— Я выстраиваю в голове картинку и действую сообразной ей. В моем мире поисковый «локатор» использовался в различных сферах, вот мне его проще представить. Ну ты видел рисунок.

— Этот… «локатор» постоянно у тебя в голове работает, не устаешь? — интересуется практичный Чудник. Невысокий штатный волхв отряда егерей к тому же неплохой знахарь и имеет склонность к настоящим научным исследованиям.

— Я продумал действо хитрее. Локатор обычно находится в так называемом спящем режиме, — прикидываю как бы объяснить точнее волхву и самому себе. — Ну вот представь обычного сторожевого пса. Он спокойно бродит или лежит на участке, что охраняет, но как только почует опасность, тот тут же встрепенётся и даже начет лаять.

— Ага. Так ты завел чаровную псовую стражу?

— Ну… — я чуть не засмеялся от названия, — почитай, что так. То есть псу не надо постоянно тревожиться, она начинает работу, как появляется не мнимая, а настоящая опасность. Правда, я не уверен в его точности. Еще не испытал в деле. Но и постоянно держать его включенным тяжело. Голова начинает болеть и устаешь больно быстро.

Чудник набивает трубку и смотрит наверх. По небу свежий ветерок добро несет тучи. И они становятся все темней и темней. К вечеру скорее всего грянет буря. Кормчий Боровит также обеспокоен и начинает гонять палубных, чтобы убрали лишнее и закрепили лучше.

— Ты правильно сделал. Дар твой не изучен, будет вместе с ним работать.

— Ты имеешь ввиду временное усиление твоего умения?

— Так вроде получается.

— Тогда этой ночью и опробуем, пойдем дежурить вместе. В такоем разе нам легче будет нести охрану. Буря эта не к добру.

— Силы у тебя хватит? — искоса смотрит на меня волхв.

— Она не моя. Проблема… — вот тут я на некоторое время зависаю. Как передать точнее на их языке термин «транслятор». — Нам потребна метка, что нас вместе свяжет. От Светозара я получил это, — указываю себе на грудь, где висит серебряное украшение северян.

— Я тебя понял. Держи, этот наузд, передается в моем роду. — Чудник вынул из-за сплетенный в замысловатый узор оберег.

Я подумал и отрезал от него часть меньше половины.

— Этого вполне хватит. Я его внесу в память «локатора», своего сторожевого пса. Представлю, что он понюхал и запомнил.

Волхв с интересом смотрит на меня:

— Считаешь все-таки, что волховство не имеет отношения к вещественному?

— Я уверен в этом! Хватит и нашей человеческой памяти. Все главное тут, — я указываю на свою голову. — Волшба нематериальна, она пришла сюда из иного мироздания, где работают другие законы природы. Потому у нас колдовство ограничено. Даже нежить не имеет такой силы, и мы можем ей противостоять. Я же вроде ясно доказал свою версию на ваших рунах.

— Ну да, это великое открытие! Как только ты и додумался. Задал работу молодому Яромиру. Он сейчас целыми днями специальный свиток сочиняет, вычленяя из всех рун лишь настоящие. Тяжело ему, но старается. Он хороший ученик, ты его не бросай на половине пути.

— Пущай, поработает, если желает! — похохатываю я. Меня тут же поддержал волхв.

— Все вошлбите? — к нам под навес поварни спустился Светозар. Он необычайно бодр и энергичен. Давно его таким не видел. Охота для него вся жизнь! — Кормчий сказал, что завтра дойдем до поворота на искомую реку. Сегодня, — наш предводитель посмотрел на потемневшее небо, — не успеем, буря близко. Встанем между островами на якоря.

— Что-то случилось. князь?

Я внимательно смотрю на главу егерей.

— Боровиту неспокойно. Да и мне. Ничего, волхвы, не чуете?

Синие глаза Светозара потемнели и напряжены. Он внимательно наблюдает за мной. Я пожимаю плечами:

— Пока ничего. Мой сторожевой пес так далеко против людей не работает. — Никакой волшбы давно не чую. Как ушли от клятого Вихора.

Светловолосый бородач зло усмехается:

— Ну против обычных татей мы готовы.

Его сомнения поддерживает Чудник:

— Мы вместе с Олегом ночью в караул выйдем. Так нам будет спокойней.

