваны, лесные люди маленько поутихли. Да и куда им супротив броневика с пулеметом, да быстрых вездеходов с резными пищалями? Так здесь обзывают мелкокалиберные пушки со скорым заряжанием. После налета толком не уйти, да и добычи не захватить.