Король северных земель ловко спрыгнул с высоких саней и пока я рассматривала свое новое жилище, уже оказался рядом, протянув при этом руку, для того, чтобы помочь и мне спуститься с них. А я не стала отказываться от помощи в сгущающейся темноте и наличии скользкого снега под ногами. Подалась вперёд, опираясь руками на плечи мужчины и большие сильные руки обхватив мою талию под плащом, без труда увлекли меня вниз.

Но Криос не спешил выпускать меня из своей хватки, когда я уже стояла на земле, а лишь сместил одну ладонь со спины чуть ниже талии и прижал к себе плотнее, наши лица замерли совсем близко друг от друга, от чего по телу разлилось странное для зимнего вечера тепло. Но мгновение продлилось недолго, вскоре мы услышали звуки открывающейся второй двери запасного выхода дома, оттуда вышла Мона и пара мужчин, что помогали ей таскать сундуки, они уже собирались возвращаться. Я высвободилась из объятий мужчины ещё до того, как они подъехали к нам, для того, чтобы отчитаться своему повелителю о проделанной работе. Вскоре мы остались совсем одни, ветер стал более порывистым, а небо начало затягивать тучами.

— Будет метель, — осмотрелась я, обращая внимание на небо. — Тебе нужно вернуться до того, как она вступит в свои права полностью.

— Да, ты права. Не забывай как опасно тут ночью, запирайся и не выходи после заката солнца.

Криос достал из-под плаща ключи и небольшой кошель из белой мягкой замши с монетами внутри, сунул мне это все в руку и быстро попрощавшись, вскочил обратно в сани, предоставляя меня самой себе. Такому его скорому отбытию, на удивление, я даже была не готова, думала он хотя бы ненадолго войдёт в дом, чтобы показать его мне.

Войдя в просторную гостиную особняка, я заперла все двери и осмотрелась, первое что бросилось- это большой камин из белого мрамора посреди просторной комнаты. В помещении ещё было прохладно, но огонь внутри очага быстро заполнял дом своим теплым дыханием. Напротив камина стоял большой обтянутый мягким, бордовым бархатом диван на изогнутых длинных, деревянных ножках, на нем же лежали несколько маленьких декоративных подушек того же цвета но ещё с золотой вышивкой. Пол первого этажа был мраморным и темным, с прожилками светлых разводов и для того, чтобы было теплее по нему ступать без обуви, вдали от камина, напротив лестницы ведущей на второй этаж, лежал большой ковер, более светлого, оливкового оттенка с рисунком в виде ветвей виноградника. Стены были из светлого дерева, что дарило помещению нужный освежающий эффект. Казалось, разнообразие цветов оформления комнаты должно выглядеть безвкусно, но на удивление, все гармонично вписывалось в интерьер этой комнаты. Справа, за аркой располагалась небольшая кухня, но меня она интересовала меньше всего.

Я поспешила подняться на верхний этаж по деревянной лестнице, с такими же деревянными перилами. Там меня ожидал небольшой коридор с четырьмя дверями: по две с каждой стороны. Везде сияли в люстрах и бра магические кристаллы, обеспечивая мне хороший обзор. В доме была пара просторных спален с прилегающими к ним ванными комнатами и просторными гардеробными. В обоих были и камины, которые сейчас успешно пылали огнем, согревая нежилое до этого дня пространство. Более светлую комнату с видом на сияющий огнями город я решила занять для себя. Та спальня, что находилась напротив уже моей, была оформлена в бордовых и коричневых оттенках и упиралась окном прямо в гору, что делало ее намного менее привлекательной, для такой любительницы полюбоваться красивыми видами, как я. Ещё одна комната была приспособлена под небольшой кабинет, впрочем там стояли только стол из темного дерева, стул с высокой спинкой, в тон к нему, и пустой шкаф.

