Размышляя над этим, Диван упустил очень важную деталь. Ведь тем, кто придет их убивать, плевать на то, что они о себе думают. Это важно только для них. И в данной ситуации было бы логичней искать выход из сложившегося положения. Чем, кстати, и занимался Артур, который после того, как все упали отдыхать, так и не присел и вообще не давал себе поблажек. Лишь слегка спрятавшись за угол, Артур подключился к сети города и интенсивно искал место, где можно было спрятаться. Ближайший отдел Сил Правопорядка и Комендатуры находился в трех кварталах. И добраться туда без приключений у ребят вряд ли получится. По переулкам много не побегаешь. Но оставаться на месте, тем более учитывая близость с отелем, нет никакого желания, ни у Артура, ни у кого бы то ни было. А значит, придется рискнуть и попытаться прорваться.

– Сеть перегружена, – печально объявил один из ребят со стоянки.

Но оно и понятно. Если в городе такое творится, то не удивительно, что все друг другу звонят и спрашивают, как у кого дела.

Пытаться вызвать помощь мало того что бессмысленно, так еще может и боком вылезти. Они же не знают, что вообще происходит и кто за этим стоит. Может же и так получиться, что вместо помощи к ним приедет группа зачистки. И вот тогда убежать уже точно не получится.

Артур развернулся к столпившимся в переулке людям и обратился сразу ко всем.

– Так, народ. Слушайте меня внимательно. – Он сделал паузу, убеждаясь, что его все слушают. – Я не знаю, что происходит, и мне эти вопросы можете не задавать. Но что нам точно известно, так это то, что сейчас в городе царит хаос. Людей стреляют прямо на улице, и если мы останемся здесь, то рано или поздно нас найдут и просто напросто пристрелят.

– И куда уходить-то?

Артур был рад этому вопросу. Во-первых, это значило, что не все поддались панике, и ему будет на кого положиться в случае чего. Во-вторых, у него в легких не осталось воздуха, и при том уровне стресса его вдох мог всем показаться весьма жалким. А заданный вопрос помог ему быстро вдохнуть воздуха так, чтобы этого не заметили остальные.

Ну хоть чему-то он в армии научился.

– Единственное место, где мы сможем расслабиться – это отдел Сил Правопорядка, в трех кварталах отсюда. Это далеко, так что придется рискнуть.

Реакция людей на такие новости была весьма ожидаемой. Некоторые кивали, мол, надо рискнуть, другие просто смотрели перед собой, смиряясь со своей судьбой. Но вот что было действительно хорошо, так это то, что истерик ни у кого не было. Все молчали. Только вот одна девушка все продолжала куда-то звонить, проливая на светящуюся ладонь соленые слезы. Но и она встанет и пойдет, когда Артур прикажет. Ведь все они боятся и хотят жить. И именно поэтому они будут его слушаться.

Ведь все они хотят просто жить.

Город гудел и шумел агонией боя. Он сверкал и переливался красками, кричащими о том, что тишина городу не светит даже во сне. Город дрожал от стрельбы и взрывов. А дым пожаров уже успел превратить небо в непроглядную темную завесу, лишь изредка рассекаемую голубыми выхлопами двигателей авиаплатформ.

Боязливо выглядывая из-за угла, Артур пытался понять, насколько сейчас безопасно покидать укрытие. На улице было пусто. Однако штурмовое оружие работает на дистанции до километра. И это автоматически превращало любую улицу в самый настоящий тир. Надеяться оставалось только на то, что в броне неизвестных убийц не встроен боевой ИИ с функцией отслеживания и корректировки на упреждение движения тепловых целей.

И как все так резко успело поменяться? Еще вчера он разрисовывал схемы манипуляции с «Системой» для легализации нелегальных сделок. А сегодня уже бегает по городу и прячется непонятно от кого. От тех, кто непонятно почему пытается его убить. И самое печальное то, что даже будь у него полный комплект снаряжения и оружие, он даже не знает, в кого стрелять.

Ладно, доберемся до участка, а там видно будет.

Решив наконец, что идти всё-таки придется, он подозвал к себе Дивана. Указал на проулок через дорогу чуть правее от них.

– Видишь? Давай туда. Но если что не так, сразу назад.

