Видимо, эти крики надоели вожаку. Он указал своим на пленных и провел большим пальцем по горлу. Один из бойцов достал из-за пояса нож и пошёл к пленным. Люди заозирались, пытались что-то сказать, обещали деньги, любую помощь и просто просили, умоляли не убивать их. Но бездушному палачу было плевать на все это. Подойдя к первому, мужчине средних лет, он положил ладонь ему на рот и, высоко задрав голову, утопил лезвие ножа в мягкую плоть несчастного. Задвигал рукой, и на асфальт полилась кровь. Секунда, и все было кончено.

Закончив с первым, палач перешел ко второму. Замерев от ужаса, Артур смотрел, как очередь постепенно приближается к нему. Он не знал, что делать. Он привык, что из любой ситуации есть выход. Но сейчас он не мог его найти. Не мог!

Обострившиеся от страха чувства услышали звук разбившегося стекла. Никто не обратил на него внимание. Но Артуру это показалось странным. Обыски домов прекратились, все бандиты находятся на улице.

Видимо, он так боялся, что пытался увидеть луч надежды в чем угодно. Только бы не умирать.

Но тут он услышал громовой, басистый гневный крик «Доброе утро!», а следом грянула длинная очередь. Первым упал главный насильник возле машины. За ним с пробитой грудью рухнуло бездыханное тело палача.

Бандиты отреагировали на стрельбу и, направив стволы на машину у стены противоположного дома, начали опустошать боекомплект. И поэтому никто даже не дернулся, когда во двор вбежал один из бойцов стаи. Размахивая руками, он истерично кричал: «Химера! Химера!».

Из-за угла вынырнула парящая над дорогой боевая машина десанта «Химера». Отодвинув своей парящей массой перегораживающий проулок автомобиль, машина встала посреди прохода и, направив ствол спаренного орудия на бандитов, открыла шквальный огонь.

Воздух содрогнулся от грохота шквального залпа полу-энергетического орудия.

Артур прижался к асфальту с такой силой, что начало казаться, что он в него врастет. Испуг и неожиданность заставили его мозг работать по принципу «прячься или беги». Ведь больше он ничего не мог сделать.

«Химера» прошлась длинной очередью по всему двору. Из стволов ее орудий неисчерпаемым потоком бил дым и ярко рассыпались парящие разноцветные искры. И весь этот фейерверк был лишь ознаменованием того, что в цель устремился пучок концентрированной медно-вольфрамовой плазмы, разрывающий на своем пути сталь, железо, керамику, плоть и кости. Ничто не могло остановить яркую зеленую молнию, прошивающую насквозь все, с чем она соприкоснётся. А затем через полметра после контакта резко расширится и превратится в раскаленную волну газа, разогретого до тысячи семисот градусов. Даже вспышка такой температуры была летальна для человека, обугливая его плоть и оставляя только сморщенные угли вокруг обожженных костей.

Некоторые бандиты сумели пережить первый залп и, в панике спасая свою жизнь, рванули прочь от огнедышащего бронированного монстра. Но стоило им только подняться, как их тут же срезал десяток коротких очередей из пехотных плазмаметов. От такой концентрации огня их тела рвало на куски еще до того, как они, безжизненные, падали на асфальт. В стороны полетели оторванные конечности и куски вырванной плоти с фрагментами колотой керамики.

В один миг все затихло.

Наступила настолько плотная тишина, что Артур не успел даже понять, когда к нему успел подбежать боец Сил Правопорядка. Тот схватил его за руку и перевернул, проверил пульс и, поняв, что Артур просто охреневший от пережитого, перебрался ко второму. Но пожилой бородатый мужчина уже начинал вставать. Боец только и успел что развязать ему руки, как тот рванул обратно в подъезд. А через несколько секунд двор заполнил очередной крик. Крик горя и ненависти, злости и отчаяния.

Бойцы Сил Правопорядка не стали обращать на это внимания. Они продолжали заниматься своими делами. Проверить раненных и оказать помощь… Раненных начали загружать в десантный отсек «Химеры» но их оказалось настолько много, что вскоре людей начали грузить на крышу Боевой Машины. Но места все-равно не хватало.

