— Селена! Стой!

— Не сейчас, Крис, — отмахнулась я, увидев, наконец, стежки в районе затылка. — Установка… Это явно начертательное закрепление…

— Боль! — кинула я пробные руны, и они не долетели до призрака, однако, внимание он на меня обратил и пошел в наступление.

— Подчинение! — новые иероглифы снова растаяли, не задев все приближавшегося духа.

В опасные моменты я начинала соображать гораздо быстрее, а потому руки сами сплели руны, отправленные в него одна за другой без перерыва.

— Слова, речи, рассказ, — на последнем шея мигнула, а призрак, замедлившись, кивнул, превозмогая волю хозяина и помогая мне.

Подняв руку, он показал сперва прямоугольник, потом развел руки, словно это книга, и пролистав ее страницы, словно что-то начал писать, а в конце дважды хлопнул себя по груди.

Своеобразная игра в во всем известного крокодила мне нравилась и потому его пантомиму я разгадала быстро. Осталось только выбрать верные слова или даже предложения-синонимы.

— Написать книгу про себя, — часть швов исчезла, но не полностью, и я продолжала подбираться к правде.

— Записать свои дела, — новые стежки пропали и мне осталось избавиться от двух. — Написать книгу о собственной жизни!

Крикнула я и покров растаял, позволяя мне в этот раз кинуть на призрака оцепенение. Дух замер и кивнув, слегка растянул губы в улыбке, указав на своих товарищей.

Раз с первым прокатило, а цвет и количество стежков были одинаковыми, не долго думая, я обращаясь к покрову каждого из оставшихся произнесла кодовую фразу. Каждый из нападавших замирал, а затем полностью останавливался. Нам очень повезло, что установки у этой троицы была одна.

— Что случилось? — спросил огненный маг, смотря на наших врагов насторожено.

Их спокойствие скорее пугало его, чем радовало.

— Я нашла зацепку в их основной защите. Они писали книги о собственной жизни. Этих троих я смогла остановить, но у нас мало времени. Хозяин совсем скоро направит нам новых призраков с дополнительной защитой, которую еще придется разгадывать. Потому я хочу кое-что попробовать. Встряхни меня за плечо, как только появятся новые призраки. Сама я из подобного состояния не выйду без физического воздействия.

— Хорошо, но ты уверена, что все в порядке?

— Да. Не отвлекай меня. Времени мало, — попросила я Кристофера и получив кивок, решила рискнуть еще раз.

Я подошла к троим призракам и заговорила с ними, надеясь, что они не откажутся помочь, раз по собственной воле сейчас с нами не вступили в бой.

— Я хочу вас освободить, но времени мало. Можно мне прикоснуться ко всем вам разом? Это должно помочь в поиске слабости вашей рабской привязки.

— К троим разом? — удивленно спросил один из стражей, но призраки были догадливее живых.

Первой согласие дала девушка-призрак, утвердительно кивнув головой. Роста она была примерно моего, и потому легче всего было, склонившись, прикоснуться к ее лбу своим. Далее я развела руки в стороны, надеясь, что мужчинам-призракам помогут члены мой команды, и подтащив их за те магические коконы, позволят коснутся моих ладоней.

Ждала я недолго. От трех контактов, закрыв глаза, смогла вычленить, как от цепей, что были обмотаны вокруг их шей, тянутся тонюсенькие ниточки. Именно за ними я и последовала, посылая крохи силы начертательной магии, пытаясь добраться до той руки, что держала их, сплетая в единый поводок. Как звонарь, этот лорд удерживал каждого духа за тот самый, отрезанный еще при жизни, язык.

— Как же он далеко сейчас… — прошептала я, стиснув зубы и усиливая импульсы, молясь, чтобы меня не ощутили. — Ну же! Дай только добраться до твоей души…

Пересекая квартал за кварталом вслед за нитками, я оказалась за пределами северного района города.

— Он не здесь! Его логово не в этом районе!

Я надеялась, что меня услышали. По сути, я не понимала сейчас, говорю вслух или же мысленно. Уровень концентрации в данный момент был такой, что душа едва не покидала тело, балансируя на грани.

