Если же отрешиться от моего недовольства перед всем происходящим, то соглашусь, что прикрытие подобрали достаточно грамотно. Для простых обывателей все должно выглядеть вполне логично. Не успела машина приехать с доставкой вовремя, вот и отложили выгрузку товара на следующий день. Не все же готовы работать сверхурочно, забывая о сне, отдыхе и личной жизни. Водитель припарковался и демонстративно ушел.

А на деле, в этом милом и вполне комфортабельном фургоне сидели я, Уфания и Циано, попивая кофе и лакомясь свежей выпечкой. Ожидая, когда же поступят хоть какие-то данные от оперативников.

— Обожаю такие рейды, — не в первый раз повторила целитель Циано. — Они там бродят, разыскивают своих подозреваемых, собирают улики и проводят задержания. А нам, целителям, только и остается ждать вызова. Ты не думай, Селена, серьезные раны и травмы на таких мероприятиях редкость.

— Да как-то меня подобное вообще не беспокоит, — пожала я плечами, отпивая кофе. — Только идиоты нарываются на заклятия и пули, когда ходят полным штатом магов.

— Что значит — полным составом? Чем он отличается от не полного? Для нас подобное не является нормальным, — не пустила мимо сказанную мной оговорку более тихая и внимательная Уфания.

— Так мы называли группы, в которых кроме стихийников входят еще и некроманты с целителями. У нас, например, некомплект был. Да и по количеству действительно способных выйти в поле, мы не были как текущее мое управление. Все, чей уровень магии выше среднего, ходили на задания.

— Да, подобная проблема существует за пределами столицы, — кивнула она головой, снова расслабляясь.

— А все желание нахапать себе лучших от наших министров, что пекутся только о безопасности короля…

— Без жалоб и осуждений, пожалуйста! Они и о простых жителях думают. Патрули сами себя не организуют, — не позволила скатиться разговору до уровня ругани Уфания.

— Но все-таки страна у нас не маленькая и разумное распределение сил было бы более логичным. Даже странно, как ты, Йорго, оказалась в глубинке. Редкая диковинка с дарованным самой Смертью поцелуем.

— Я сама не знаю. Наверное, так сложились звезды. Но зато у меня было несколько замечательных лет полевой практики, а не вот такого бессмысленного сидения в фургонах. Тут, конечно, достаточно уютно. Не дует ветер, не накрапывает дождь. Даже все вкусно, но так и поправиться не долго.

— Это правда. Посидишь ночку-другую и прямая дорога в спортзал.

Сказав это без всякого сожаления, Циано вытащила из своей сумки пакет с фасфудом и принялась налегать на приличных размеров порцию крылышек в острой панировке, заедая их таким же не полезным картофелем.

Раскаяния я в ее действиях не заметила. Пока мы с Уфанией ограничились минимумом съеденного, она ела с большой охотой.

— Извините, что прерываю, но операция началась, — оповестил нас призрак.

Я, тяжко вздохнув, начертила круг, проявляя его, чтобы не подрабатывать переводчиком, повторяя каждое слово.

— Девочки, позвольте представить вам Шико. В прошлой жизни и нынешнем бестелесном существовании прославился как настоящий авантюрист и балагур, сегодня он будет нашим голосом с полей.

— Приятно познакомиться с вами, Шико, — тут же просияла улыбкой Уфания. — И как обстоят дела у ребят?

— Пока все нормально. Обходят дом за домом, тщательно сжимая кольцо. Непонятно, чего они там разыскивают, но я и другие призраки им не мешаем развлекаться. Может, хоть вы подскажете, в чем смысл этой вылазки? Мы же проверили координаты точек хранения и сбыта запрещенных артефактов.

— Не стоит особенно зацикливаться на мелочах. Как всегда, контрабанду и незаконные товары в нашем порту мы не только изымаем, но и выискиваем другие тайники. Даже если они разрешенные, мы их изымаем, — отмахнулась Циано.

— У нас есть некие бюрократические сложности, вот и слегка нарушаем права граждан, указывая местом обыска не дом, а пару кварталов или даже район. Подобное очень помогает держать под контролем всех, а не только реально виноватых в предъявленных обвинениях.

