— Что-то не так, Селена. Вы уже дважды тяжело вздохнули.

— Не обращайте внимания, это связано с нашей службой.

— Если вы про дело о двух убийствах, то мы с женой в курсе.

— Откуда?

— Все та же пресловутая честность призраков. Детали и ход расследования нам не известны, но основные моменты утаить не удалось.

— Что именно вы знаете?

— Что вы, Альтар, нашли первый из известных на данный момент трупов. Именно вас выбрала девушка-призрак дав знать, где искать ее тело. Что второе тело тоже нашли, но временной промежуток достаточно большой. Значит, кто-то и пропавших без вести стал жертвой этого маньяка.

— Это все?

— Практически, да. Жертвы никак не связаны и за ними водились грешки. Сейчас весь наш дом ищет зацепки, а я, как некромант, пусть и незрячий, хорошо слышу. Возможно, наравне с призраками.

— Если это все, что утекло в массы призраков, то неплохо, но не идеально.

— Что вы хотели нам предложить, Эстель? Не просто так вы завели этот разговор.

— Сейчас эту комнату, дом и наш квартал охраняют призраки. Может, стоит поделиться со мной и моим мужем вашими тревогами, а мы, посмотрев на ситуацию со стороны простых жителей столицы, заметим то, что упустили стражи, которые полагаются на профессионализм?

— Не думаю…

— А мне предложение нравится. Эта семья жила в подобном составе не один год, а значит, очень внимательна к окружающей действительности. Кроме того, что мы теряем? Все твои призраки и так помогают нам в данный момент.

— А ты что скажешь?

— Я пока воздержусь, потому что не понимаю больше половины из ваших намеков. Но если выбирать строну, то определенно Кристофер прав. Не верю я, что он стал бы просто так разбрасываться секретами.

— Хорошо. Вперед.

— Ну, что я могу сказать, вы правы, мне призрак дал координаты своего захоронения. Кинула бумажку, если быть точным. Но там не было ничего необычного, что бы отличало первое место захоронения от сегодняшнего.

— Там, по крайней мере, было два трупа.

— Один просто подвернулся под руку убийце.

— А что насчет бумажки?

— Что?

— Вы сказали — кинула бумажку. Если бы это был свободный призрак, то в ее действиях нет ничего странного. Вы сами доверяете нам кипы бумаги и чернила. С их помощью мы общаемся со внешним миром. Но она ведь была пленницей. Значит и написать координаты исхитрилась явно не сразу.

— Принимается. В тот раз я не проводил экспертизу, но сейчас вы меня убедили.

— Тогда проверьте не только бумагу и ее место изготовления, но и сами чернила. Я слепа, но на ощупь научилась отличать разные их виды. В нашей стране всего пять заводов, что изготавливают чернила, и они все различны по составу.

— Это ужин радует меня все больше и больше. Что вы еще можете нам предложить?

— Да, есть еще одно. Когда Шико проводи опрос призраков со второго места убийства, Максимо сказал, что он обращался лишь ко взрослым призракам. А ведь дети куда искуснее прячутся, и на них могли не обратить внимание.

— Вы сейчас о чем?

— Ваш дом не так далеко расположен от места проживания Тадеуша. И наш сын порой играет с призраком, что предпочитает жить на его улице. Девочка погибла более двухсот лет назад, но свет ее пугает и она прячется от взрослых, не важно, призраков или людей. Если у вас есть такая возможность, то поговорите с ней. Может быть, она что-то вспомнит. Ведь как Шико упустил из вида ребенка-духа, так и преступник мог.

— Да, спасибо вам за высказанные идеи. Каждая из них будет детально проверена. Меня восхищает гибкость вашего ума.

— Нет-нет. Это вы все время размышляете об этом деле, а мы часто позволяем себе отвлечься на бытовые дела, а затем смотрим на ситуацию под другим углом.

— Замечательно. Селена, ты сможешь поймать призрак девочки, что бы ее допросить?

Не думаю, что нужно именно ловить. Если она знает Максимо, то может доверится ему как другу и будет говорить со мной более открыто. Я попробую добиться налаженного контакта, а не допроса.

