Король Северных земель смотрел на меня с таким благоговением и восхищением, словно я — это единственное, что имеет для него значение в этом мире. Это придало мне сил и уверенности. Плечи мои распрямились ещё сильнее, а голова поднялась выше. Я зашагала вперёд уже намного более уверенно, толпа вокруг перестала существовать. Вскоре я поднялась по каменным ступеням и мои руки каким-то образом сразу оказались в руках Криоса, мы улыбнулись друг другу и повернулись в сторону главной жрицы. Те же девушки в красных одеждах, что сопровождали меня, разошлись и встали по обеим сторонам от нас.

Почитательница Богов взяла с небольшого столика, сбоку от нее, острый маленький кинжал и Криос протянул ей свою руку. Она быстро, одним быстрым движением, нанесла ему слабый порез. Затем приняла и мою руку для исполнения ритуала, и нанесла такой же порез мне. Взяв обе наши ладони она задала единственно важный вопрос.

— Под пристальным взглядом Бога Мироса, несущего любовь и плодородие, согласны ли вы, Аэлина и Криос, клятвой крови, преисполненные любовью друг к другу, принести обещания быть вместе до скончания ваших жизней? — жрица поднесла наши ладони ближе друг к другу и соединила их, прижав рану к ране оплетая при этом красной лентой наши руки, а кровь смешивая с кровью. Наши с Криосом взгляды нашли друг друга даже сквозь преграду моей фаты.

— Согласны и клянёмся быть вместе до скончания наших жизней несмотря ни на что, — произнесли мы вместе, соединяя и голоса. Одни и те же слова, которые были выучены заранее слетели с языка искренне и легко.

Неожиданно мой порез на руке стало сильно жечь, чего не должно было случиться, Криос тоже поморщился и опустил глаза на наши руки. Яркое золотое сияние пробивалось сквозь красные слои ткани. Высвободив от пут ленты руки, жрица ахнула и склонилась, что означало ее почтение Богам. На наших ладонях, где недавно были порезы, появились рисунки. Ладонь Криоса озаряла серебром луна, а на моей сиял магическим светом знак солнца.

— Благословение Богов… — проговорила уже распрямившись от глубокого поклона главная жрица, — Такие знаки редкость, а потому можно с уверенностью сказать- ваш союз предопределен и задуман свыше!

Гости, что наблюдали за нами и стали свидетелями чудесного явления, стали перешептываться, некоторые из них пытались лучше рассмотреть наши руки не веря своим глазам. Пока все находились в замешательстве, Криос поднял мою фату, убирая ее назад. Старшая жрица сразу спохватилась и продолжила церемонию.

— Да будет благословенно ваше желание быть вместе, любовь пусть станет вечной, а уста соединятся в поцелуе.

После ее слов, Криос накрыл мои губы своими и нежно поцеловал, обняв при этом за талию. Собравшиеся стихли на это короткое мгновение, а когда мы отстранилась, то услышали громкие звуки хлопков и уже более смелые голоса гостей.

Но все прекрасно знали, что на этом церемониальная часть торжества не закончится, а потому звуки вновь угасли, когда одна из молодых жриц подошла к своему королю с хрустальной короной на синей бархатной декоративной подушечке.

Настал момент для ещё одной клятвы, но лишь моей.

Как и требовалось, я медленно, справляясь с пышностью платья, встала на колени перед своим мужем и королём.

— Согласна ли ты, Аэлина Лэрдас, в девичестве Лоррейн, стать королевой Ледяного Королевства и быть заступницей моего народа, разделять со мной власть поровну, быть опорой и поддержкой своему королю и народу?

— Да, согласна, — ответила я громко на выдохе.

— Тогда нарекаю тебя, Аэлина Лэрдас, мою спутницу и жену, королевой Ледяного Королевства, приказываю своему народу величать тебя отныне так, относится с почтением, и исполнять любые твои приказы.

Криос опустил на мою голову тяжесть горного хрусталя. Корона села как влитая. Подав обе руки, мой король помог подняться мне и мы повернулись к гостям держась за руки. Все собравшиеся восхищённо вздохнув, снова зааплодировали, но уже более смело и долго, при этом встав со своих мест.

