Строитель откровенно впечатлен. Я выбрал по его мнению самое лучшее, что можно найти. Даже лес будет уже высушенный и обработанный с Вавчуги. Камень, как и кирпич Верхоянский. Пусть и встанет несколько дороже, но качество наилучшее. Мы быстро обговариваем сроки и примерное начало работ. В следующий раз встретимся уже с подготовленными бумагами, чтобы все более тщательно обговорить и подписать договоры. Никодим уходит от нас довольный. Часть возможных проблем с его плеч мною сняты, да и проще иметь дело с заказчиком, который знает, что желает.

— Вина, дорогая?

Я приучил Уладу к тому, что красную воду называю именем из своего мира. Вино в Вортюге дорого, его привозят из-за моря южане. Но сегодня я могу его себе позволить. Разве не ради этого я так рисковал весь проклятый месяц? Эти светящиеся от счастья глаза напротив, богатый стол, изысканное меню. Персонал учтив и предусмотрителен. Встречал меня в этот раз сам хозяин заведения. Слава бежит впереди меня.

Кстати, кто я по местным рангам сейчас? Наверное, уровень главы приказа или товарищества. Больно уж имидж мой оригинален. Могучий волхв. Удачливый рейдер. Тот, с кем ведут дела большие люди на Великой реке. Любимец Царицы Древ и Матушки Обители. Варяг, которого ушкуи признали своим. Слухами земля полнится.

Но люди мы семейные и особо не засидишься. Вот уже торопимся домой, чтобы встретить Светладу с нашим малышом. Та в окружении подруг и детишек поджидает нас в палисаде. Уже поставив автомобиль на парковку, я внезапно ощущаю на предплечье неожиданно крепкую руку жениной подруги. Её взгляд серьезен:

— Болян прибыл и ищет тебя, варяг.

Ни следа кокетства не осталось в глазах Светлады, лишь досужий интерес. При всей непосредственности сия барышня ведет жизненные игры со всей серьезностью. С ней бы дружить надобно. Насколько может быть дружба между яркой и чувственной женщиной и доблестным мужчиной.

— Неправильно говоришь! — Болян стучит кулаком по столу. Мы сидим в его утилитарно просто обставленном кабинете. Рядом с хозяином примостился его поверенный, я же пришел один. — Уряд у нас с тобой остался! Его выполнить потребно!

Веду себя показательно спокойно, что откровенно злит моего бывшего благодетеля. Я хорошо знаю породу подобных ему людей. Насмотрелся среди всевозможных начальников и хозяев бизнеса в прошлой жизни. Им лестно, что участвуют в судьбах людей, но опять же здорово не нравится, когда те ускользают из зоны их влияния. Ничего не подумайте нехорошего. Как человек Болян вовсе не плох, просто он такой, каков есть. Человек длинной воли, говорят о подобных. И последнее, что мне нужно сейчас, это поссорится с важной для будущей судьбы персоной. Даже по-человечески сиё неправильно. Он же отнесся ко мне по-людски, да и Уладу отдал честно. Так что ругаться не будем, а постараемся перенести наши проблемы на будущее.

— Читайте здесь!

Я указую пальцем на абзац текста уговора. Свиток вольно расстелен на столе и виден со всех сторон. Поверенный товарищества внимательно вчитывается в указуемый отрывок и затем испуганно косится на хозяина. Болян рявкает:

— Что там⁈

— Господин, описка вышла. Оставили ему лазейку.

— Что такое?

Глава товарищества резко выхватывает свиток из рук поверенного и пробегает по нему глазами. Эх, не зря я попросил консультации в Библиотеке. Тамошние книжные черви не хуже писцов товарищества, которых считают в Вортюге самыми ушлыми крючкотворами. Болян отрывается от текста и бросает на меня подозрительный взгляд:

— Что сиё значит, варяг?

Я неспешно достаю из футляра сложенные в трубочку бумаги:

— Это свиток с показаниями егерей Светозара, заверены Матушкой в Обители.

— И что с того? Мое слово против них.