Артура тоже развязали, и поверхностный осмотр показал, что у него только несколько ушибов. Получив свой укол обезболивающего из армейской аптечки, он наконец смог успокоиться.

Да, Дивана больше нет. Как и всего того, что ему нравилось в этом городе. Осталось только сообщение, которое ему показывал покойный друг. Сбор для подтверждения личного статуса как мобилизованного бойца сил Гражданской Обороны.

Не сказать что он о чем-то думал в тот момент. Мыслей не было вообще. Но у него остались чувства. И единственное, что он чувствовал кроме страха, так это зудящая в мозгу, заученная на зубок еще в детском саде программа: «Если есть приказ идти вперед и помни, что у тебя для этого есть ноги».

Поэтому, когда солдаты подогнали машину, и бывшие пленники начали в нее грузиться, Артур подошел к тому, кто ему показался главным в этом отряде. У бойца из-за забрала бронемаски респиратора лица не было видно. Но Артур уже привык к подобному общению. Ему хватило и выражения глаз.

– Разрешите обратиться. – Боец промолчал, и Артур продолжил. – Димитриеф Артур, сто тринадцатый космодесантный, в запасе. Получил уведомление о мобилизации…

– Садись. Все равно все в одно место едем, – перебил его боец.

Но голос у него был не злобный. То ли ему польстило, что к нему так обращается служащий корпорации в дорогом костюме. То ли, что скорее всего, он обрадовался, что даже такие, как Артур, понимают, что залог спасения жизни в драке – это наличие огнестрела.

«До участка был какой-то один несчастный квартал», подумал Артур, осматривая тела на улице. Они не дошли всего один квартал.

Хоть ехать было и не далеко, Артур успел неудобно стукнуться копчиком о что-то твердое. Что сразу же ему напомнило о том, что недавно его волоком спускали по бетонной лестнице. И несмотря на дозу анальгетика, копчик яро протестовал против продолжения активных действий. Но Артур его не слушал. Будет ему еще жопа указывать.

Но тут же выяснилось, что и до участка им нормально не доехать. А причина была столь же проста, как и обыденна: пробка. А точнее, огромное количество машин, которые почти окружали участок и не давали нормально к нему проехать. Между машинами медленно двигалась вялотекущая человеческая масса. Пестрая и разноцветная, она состояла из всех, кто считал, что находится в опасности. И были тут как местные горожане, так и приезжие сотрудники корпорации, чья одежда резко контрастировала на всеобщем фоне глубинно-темными оттенками.

Увидев такую кучу паникующего народа, водитель остановил машину, и они с командиром о чем-то недолго переговаривались. После этого сидящий рядом с водителем боец указал рукой, куда ехать. И после небольшого крюка и потраченных трех минут катания по дворам они подъехали к участку с другой стороны и уперлись в плотно закрытые стальные ворота на гидравлической подвеске. Там Где не было ни толпы, ни тем более машин.

Артур и раньше знал, что участки Сил Правопорядка могут занимать гораздо больше места, чем может показаться на первый взгляд. В конце концов, тот, кто писал Алгольскую военную доктрину, был известен, как редкостный параноик. И в этих хорошо замаскированных зданиях располагалось всегда гораздо больше, чем можно было себе представить. Но чтобы участок был более четырехсот метров в длину и при этом даже маскировался под гражданскую застройку… Такого номера Артур не ожидал. Вряд ли даже местные знали о том, что скрывается за этими воротами.

Через секунду ворота поползли в сторону, и машина въехала на широкую площадку, по краям которой стояли ангары. За ними и расположилось КПП участка. Закрытая бронелистами бетонная коробка с узкой дверью, но при этом с массивными стенами. А по бокам и сверху расположились узкие бойницы, из которых торчали стволы обороняющихся.

В ангарах тоже кипела жизнь. Всего их было восемь, два из которых мало того что были открыты, так еще и пусты. Только в одном, в самой его глубине Артур увидел стоящую на ремонтной платформе «Химеру». Вокруг бегали работники ангара в промасленных голубых робах, постоянно подгоняемые бойцами в легкой броне. Видно было, что это экипаж неисправной машины. И с каждой минутой промедления все начинали нервничать еще больше, а крики становились все громче.