Сняв с запястья один из браслетов, я отцепила с него камни и рассыпала их на свободной части стола, не заставленной едой.
— Возьми и проследи лично, чтобы каждый из духов получил дополнительную подпитку. Ты старший, назначенный мной, а не некромантами. И держать ответ ты будешь передо мной в первую очередь.
— Будет исполнено, хозяйка, — подхватив дополнительную энергию в корундах, Шико исчез, отправившись за возведенный периметр разыскивать подходящих призраков для усиления наших тылов.
Не думаю, что это займет много времени, потому как мои призраки страдали крайней степенью любопытства.
— Строга ты с ним.
— Он мой подчиненный, а я их начальник. Дай слабину, и как вы сейчас видели, они признают сильным другого. Не меня, которой служат, а кого-то из некромантов, посчитавшего себя в праве приказывать им. Вам ведь тоже не понравилось то самоуправство со стороны мужчин.
Переглянувшись, целительницы пожали плечами, словно ничего особенного не произошло вовсе.
— Они мужчины. Лидеры и главнокомандующие, а нам отводится место помощников. Незримых и бесправных. Мы почти как твои призраки, только видят нас все и всегда, а не тогда, когда ты этого пожелаешь и начертишь свой круг, — отставив еду, улыбнулась мне Циано.
— Вот именно. Мы же целители, а не оперативники, — поддержала ее Уфания. — Наше дело — латать их тела и не допускать смертей.
— Может для вас все так, но я серый маг. И сама Смерть меня целовала не для этого. Не для глупого сидения в фургоне, пока они могут случайно ранить невиновного гражданского. Тогда всем будет весело или я ошибаюсь и в столице к подобному относятся легче?
— Нет, не по-другому. Но в любом случае, выходить сейчас права у нас нет. Можем поставить под удар всю операцию.
— Ты и так много сделала. Дополнительная защита поможет им, если сами не смогут справиться с ситуацией. Мы поддержим тебя, если возникнут претензии со стороны начальства. Возможности связаться и обсудить все, получив разрешение, времени у нас нет. Значит, решаем текущую проблему большинством голосов присутствующих. Я за, как и вы обе. Значит, единогласно.
— Вот именно. Сейчас мы с тобой полностью согласны. Но впредь не нужно взваливать на себя все, что обязаны нести мужчины, — наставительным тоном принялась упрекать меня Циано. — Ни на службе, ни в жизни. Если твой мужчина хотя бы не разделяет тяготы семейного быта, брось его.
— Если он не чистит картошку и не стирает и моет посуду? — постаралась перевести все в шутку я.
— И это тоже. Не ходит за покупками, не оплачивает счета, не выносит мусор и не складывает белье после стирки на свои места. Чтобы в ящике появились чистые носки, должно быть совершенно не одно действие, — не поддалась Уфания, поддерживая подругу в текущем бредовом разговоре.
— Я не состою в отношениях, а мой быт контролируют призраки. Самые лучшие помощники, что не претендуют на мою еду и кровать. Нет проблем с носками и прочими бытовыми мелочами. Меня подобное устраивает куда больше, чем если это выполняла даже нанятая прислуга.
— Потрясающе! Есть чему позавидовать. Ты знаешь, что ты самая таинственная лошадка нашего управления. Ничего про тебя не известно, а плюсов вступить в отношения с Селеной Йорго немерено. Даже без столь неожиданной помощи в лице призрачной рабочей силы.
— Это какие еще плюсы? — внутренне похолодев спросила я, не понимая, с чего вообще кто-то в управлении посматривает в мою сторону с подобными намерениями.
— Ты красавица, с талантом и характером. Уже три, — загнула Уфания пальцы, демонстративно показав их мне.
— Сирота с незапятнанным именем, еще два, — включилась в начатую игру вторая целительница.
— Совсем ничего не понимаю, — сдалась я, проиграв их логике. — Как отсутствие у меня семьи может быть плюсом?
— Мой папа все время твердит, что жениться нужно на сироте и тогда сможешь построить свой быт без оглядки на родственников. Мужчины мыслят немного иначе и большинство из них боятся оказаться в чужих глазах проигравшими на фоне давно сложившихся семей. Если нет тех, кто заглядывает вам под одеяло, то и никто не будет лезть к тебе с требованиями соблюдать традиции, которые идут в разрез с теми, что соблюдает семья твоего будущего мужа, — уже куда более серьезно ответила мне Циано.