Но войдя уже в оставшуюся комнату, я восхищённо вздохнула. Там была хоть и маленькая, но своя домашняя библиотека. Стеллажи стояли у стен, а не рядами, и многие из них отчасти пустовали, на полках было совсем мало книг, что не радовало. Но посреди помещения, на бордовом изящном ковре, расположился большой сундук, один из тех, что так бережно собирала Мона. Я подошла и поспешно откинула тяжелую крышку, надеясь оправдать свои ожидания. И я их оправдала. Широко улыбаясь, обнаружила там аккуратно сложенные стопками книги, которые мне предстояло расставить по полкам своего временного пристанища. Но это все могло подождать до завтра, меня даже обрадовало, что теперь мне, в любом случае, будет чем заняться.

Я направилась в спальню. Там тоже стояли два сундука, но их содержимое уже было расставлено по полкам и одежда висела на вешалках гардеробной. Похоже Мона точно знала какую комнату я выберу, что снова вызвало лёгкую улыбку на моих губах. Мой же план был прост и приятен: я вошла в ванную комнату и закупорив слив большой белой каменной ванны, стала набирать в нее достаточно горячую воду, поскольку в помещении было ещё довольно холодно и я желала его согреть таким способом. Вскоре там было уже жарко, а пар клубился у потолка из светлого гранита, как и все остальное в этом помещении.

Вода в крупной ванне уже достаточно нагрела холод камня, при этом обретая приемлемую температуру для купания, и я быстро разделась предвкушая расслабление в воде. На широком бортике стояли разнообразные баночки с шампунями и маслами, из которых я выбрала любимое — лавандовое, и капнув пару капель в воду, погрузилась в нее, получая при этом огромное удовольствие. Казалось я могу вот так плавать вечность, смывая с себя напряжение прожитых недавно событий.

Когда я вытерлась, надела лёгкую хлопковую ночную рубашку и расчесала ещё влажные волосы, уже была темная ночь. На туалетном столике лежал кулон-тайник, когда-то подаренный мне Криосом, но теперь в нем был спрятан странный камень. Похоже владыка севера попросил Мону специально подсовывать мне под самый нос украшение, чтобы я его всё-таки надела. Это заинтриговало, а если меня что-то интригует, я иду вслед за своим любопытством. Вскоре кулон уже висел у меня на шее, приятно согревая кожу, там, где ее касался кулон.

На удивление меня сразу пробрала усталость, я легла в теплую мягкую кровать и успев прошептать лёгкие слова бытового заклинания, погасила свет во всем доме. Веки мгновенно налились тяжестью и я быстро уснула. В эту ночь сны мне не снились, лишь успокаивающая темнота убаюкивала мой разум, даря желанный отдых.

Утром меня разбудил стук, кто-то часто ударял костяшками о деревянную поверхность двери. И этот кто-то был настойчив. Первые подозрения пали на Теона, скорее всего это он решил проверить как я устроилась. Лениво натянув халат из синего бархата с золотой вышивкой и вскочив в мягкие меховые тапочки, я пошла встречать раннего гостя. В моей голове уже вертелись колкости, которые я хотела высказать в адрес Теона, но когда я открыла дверь, поняла, что это вовсе не маг. На маленьком заснеженном крыльце стояла румяная женщина с широкой улыбкой на лице, она была одета в простую меховую, удобную одежду, мало напоминавшую те плащи из меха северной саквы, в которые меня одевали во дворце. В ее руках находился круглый пирог с некими красными ягодами, который, судя по исходившему от него аромату и облачку пара, был только что приготовлен.

— Доброе утро вам, соседка, — сказала она таким же радостным тоном, как и ее выражение лица, — Я Лиса приветствую вас в новом жилище, вот, испекла вам пирог к чаю с утра.

Она ловко сунула мне круглое блюдо, так, что я и не успела опомниться, как оно оказалось у меня в руках.

— Здравствуйте, и спасибо… — немного растерянно сказала я, замечая как ответная улыбка уже расцветает на моем лице. — Меня зовут Аэлина. Может тогда выпьем чаю?

— О, я знаю, — немного нервно рассмеялась она, — Ваше имя знают многие, как и то кто вы. С удовольствием бы зашла в гости, но спешу в свою лавку, сегодня рыночный день, много работы. — поспешно протороторила женщина в оправдание, — Но в будущем возможно еще загляну. Если понадобится помощь или компания, мы ваши ближайшие соседи, — Лиса указала на дом, который располагался немного дальше, у дороги ведущей в город.