Светозар заметно успокаивается:

— И то ладно. Нас просто так не возьмешь, друже.

Я в свою очередь интересуюсь:

— А тут, вообще, опасно?

— Полста верст ниже и семьдесят выше ничьи места. Разное про этот край Портюги сказывают. Купцы не любят здесь ходить, хоть тут и намного быстрее, чем правым узким горлом вдоль гор идти. Да и нет на этом берегу ничего. Болота цилёмные да бескрайние, рада и соль. Даже степняки сюда не приходят. Пасти скот негде, а путей по земле мало. Вот и из наших русландских никто тут не осел.

— Но тати случаются?

— Залетные и потому зело жестокие. Лихоимами их кличут.

Предчувствия наших доблестных командиров не обманули. До самого ночного нападения татей я ничего не чувствовал, а учуял их колдовским зрением Чудник. Видимо, я слишком перенастроил собственный «локатор» на ловлю волховства и не сразу ощутил чужие эмоции. Эх, учиться мне еще и учиться! Буду впредь думать, как соблюдать баланс. Первую половину ночи нас захлестнула крепкая буря. Не зря Боровит поставил «Могуч» между двух заросших тростником и кустарником островов. Зато меньше по нам меньше били волны и чуть тише дул напористый западный ветер. Якорей в этот раз хватило, лодья стояла крепко. Никто в разумении в такую непогоду атаковать бы не стал, лодки перевернет ветром.

Так что мы с Чудником устроились под навесом «поварни», время от времени прислушиваясь к внутреннему дару. Но полночь миновала, а все было спокойно. Постепенно ветер немного стих, сверху полился дождь и выходить на палубу пришлось, накрывшись крепким непромокаемым плащом. Кляня непогоду, я старался беречь оружие. Наутро его точно следует смазать. Меньские, то есть островные тати атаковали уже ближе к рассвету, в так называемую «собачью вахту». Видимо, в этот момент мой уставший «сторожевой пес» прошляпил нападение.

— Левая половина! Тати! — закричал внезапно во тьме Чудник.

Как ни странно, но я тут же среагировал на сигнал тревоги, тут же включив своего «пса» на полную мощь и моментально засек внутреннее напряжение нескольких десятков чужаков. А вот и взревели моторы! Для нападения погода идеальная. Да и место татями скорее всего было приготовлено заранее. Скрытые густым ивняком и осокой протоки между островками пропустили нашу сторону полтора десятка стругов. Видимо. Кормчий в полутьме неправильно оценил обстановку. Да и некогда было, начиналась буря. А всего в жизни не предусмотришь.

Так обычно атакуют дикие северяне. Летний разбойничий промысел среди них очень популярен. Увидели со своего наблюдательно пункта подходившую в их сторону лодью и решили в темную дождливую ночь взять на абордаж. Только вот не учли с кем имеют дело. Ну или жадность их атаманов подвела. Ошкуй обычно лихие люди узнают сразу и на рожон не лезут. Вот и нарвались.

Как оказалось, и мы не лыком шиты. После сигнала тревоги вся дежурная смена дружно ломанулась к левому борту, готовясь встретить ворога. Заскрипел поворотный механизм пулеметного гнезда, послышались лязги затворов, оружие готовилось к бою. На рубке также зашевелились и через половину минуты поверх «казенки» зажглись специальные поисковые фары. Наблюдатели начали выцеливать во тьме струги чужаков. Фонари работали от мощных аккумуляторов, но вскоре внутри моторного отделения послышался звук заводящегося генератора. Он стоял от основного двигателя отдельно. Электричество нам нужно было для совещания и бесперебойной работы охлаждения пулемётной спарки. И среди моторного десятка всегда находились дежурные, так что все включилось с полтыка.

В кубрике, что расположится под «поварней», уже слышался шум поднимаемого в ружье второго наряда. На палубе завозились матросы, а мы внимательно всматриваемся в сторону нападавших. Наконец, поисковые фонари нащупали их струги и тут же с высоты рубки захлопали выстрелы. Это наши снайперы поработали. Особенно старается Радей. У второго нарочитого стрелка, кстати, винтовка степняков. Но с также с оптикой.