– Если что не так, то меня там сразу и положат, – позволил себе немного иронии Диван. – А если и успею отойти, то когда вернусь, вас всех спалю. Так что…

– Закрой пасть и пошел, – приказал Артур, отпуская друга на разведку.

А сам выглянул из-за угла, пристально всматриваясь вдоль улицы. Если он что-нибудь заметит, то успеет предупредить друга об опасности.

За его спиной нервно перешёптывались остальные, те, кто до конца не понимал, что это делают Артур с Диваном. В их простом видении мира быстро добраться до места означало встать и бежать. А если надо было скрытно, то тогда, возможно, надо будет и пригнуться. Они элементарно не понимали того факта, что на них идет охота. И поэтому искренне удивлялись тому, что им сказали «надо уходить», а теперь они стоят и ждут непонятно чего.

С противоположной стороны улицы замахал рукой Диван. Переулок, по крайней мере на первый взгляд, был безопасен. У Артура не было оснований для недоверия другу. В конце концов, Диван что, маленький? В армейке так же, как и Артур, оттарабанил по полной программе и должен понимать, что да как. Может, он и не семи пядей во лбу, но вот тупым его точно не назовёшь.

Артур подозвал к себе ближайшего из «пассажиров» и, указав ему на проулок, в котором стоял Диван, скомандовал «пошел». Парень весьма испуганно и загнанно начал перебегать улицу. Видимо, он успел на что-то насмотреться, потому что так озираться может только тот, кто боится за свою жизнь. И боится чего-то конкретного. Но Артур не исключал и того, что от незнания ситуации парню передалось его, Артура, напряжение. Ведь это часть природы человека. Та его часть, которую не вывести генетическим программированием. Когда человек попадает в экстремальную для себя ситуацию и видит, что кто-то может в этом хаосе ориентироваться, он автоматически и неосознанно начинает подражать тому, кто его ведет. Именно поэтому такую высокую роль играют офицеры в армии. Все смотрят на командира, а значит, он не может себе позволить слабости или малодушия. Конечно, бывают и исключения, но это уже касается только тех, кто считает себя умнее других и, самое главное, не может довериться никому, кроме себя. Что, кстати, часто бывает в системе современного общественного воспитания. И именно это сейчас и поломало всю конспирацию, которую развел Артур в процессе передвижения.

– А чего это мы тут стоим, ждем. Нам идти надо! – выдала фразу женщина уважаемых лет и, наплевав на Артура, вышла из переулка. – Пойдемте, участок сам к нам не придет.

Артур попытался было что-то сказать, но из проулка уже повалил поток людей. Все они просто шли за бесстрашной теткой. Толпа вышла на дорогу и прошла до следующего переулка.

Единственным, кто остался с Артуром, была девушка, которая еще недавно с плачем пыталась кому-то дозвониться. И теперь она просто стояла, уперев в Артура свои большие и заплаканные голубые глаза, в которых читался только один немой вопрос: «Идем?».

И Артур просто кивнул, указывая на переулок за дорогой. Если их заметили, но не стреляют, то изменить что-либо у них уже никак не получится. Надо продолжать движение и надеяться, что пронесет.

Следующий переулок они прошли почти спокойно. Людей там не было, по крайней мере живых. Через несколько метров от входа они зашли за угол и наткнулись на тело. Мужчина лежал на животе, головой к стене, руки за спиной были связаны, а в спине кровоточили следы очереди из автомата. Человека завели сюда и, поставив к стенке, расстреляли.

Увиденное изрядно подкосило уверенность особо бойких членов отряда. Женщина, которая повела всех через дорогу, побледнела и, облокотившись на стену, уперла взгляд в сторону от тела.

Артур шел следом за всеми. Поняв причину остановки, он снял с себя глянцевый плащ и накрыл им тело.

Как только вид мертвого мужчины перестал бить по глазам людей, они наконец смогли прийти в себя. Да, вот так просто. Накрыл тело чем-то, и никто больше не нервничает. Ведь что в данном случае выводит человека из себя? Вид мертвого напоминает людям о том, что и они сами смертные. А если тело чем-то накрыто, то всем понятно, что там лежит, но подсознание его уже не видит. И чтобы задуматься о бренности бытия, придется напрячь фантазию. А это проблематично, когда рядом труп лежит.