— Допустим, с этим я согласна, — нахмурилась я, не став спорить о целесообразности подобного поведения при условии полного подтверждения наличия цели миссии не в одном, а нескольких отчетах. — Но сейчас мы не у порта и даже не в ближайшем к нему районе.

— Но они правы, хозяйка, именно сюда сползается всякая гадость со всей столицы. Тут слишком много глубоких погребов. Это почти дома, уходящие под землю на пару этажей вглубь, а не место, где хранятся запасы. Строили их еще во времена всякой подпольщины, до прошлой войны, — поправил меня призрак, все еще чем-то недовольный.

— Вот видишь, все логично. Глубокие погреба подпольщиков прошлого стали отличным подспорьем нынешнего поколения нечестных на руку людей, — подвела черту Циано, не собираясь терять свой настрой.

Кивнув, я замолчала.

Размышлять о прошлом и текущем мне не хотелось. А слушать, что скажет нового о миссии призрак, оставаясь тут, в фургоне, я была не готова. Без меня двое целителей и призрак завели разговор о былом, перешли на самого Шико и его прожитую жизнь. Я отвернулась и внимательно смотрела на парочку экранов, установленных по периметру машины, и просто помирала от скуки.

Там, снаружи, могло быть опасно, но я соскучилась по ощущению, когда сердце уходит в пятки, а волоски на затылке встают дыбом. Ты вроде как и боишься, и вместе с тем все внутри ликует. Превозмогаешь страх и собственные прежние пределы, становясь чуточку лучше, чем была ранее. И пускай порой случаются промахи, как с моим ранением от лича, чаще всего все проходит вполне гладко. Все возвращаются по домам, оставив проблемы в офисе.

В данный момент я не хотела распивать кофе со всякой вредной гадостью, а рвануть к основным участникам рейда, пристроившись дополнительным человеком к любой из групп. Кажется, на меня давили даже окружающие нас сейчас стены. Хотя это не мудрено, ведь фургон не был огромным, как та же фура. И места нам не хватало со всем этим оборудованием и дополнительными сумками целителей. Простой грузовичок, каких по городу бегает несколько тысяч, пусть и был спроектирован для засад, не был по настоящему удобным для меня.

— Шико, как проходит операция? — уловив заминку в разговоре, спросила у призрака. — Детали, пожалуйста.

— В штатном режиме, хозяйка. Есть пара накладок, но помощь целителей не требуется, — отводя глаза ответил он.

— Отвратительный отчет, — усмехнулась Циано.

— Большего нам не велено говорить, пока все не завершится, — опередила со своей догадкой меня всего на мгновение Уфания.

— Мне сменить доверенное лицо? Тебя, как я слышу, свет заждался, если столь быстро и легко ты признаешь кого-то выше меня, — ледяным тоном спросила, желая напугать призрака.

Ведь взывать к его совести нет никакого смысла.

— Да не подписывался я на некромантов работать! — рыкнул разгневанный дух, сбрасывая с себя чужую волю. — Зацепило магически одного из разведки. Но он сам виноват! Призрак его предупреждал не соваться в ту подворотню. Горячая голова ведет к сырой земле таких резвых и бестолковых мальчишек.

— Так-то лучше. Что еще от нас скрывают? — потерла руки Уфания. — У меня нет желания пришивать чужие конечности сегодня.

— На самом деле все не так гладко, как они думают. Не в плане безопасности, а вообще. Они не прошли еще и половины пути, а переполошили все окраины. Чувствую, встретят их горячо по всем фронтам. Вам, возможно, придется поработать сегодня по своему профилю, уважаемые целители.

Подобный провал на первой же миссии меня не устраивал. Если их поймают в ловушку, никто и не вспомнит обо мне в положительном ключе. В моих планах было поощрение и добрые слова от гордого начальства. Значит, предпринимать что-то нужно прямо сейчас, пока не случилось непредвиденное.

— Усиль каждую из групп еще тремя проворными и сильными призраками. Пусть оглушают и обезвреживают любого приближающегося. Если нужно, для защиты к каждому живому и невиновному в преступлениях на этой территории приставьте по призраку. Они должны удерживать щиты и не допускать ранений у всех, а не только у оперативников. Пусть без лишних разговоров и мешающих реплик работают. Вернуться должен каждый из оперативников.