Болян намекает на разбирательства волостного суда. Портюга хоть и часть волости, но для судей все равно стоит рангом ниже. Хитроумный Пабло и многоопытный Мозырь углядели в составленном весной уряде прореху и решили воспользоваться ею. Ведь по договору это именно Болян должен был спасти меня и доставить за свой счет домой. В любом возможном случае. Но его экспедиция ни меня, ни Радея не нашли, хотя мы остались живы. Так что с нас взятки гладки. Да и свидетели имеются.

Формально мы как бы не живы и не работоспособны. Вот если бы нашли наши тела или свидетелей и составили опись, тогда другое дело. А так мы лица не договороспособные с точки зрения закона. Так что по итогу можно смело начинать сутяжничать. Не факт, что выиграем, но время уговора к концу суда может пройти. И максимум, что получит Болян, так это некоторую денежную компенсацию в будущем. Ему же ужасно хочется оставить великого волхва при себе любимом. Не понимает пока он, что ситуация резко изменилась. Такая уж у подобных ему людей натура. Свое упускать никогда не хочется!

Хозяин товарищества понемногу прозревает, но судя по взгляду, уступать все равно не желает. Мне же ссориться с ним не резон. Роль в Вортюге этот бывший глава местного уголовного розыска занимает далеко не последнюю. Я даже не представляю, сколько в его рукаве может храниться козырей. Есть, конечно, вариант уехать в Портюгу, там Боляну ничего не светит, не его поляна. Но оставим сиё действо на крайний случай.

И…поступим по-другому. Протягиваю второй свиток. Болян ошеломленно взирает на цвет пергамента и быстро разворачивает его. Письмо от Владыки. Хитрый чужак хочет использовать меня в своих никому не ведомых целях, только ради этого и помогает. Болян отрывается от прочтения свитка и с некоторым удивлением поглядывает в мою сторону. Затем отдает письмо поверенному. Тот откровенно поражен. Глава товарищества понимает, что достать меня нынче невозможно, и краснеет от злости. Пора и мне выступить.

— Дорогой Болян, мне печально наблюдать за всеми нашими бедами и несчастьями. Так уж тягостно для нас обоих они сложились. Но я не хочу, чтобы мы расстались на такой печальной волне. Потому лично от себя обещаю участие в одном поисковом походе. Но лишь в одном и недалеко. В пределах нашей волости или волости союзников.

Болян внимательно смотрит на меня, и что-то для себя решает. Затем кивком головы выкидывает из нее прошлые обидки. Он деловой человек, а мое хитрое предложение заметно шире, чем кажется на первый взгляд. Ведь никто не мешает мне позже работать на товарищество по отдельному договору. Понятно, что и условия будут совсем иными, но это путь к сотрудничеству, а не конфронтации. И сделал этот шаг именно я и по своей воле. Такое здесь ценят.

— Будем оформлять уговор?

— А он тебе надобен?

Смотрю в глаза оппоненту и бывшему благодетелю. Тот внимательно оценивает мое молчание и также безмолвно кивает. Если у нас мужской уговор, то остальное не так важно.

— Хорошо, пусть будет так.

На прощание Болян все-таки протянул руку. Топор войны закопан. Вражда никому не нужна, особенно в таком опасном мире, как этот. Мы обозначили новые границы и не отказались друг от друга.

Все течет, все меняется!

Около крыльца толпятся браты Радея. Охранники товарищества и просто работники наподхвате. Все парни дюжие и высокие. Когда я входил, то посматривали они в мою сторону недобро и с опаской. Сейчас видали, что попрощались мы с хозяином на крыльце доброжелательно и настрой в их глазах поменялся. Парни они неплохие, даже, можно сказать, добрые. Но так уж устроен здешний мир. Порвут по указке на части любого не задумываясь.

Хороших работников воспитывает себе Болян. Только вот я не дрессируюсь. Он уже это понял.

Внезапно у моего ГАЗика перехватывает дюжий мужик, весь заросший густой черной бородой. Он смутно мне знаком, видел его как-то в Порто-Франко. Связан со здешним портом. Бородач бесцеремонен и говорит быстро: