С экрана на него смотрел полноватый мужчина, сегодня днем принимавший у Артура в порту алюминий. Но часть картинки немного плыла. Альберт Ефремович не сразу понял, из-за чего.

На его собеседнике был одет камуфляж. 3D-печать с функцией глубинной термооптической трассировки делала человека почти неразличимой тенью на фоне сложного рельефа.

– Докладывай-с, – приказал Альберт Ефремович голосом хозяина.

Человек в камуфляже широко улыбнулся.

– Все прошло без сучка и без задоринки…

– Конкретней-с! – начинал злиться Альберт Ефремович от манеры разговора своего подчиненного.

Толстяк слегка сдулся.

– Груз прибыл по плану в полном объёме. И кстати. – Он поднял руку, в которой лежал слиток алюминия. – Спасибо за «люминь». Не придется столько народу со старта гробить.

– Твои люди-с готовы?

– Техника готова. Утром начинаем. А вот авиация будет готова только через двое суток.

– Действуйте-с по плану, – сказал Альберт Ефремович и отключился. Но руку не опустил.

– Может-с сказать Артуру о… – задал он сам себе вопрос, но потом опустил руку вниз.

Артур умный парень. Разберётся, что надо делать. Но если уже не суждено ему пережить начало всего этого театра, то не стоит и пытаться это изменить.

С такими мыслями он и продолжил свой путь в Ал-град. У него еще много работы. Но то будущее, которое он для себя выбрал, того стоило.

Стоило той крови, которая будет пролита из-за него.

От девчонок парни избавились еще ночью, отправив тех домой на машине. И поэтому никто из друзей не ожидал, что на этой планете найдётся хоть кто-то, кто сможет им испортить это тихое утро.

Но утро все-таки было испорчено. И виновным в этом оказался телефон.

На корпоративный номер Дивана летели одно сообщение за другим, отчего его рука мерзко вопила и вибрировала. Напор был такой силы, что проснулся даже Артур. А он ни много ни мало находился в соседней комнате.

Напор сообщений требовательно продолжался не менее минуты, после чего все еще пьяный и невыспавшийся Диван поднес руку к лицу и машинально активировал экран на тыльной стороне ладони.

Несколько секунд ничего не происходило. И решив, что это кто-то неудачно пошутил, Артур крикнул вопрос в соседнюю комнату.

– Что? Перепил, и завтра тебя хотят видеть наши медики?

Но в ответ он услышал только барахтанье Дивана, который пытался вылезти из-под одеяла. Наконец, когда у него это получилось, нетвердой походкой Диван вошёл в комнату Артура.

– Арти, у тебя есть сообщения от Центра Управления?

Артур удивился такой неожиданной серьезности друга.

– Нет. Я же еще тогда, когда работу поменял, все отключил. А что?

– Да вот почитай.

И, присев на край кровати, он протянул Артуру левую ладонь. Тот схватился за дрожащую ладонь друга и попытался прочитать то, что отображалось как сообщение высшего приоритета. А его смысл моментально отрезвлял и бодрил уставшее тело мощнейшим взрывом адреналина. Округлыми от удивления глазами Артур читал то, что пришло на почту Дивану.

«Срочное сообщение:

Димону Вибигорову.

От: Глава Службы Безопасности Корпорации, генерал-майор Е.Т.Ават.

Указ:

Незамедлительно явиться в ближайший филиал СКБ для участия в проведении мобилизационного мероприятия с целью усиления позиционного взаимодействия отрядов СКБ в составе оперативной группы Гражданской Обороны, подконтрольных Системе Корпоративных Интересов и СКБ.»

А следующее сообщение твердило:

«Боевая тревога!

Всем военно-пригодным незамедлительно проследовать в ближайший пункт СКБ для экстренной мобилизации. Это не учения!»

– У меня мозги вообще не варят. – Диван был неслабо испуган. – Арти, что это такое?

Но Артур и сам был далек от полного понимания ситуации. Его разум также отказывался работать, как и голова друга. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем снова упасть на кровать и, закрыв глаза, указать рукой в сторону кухонного автомата.