— Хорошая идея. В любом случае, дети не подчиняются приказам, даже они поступают от стражей. Мы для них не авторитет.

— Тогда сколько времени тебе потребуется?

— Не знаю. Но завтра я точно приду на службу позже. Считайте, что будет первая попытка связаться с призраком девочки. Не думаю, что все получится с первого раза, а потому не ждите результатов сразу.

— Я свяжусь с коллегами из моего управления и попрошу тщательно перепроверить состав бумаги и чернил. В прошлый раз все делалось поверхностно, потому что дело считалось простым. Никто не думал, что имея тело, место захоронения и личность мы не сдвинемся ни на шаг.

— Хватит о работе. У меня аппетит портится, стоит вообразить, сколько работы предстоит, и возможно, с нулевым результатом.

— Может быть не сейчас и не мы с вами, но кто-то обязательно его поймает. Он тоже человек и порой допускает ошибки. Крах в идеальной цепочке случается у каждого маньяка, — патетично произнес Кристофер.

Мне захотелось его стукнуть и посильнее.

Не потому, что он был не прав в своей надежде победы над злоумышленником. И даже не от того, что верно соизмерял наши текущие возможности с теми скудными уликами, которыми мы обладаем. Просто мне неприятно было слышать о возможном проигрыше в начале пути.

И раз он испортил мой настрой, я тоже могу поддеть Донгара словами.

— Ну да, а еще они стареют, как и мы, а затем умирают, так и не понеся наказание. Интересно, Смерть сможет указать ему на его место или он не решится уходить в свет? Не думаю, что он достаточно глуп, чтобы не понимать о грядущей расплате.

— Значит, его призрак отыщет и накажет Максимо. Пусть через годы, заняв твое место при нашем управлении, — отмахнулся Кристофер, явно не особо тревожащийся над негативными последствиями.

— Леди, простите, что прерываю. Но вы просили сообщить, как только материалы для гримуаров доставят. Завтра после обеда ожидается последняя доставка, — своевременно напомнил призрак о другом насущном деле, чем порядком разрядил атмосферу.

— Вот как. Спасибо. Давай сделаем поправку на время доставки и всякие неожиданности. Кристофер, передай Катерине, что я смогу с ней встретиться после завтра, ближе к вечеру. Ведь ты не против, чтобы я не вернулась на службу после того, как завершу дела в тюрьме?

— Я лично буду держать ответ перед генералом и прикрою тебя. Конечно, если ты ему срочно потребуешься, — подмигнул мне Донгар, явно повеселев от таких новых вводных, способных развеять его проблемы с родственницей.

— Насколько я заметил, он к нашей группе не особо жаждет обращаться, но все же кто такая Катрина?

Не смог удержаться от вопроса Альтар.

— Это моя бабушка. И она питает своеобразную слабость к Селене, как к моей старой знакомой. Сейчас мы работаем почти без выходных и вырваться на встречу случая может и не представиться. Тем более, она не относится к тем представителям своего поколения, что смирно отдыхают, достигнув пожилого возраста.

— Приятно слышать, что тебе повезло иметь такого живого родственника. И согласен, что времени не хватает. Пока нас снова не закидали бумагами еще больше, уважьте достойную леди. Отвлекись за нас всех, Селена.

Кивнув, я вернула разговор в бытовое русло. Все-таки обоим майорам было интересно, как необычной семье Эстель живется в моем доме. Пусть ее слепота и облегчала многое, позволяя использовать остальные чувства на максимуме с постоянным применением магии некромантов на подсознательном уровне. Если бы она училась использовать силу, то могла помочь или навредить многим из местных жителей.

Так что я не знала, радоваться или сожалеть, что судьба была несправедлива к Эстель. Радовало, что она сама относилась ко всему с улыбкой и, кажется, не сожалела о своем недуге.

В итоге вечер сложился, пусть и был спонтанно организован. Разошлись мы ближе к ночи, расставшись у служебной машины.

Завтрак случился по расписанию, сразу после привычной пробежки, как если бы у меня был стандартный рабочий день. Различия случились после того, как я допила последний глоток утреннего сока. Словно кое-кто маленький, но смышленый не по годам, этого и ждал.