Только сейчас я смогла немного расслабиться и улыбнулась, когда в первом ряду увидела наших друзей. Они смотрели на нас с гордостью и восхищением. По щеке Эмилии снова скатилась слеза, но она ее быстро вытерла и улыбнулась в ответ. Иолани с малышом на руках и Дарасом рядом, стояли и тепло улыбались. Теон искренне радовался и громче всех хлопал в ладоши. Мариус, широкую улыбку которого я вообще, похоже, не видела до этого, тоже стоял и улыбаясь аплодировал.

Мы, как король и королева, как муж и жена, прошли по проходу к двери, осыпаемые белыми лепестками цветов и вышли из церемониального зала. Пришло время ко второй части праздника, самой приятной и веселой.

— Как тебе новая роль, дорогая жена? — спросил меня Криос с лукавой улыбкой уже в коридоре.

Я широко улыбнулась.

— Пока не успела понять перемен, кроме того, что теперь моя голова стала гораздо тяжелее благодаря короне.

— Зато я теперь ощущаю себя не только королём целого Королевства, но и всего мира, благодаря тому, что отныне ты полностью и бесповоротно моя, — сказал мой муж все так же улыбаясь. Взгляд его заметно потемнел, когда он пристально посмотрел на меня.

— Как это по-собственнически, Криос, — улыбнулась я.

— Ты делаешь меня собственником.

На это я лишь усмехнулась и вновь посмотрела вперёд. Перед нами открыли уже знакомые двери большого праздничного зала, который был украшен ещё более изощрённо и торжественно, чем вчера. Длинных столов со стульями возле них тоже прибавилось, чтобы вместить всех гостей, коих было больше двух сотен точно.

Мы сели на свои места за отдельным широким столом, теперь нам предстояло выслушать каждого гостя или семью, прибывшую нас поздравить. Принять от них подарки. Эта важная часть торжества грозила затянуться до вечера, именно поэтому сама церемония была назначена так рано. Но обделить своих гостей вниманием, как король и королева, мы не имели права.

Вскоре существа стали проходить внутрь зала и один за другим поздравлять нас с Криосом, дары их сразу уносили слуги. Чего там только не было, от шелков и украшений, до редких полезных магических вещей и оружия. Спустя несколько часов, мои щеки от улыбок стали болеть, благо вставать не было нужды королевским персонам, а потому, ноги в этот раз я сберегла. Изредка, пока никто не видит, я то и дело проводила пальцами по знаку солнца на своей ладони не веря в его реальность. Казалось и в целом все это происходит словно не со мной. Последние гости выразили свои наилучшие пожелания, одарив при этом подарками, и с облегчением, я уже готова была приступить к еде. Как вдруг глаша́тай объявил ещё одно имя. Имя, при звуке которого, глаза расширились, а по спине побежали мурашки.

— Король Сардонского Королевства, Ласлогэн Арафийский прибыл со своими советниками недавно и желает поздравить новобрачных.

Я замерла и сглотнула образовавшийся комок в горле. Его прибытие, да ещё в такие короткие сроки говорило о том, что он спешил. Да ещё как. Ну если конечно это не простая случайность…

Нет, не случайность… Таких случайностей не бывает.

Да и если бы Криос хотел пригласить Ласса, его бы перенесли в Ледяное Королевство при этом предупредив меня. Я взглянула на мужа и только уверилась в своих подозрениях. Король Северных земель нахмурился, но быстро решив что-то, отдал приказ.

— Пригласите короля Ласлогэна и усадите по правую руку от нас с королевой. Его советникам найдите и организуйте места за столом с нашими ближайшими друзьями. Правитель Сардонии всегда будет желанным гостем в нашем Королевстве, хоть сегодняшний его визит и стал неожиданностью.

— Как он прибыл так быстро? Ему пришлось бы ехать по меньшей мере пять дней до Ледяного Королевства, — спросила я опираясь на то, что именно из-за нашей свадьбы Ласс прибыл так нежданно. Но ведь даже если ему стало известно об этом от шпионов из Арафета, в котором мы открыто объявили о планах сегодня утром, то ему бы доложили об этом… только к этому времени… — Неужели?