– Я категорически приветствую любые решения любых проблем, но только после чашки крепкого кофе.

Диван ярко согласился с такой логикой стартуя с места в направлении кофе-машины. Пока он там возился, Артур успел принять быстрый душ и, уже свежий и хорошо пахнущий, сел за стол.

Что бы там ни происходило, никто на этой планете не отнимет у него права попить утром свежезаваренного кофе…

Тудумх!!!

Взрыв?

Где-то вдалеке громко и раскатисто громыхнул самый настоящий взрыв. Как будто что-то большое и массивное упало на что-то такое же твердое, но не такое прочное. От этого грохота дернуло не только людей, но и само здание. Противно задрожали в рамах стекла. А за дверью что-то громко разбилось.

– Это что было?! – прокричал Диван, выглядывая из душа своей мокрой физиономией.

Артуру и самому было интересно. Поэтому он, не теряя времени, подбежал к окну и, открыв дверь, вышел на террасу.

Но то, что он увидел, никак не походило на продолжение очередной вечеринки. В двух кварталах от него, из-за ряда домов, валил густой черный дым. Подсвеченный огнем и вздымающимися в небо искрами, он казался настолько зловещим, что не оставлял никакого сомнения в природе его происхождения.

Но только он хотел вернуться в комнату, чтобы поторопить Дивана, как услышал визг тормозов. Выглянув из-за перил балкона вниз, он увидел, как ко входу отеля подъехало не менее дюжины автомобилей, из которых начали выбегать неразличимые на таком расстоянии фигуры.

Туман стоял плотный. Но благодаря яркой подсветке на входе отеля Артур смог четко увидеть все, что происходило внизу.

Неизвестные встали полумесяцем вокруг входа, полностью его перегораживая. А спустя несколько секунд к ним вышла группа людей в черных глянцевых плащах сотрудников корпорации. И в следующий момент грянул грохот выстрелов. Люди у машин открыли огонь по группе корпоратов, за пару секунд заставив всех упасть на землю.

Отойдя от машин, люди направились в отель. Некоторые из них задержались. Послышались одинокие хлопки контрольных выстрелов.

Увиденное настолько шокировало Артура, что он молнией влетел в комнату и, криком приказав Дивану быстро собираться, начал наскоро накидывать на себя одежду, распихивая по карманам только самое необходимое. Удивленный, но при этом бодрый Диван не стал с ходу задавать вопросов, а принялся быстро одеваться. И наконец, когда оба были собраны, а Диван повесил на плечо свою любимую сумку, он задал вопрос.

– Так что там случилось?

Но ответил ему глухой звук выстрелов за дверью. Артур не стал медлить.

– На входе людей убили.

– Как убили? Кто?

Артур уже приготовился открыть дверь в коридор.

– Да не знаю я, кто это был. Но они на тупом морозе расстреляли на входе человек двадцать. Добили и внутрь пошли. – И, выглянув из приоткрытой двери, тихо добавил: – Надо валить отсюда, пока и до нас очередь не дошла.

Его мнению вторили выстрелы и крики с нижних этажей.

– Может, можно что-то сделать? – спросил Диван.

Но на такое замечание Артур ответил удивительно резко.

– Голыми руками на огнестрел? Землянина в себе почувствовал?

Диван заткнулся. Но тут выстрелы громко ударили по ушам Артура. Захлопнув за собой дверь, чтобы не привлекать внимания, Артур аккуратно подошел к лестнице возле лифта.

Бесшумно ступая по красному ковру коридора, он преодолел отделяющие его от лифта десять метров и аккуратно выглянул на лестницу.

Бухали шаги и звонко стучали каблуки. И этот звук тихой паники эхом разносился по всей шахте пожарной лестницы. Новая череда выстрелов. Еще более громкая, чем предыдущие. Артура аж пригнуло от такого грохота. Послышались крики. Потом новые выстрелы.

Артур медленно подошел к краю лестницы и увидел, как на пролет ниже него по межэтажной площадке ползет раненая в спину девушка. За ее спиной выросла тень. Девушка повернулась, увидела направленное на нее оружие и взмолилась.