Мы с Криосом настороженно переглянулись. Кажется все те же предположения были и в его голове.

— Я давал ему артефакт перемещения лишь однажды. Он обещал найти и выкрасть тебя. Но судя по всему, молодой король каким-то образом нашел способ сотворять их сам.

Больше мы ничего друг другу не успели сказать. Большие двери открылись. В торжественный зал вошёл Ласс и его сопровождающие.

Глаза короля Сардонии сразу застыли на мне, выражение его лица быстро сменилось с удивленного на разочарованное. Мы с Криосом встали и прошли ближе к нему. Уж кого-кого, а короля положено встречать на равных. Остальные же присутствующие вышли из-за столов и глубоко поклонились правителю другого государства. Я обхватила руку мужа за сгиб локтя, чтобы хоть немного почувствовать себя увереннее.

Несложно было представить как выглядела вся сложившаяся ситуация для Ласса: изначально я убеждала его, что влюблена в темного эльфа, отказав при этом ему во взаимности, а теперь, выхожу замуж за короля севера. Даже ребенок понял бы, что в истории про чувства к Арсесиусу было достаточно лжи. Возможно он даже так спешил попасть в Ледяное Королевство, чтобы предотвратить свадьбу с Криосом, ведь ему сразу стало предельно ясно о возможной фиктивности моего брака и с ним. Ведь по причине моей безопасности на грядущем собрании правителей — это и правда был прекрасный манёвр. Никто не посмеет напасть на элементаля — это слишком опасно и сложно. А на двоих? Да ещё короля и королеву… Тем более…

— Приветствую тебя, Ласлогэн, король Сардонского Королевства, на нашей свадьбе, — громко произнес Криос, чтобы и гости тоже расслышали его слова. — Не ожидал, что ты изъявишь желание поприсутствовать на нашем празднике.

— С чего бы мне не хотеть этого? — серьезно спросил Ласс, переводя взгляд снова на меня и рассматривая каждую деталь свадебного убранства, от короны и фаты на голове, до белого платья, — Ведь мы с Аэлиной давно знаем друг друга. С тобой, Криос, мы тоже друзья. Странно, что я не получил приглашение заранее…

Глаза менталиста стали немного красными, выдавая его чувство раздражения и злости, когда тот обращался к Криосу.

— Идея о нашей свадьбе и коронация Аэлины появилась спонтанно, не хотелось никого тревожить. К тому же — это внутренние дела Королевства, и даже личные.

Маг качнул головой, будто уже знал что примерно ответит ему король северных земель и жестом руки подозвал двоих из своих подданных, которые держали подарки для нас. В руках одного была стопка из пяти книг в кожаных обложках, перевязанных красивой лентой. А другой его слуга держал что-то большое, покрытое синей, темной тканью. Ласс подошёл к спрятанному высокому предмету и снял ткань, заставив синий шелк соскользнуть с подарка мягкой блестящей волной.

Там была клетка, она сверкала золотом и многочисленными драгоценными камнями украшающими ее, в ней находилась красивая маленькая красная птичка. Она затрепыхалась и стала сильно биться о золотые прутья, явно не привыкшая к неволе. Испуганные, но от того не менее прекрасные трели животного разлетелись по большому пространству зала. Я прекрасно поняла намек Ласса и подняла на него достаточно злобный взгляд. Только он умел, как никто другой, так быстро выводить меня из себя и при этом ещё более раздражающе улыбаться.

— В подарок вам, я привез птицу, которая на моей родине встречается очень редко, она ценится за свое прекрасное пение и красоту. Дорогая клетка пусть будет для нее домом на долгие годы, ведь лесная айва, так она называется, сама угодила туда по неосторожности…

Моя хватка стала крепче на руке Криоса и он поспешил развеять напряжение, повисшее в воздухе.

— А второй подарок? — задал вопрос северный король, уводя внимание от мечущейся в клетке птички.

Ласс взял в руки красивые на вид, но точно не новые книги.

— А это подарок лично твоей королеве. Я знаю, что ты любишь читать, Аэлина, — обратился он ко мне, — Уверен, эти редкие и очень важные именно для тебя рукописи, смогут заинтересовать.