— Вы как-то далеко заглядываете в будущее, — по спине пробежался холодок от одной только перспективы послушным болванчиком соблюдать пункты из длинного списка от будущей свекрови, посторонней для меня тетки. — До всего этого нужно встретить подходящего мужчину. А я даже представить не могу того, кто уживется со мной. И если мы продолжим в том же духе, я тоже буду искать себе круглого сироту. Перед теми, у кого есть вредная мама, он явно имеет преимущества.
— Придет время, и он сам отыщется. Тот, кто будет тебе дорог, понравится с любой семьей. Даже с вредной мамой.
Сомнения у меня были, но спорить с тандемом целителей не я стала.
Они никогда не были в моем доме и понятия не имеют, как не спокойно живется простым людям, если посуда сама готовит ужин, вещи себя стирают и чистят комнаты. Да что там люди!
Перебравшаяся ко мне необычная семья с мальчиком, которого поцеловала Смерть, все еще вздрагивают, когда рядом с ними пробегают мои призрачные зверушки радостной лающей, мяукающей и рычащей толпой. Когда призраки начинают активно спорить, забывая, что теперь в доме, кроме меня, есть и те, кому нужно спать ночью. Сама я уже не замечаю подобного, воспринимая, как серый шум. А вот к ним подобное умение придет далеко не сразу.
Много мелочей, как выяснилось на практике, мешает нам сосуществовать на равных.
Да, постепенно острые углы сглаживались, и семья потихоньку расцветала. Но при этом муж не боялся больше за супругу и мог проводить время с сыном. Не переживал, что она оступится и некому будет подхватить слепую женщину на лестнице или во дворе. Жена перестала беспокоиться за сына, и начала выпускать его одного во двор моего дома, попросив призраков проследить, чтобы никто не вошел в калитку.
Самым счастливым в семье оказался ребенок, которому больше не нужно было скрывать свои способности от окружающих. Он учился гордиться силой, внимательно слушая, что ему читают старшие по нашей общей профессии.
Будь у меня больше времени, я бы сама принялась учить Максимо. Но служба все еще стоит на первом месте в числе моих приоритетов. За нее мне платят исправно и обещают скорый выход на пенсию. Мои приоритеты все еще не поменялись, а скорее, наоборот, обросли новыми причинами, почему стоит поторопиться.
И будь проклята моя роль наблюдателя на текущем задании, от которого время на службе могло сократиться еще хотя бы на пару минут.
***
Еще три часа бесценной болтовни и разглядывания редких прохожих завершились к двум ночи, когда нам разрешили выйти из фургона и размять ноги. Пусть клаустрофобии у меня и не наблюдалось до недавнего момента, не исключаю, что теперь потребуется помощь специалиста.
— Наконец-то! — воскликнула Циано, первой выбираясь на свободу.
— Отчет, Шико, — потребовала я, выпрыгивая из фургона и желая надышаться свежим воздухом.
— Ранений нет. Не среди гражданских, не среди групп. Первый пострадавший подлечился от амулета. Могу проводить к нему, если желаете убедиться сами, — галантно предложил призрак, посмотрев на меня выжидательно.
Я и забыла, что руны коллегам не чертила, а из круга мой помощник вышел давным-давно.
— Уфания, Циано. Раненых нет, а единственный пострадавший использовал амулет. Если хотите, вас проводят к нему.
— Было бы неплохо, — первой протянула мне руку Уфания, получая руну, чтобы на ближайшие пару часов видеть призраков.
Под рассказ призрака, как прошла миссия, они и покинули меня, позволяя хоть немного побыть в тишине.
Захлопнув двери фургона, кивнула приближающимся некромантам из присутствовавших на совещании. Показала жестом, что отлучусь на пару минут. Уж очень мне не хотелось слушать мужские байки напополам с хвастовством, про сегодняшнюю вылазку. Соврать, что не помогала, если спросят, я не смогу, а это прилично потопчется по их гордости.