— Где ты спрятался? Почему не тут? Призраки бродят в этом районе, а хозяина отсутствует? Разве подобное логично?

Я потянула к новым нитям, пытаясь узнать, сколько же всего порабощенных жертв. Его безропотных и смертоносных слуг.

— Одиннадцать, но мертвы лишь десять. Нет! Вернуться к владельцу, срочно, — подстегнула я сама себя, почувствовав, как кто-то обнаружил меня и схватил за нити привязки к моим призракам.

— Отпусти… Отпусти, не трогай их!

Страх сковал меня ощущением опасности и липкие ледяные пальцы сдавили первую из нитей, а потом дернули ее так сильно, что разорвали, уничтожая душу призрака.

— Слабые места. Его духи для него, а мои для меня. Равные риски. Но он убийца, а я не могу поступить так же.

Сжав зубы до боли и уже не скрываясь, я послала сильный импульс, и наконец, нашла что-то живое. Слишком живое, если сравнивать с ощущением призраков. Не став медлить, я послала разом два импульса, маскируя первым начертательным импульс самой Смерти. Его-то убить я уже не боялась.

— Для подобного монстра нет места в тюрьме.

— Я не уступлю, — услышала отклик по нити сразу двух десятков призраков, после чего он их разорвал, хлестко ударяя меня по душе.

— Сдохни! — прокричала я, разрывая его суть, словно она была пересохшей веткой.

И только сейчас заметила, что он успел вцепиться в меня, и последним ударом, я сама же вырвала свою душу из тела.

*

Кристофер.

Пока мы ожидали новых призраков, а Селена работала с тонкими материями, применяя обе свои магии, я немного успокоился. Три призрака стояли рядом с моей девушкой и словно оберегали ее, доверившись силе и воле, сумевшей дать им мнимую свободу хотя бы на короткий миг.

Селена бормотала что-то очень тихо и я надеялся, что ничего важного не упускаю. Мешать, прижимаясь к ней ради возможности не упустить ее слов, будет опасным для концентрации, о которой она говорила недавно.

— Долго она так будет стоять?

— Не знаю, Рейн. Впервые вижу что-то подобное.

— Это работа с призраками через их души, но с помощью начертательной магии. Конечно, мы понятия не имеем, как вообще можно это классифицировать и измерить, — отвлекся Томас Эйниваль, слабый целитель, чаще всего работавший со своей второй стихией магией огня.

— Да плевать! Главное, что на нас не нападают.

— Селена сказала, что это могут быть не последние призраки-враги. Их защита построена на… — договорить я не успел, так как Селена вдруг обмякла и упала.

Кинувшись в ее сторону, я подхватил ее на руки и поднес к парням. Без слов Эйниваль меня понял и прощупав ее душу, покачал головой.

— Ее душа покинула тело.

— Она мертва? — спросил я и тут же приложил руку к телу, пытаясь ощутить душу. Время есть, значит и воскресить смогу.

Я не видел, чтобы душа отделялась, и проявляя печать воскрешения, не ощутил ничего. Словно моя магия прошла насквозь и не задержалась в теле, а с мертвыми подобное невозможно.

— Ничего не понимаю…

— Я не сказал, что она мертва. Просто ее душа ушла из тела, куда там вас выдергивает Смерть, не позволяя погибнуть. А сейчас отступай с ней и неси ее к целителям в нашу больницу, на всех парах. Пусть Йорго не мертва, но помощь лишней не будет.

Кивнув, я заскользил тропами смерти, сокращая расстояния в разы. Именно ими мы пользовались, сражаясь с призраками. Конечно, если их видели, а не действовали, полагаясь на ощущения.

Главное — удержать тело в том же состоянии, каким оно было с душой, или возвращаться ей будет некуда. А если я прав, у нас прорыв в деле. Никогда не поверю, что моя девушка сдалась и не уничтожила угрозу.

— Девочка, у тебя страсть умирать? — спросила Смерть, все та же, какой я ее запомнила в детстве.

— Я не специально, верите ли, — усмехнулась, пожимая плечами. — Да, была невнимательной и упустила, когда враг достиг моей души, но…

— Дай угадаю, случись что-то подобное снова, ты повторишь свои действия, ни о чем не жалея.