Вскоре слуги унесли подаренные королём Ласлогэном подарки, а все расселись по своим местам. Теперь за одним столом с нами, рядом с Криосом, сидел и второй король. И хотя ситуация обрела странную неловкость для меня, оба мужчины излучали лишь спокойствие и уверенность. Слуги суетились, поднося к столу все новые горячие блюда и хмельные напитки, разговоры и монотонная фоновая музыка не стихали. Хоть я и была ошарашена появлением нежданного гостя, но с удовольствием хорошо поела, и насытившись, медленно попивала из бокала медовое вино. Криос иногда переговаривался с Лассом, уделяя важному гостю достаточно внимания, но в основном его слова адресовывались мне, хоть и разговоры наши были на общие темы.

Вдруг музыка стала громче, а прекрасные голоса нимф полились по залу, приглашая короля и королеву открыть праздничный вечер для танцев. Я уже готова была принять руку Криоса, но неожиданно Ласс задал ему вопрос, который поверг меня в ещё большее смущение.

— Мой друг, не уступишь ли ты мне один танец с твоей королевой? Не думаю, что ещё хоть раз мне выпадет возможность танцевать с ней в этих стенах.

Криос напрягся, как и я. Вопрос короля Сардонии прозвучал двояко и странно, однако никто из нас не ощущал от него угрозы или подвоха.

— Как решит моя жена, Ласлогэн, она сама вольна выбирать между нами. В отличии от той птицы, что ты так кощунственно запер в золотой клетке, — ответил мой муж, не сдержав все же себя от укора, хоть и со скрытым подтекстом.

Я замерла под взглядами обоих королей. Ласс смотрел на меня серьезно, без тени ухмылки на губах.

— Я уже сделала свой выбор — это очевидно. Но от одного единственного танца не обеднею, если это так важно для тебя, Ласс.

В моих словах не было злости или раздражения, я произнесла их с улыбкой и теплотой. Не хотелось оставаться с менталистом скрытыми врагами. К тому же, было интересно услышать, что он мне так хочет сказать. Весь его вид кричал о том, что Ласс не просто так попросил этот танец, он желал поговорить один на один. Криос тоже улыбнулся одобряя мой ответ правителю Сардонии, ему не нужно было доказывать свое право на меня. Он и так уже обладал всеми необходимыми правами.

Ласлогэн, увенчанный золотой короной, не тот смешливый парень из академии по имени Ласс, а настоящий величественный король, поднялся со своего места и подойдя ко мне, протянул свою руку. Вложив в нее свою ладонь, на мгновение я заметила отразившуюся в голубых глазах менталиста боль ностальгии. Когда-то мы уже танцевали, но при совсем иных обстоятельствах. В те времена у мага были абсолютно все шансы стать для меня любимым. Теперь же я была чужой женой.

Мы прошли к центру зала под внимательными взглядами гостей. Бриалина, что сидела на своем месте, тоже удивлённо уставилась на нас, хотя на ее лице и читалась открытая радость. По правилам, именно король с королевой танцевали первый танец, открывая бал, так оно и было сейчас, но король был не тот.

Музыканты быстро сменили мелодию на новую, более медленную, а сирены запели ей в такт. Ласс притянул меня ближе, обхватив талию и сплетая наши руки, он сразу увлек меня в танце. Когда мы закружили по залу, на меня тоже нахлынула волна воспоминаний. К счастью мои душевные терзания быстро прервал вопрос мужчины.

— Я и не думал, что ты настолько хороша во лжи, госпожа. И сколько будет продолжаться ваш брак?

— Наш брак и моя коронация не фарс ради…

— Довольно, Аэлина, не нужно мне больше врать. Ты можешь быть честна, я не стану подвергать тебя опасности и сообщать остальным правителям о фиктивности твоего статуса.

После его слов я умолкла, было ясно, что поверив однажды в похожие доводы, второй раз Ласс их не воспримет всерьез, даже при том, что они и действительно сейчас были правдивы.

— Те книги, что я тебе подарил, — резко сменил тему разговора маг, — Это не книги, а дневники твоего отца. Я решил узнать о гибели твоей матери больше и отыскал их в одном из его домов.