– Схема хорошая, но… – начал было Толстяк, но его перебил Альберт.

– Малыш-с все правильно сказал. Так можно работать-с не один год. А если что и вскроется-с, из-за опечатки даже «Система» первым делом-с отправит запрос на проверку в мой кабинет-с. А через пару циклов вообще за него забудет-с.

Все сидящие немного озлобленно посмотрели на Альберта Ефремовича. Но спросил только толстяк.

– И сколько ты хочешь?

– Десять-с процентов. И я, так и быть-с, прикрою ваши задницы от расследований-с.

Дириеф злобно посмотрел на Альберта Ефремовича

– А губу тебе не закатать?

– Сейчас-с скажу «двенадцать».

– Ну десять так десять! – воскликнул толстяк, хлопая в ладоши. – Малыш пусть оформляет, а мы пока выпьем.

Альберт Ефремович, улыбаясь глазами, повернулся к Артуру, передавая ему планшет.

– Слышал, Артур? Работай-с.

И кивнул ему. Значит, «молодец».

Понимание того, что Артур все сделал правильно, придало ему сил и уверенности. И как следствие его скорость работы многократно возросла.

Через несколько минут уже готовый указ, оформленный по всем правилам, лег на стол для подписания. Публика оживилась. А Альберт Ефремович озадачено посмотрел на Артура. В этом взгляде читался один весьма интригующий вопрос. И Артур утвердительно кивнул, успокаивая своего нового нанимателя.

Он позаботился о том, чтобы все было оформлено так, чтобы никакая проверка не смогла связать их с этим указом. Они чистенькие. И даже если прямо сейчас сюда ворвется группа захвата, они просто посетители, которых пригласили выпить. И все.

Артур так вообще просто секретарь. Так, по крайней мере, было написано в бумагах о его переводе и назначении. Так что за себя он вообще не волновался.

И так было ровно до того момента, пока на указе не была поставлена последняя подпись.

В тот же момент в клуб ворвалась группа людей в черной броне «Сил Самообороны Гражданского Порядка». Через секунду они были уже у двери.

Все произошло настолько быстро, что люди за столом не успели даже понять, что происходит. Не успел среагировать и Артур. Он банально не смог придумать, что ему надо делать в этой ситуации.

Именно поэтому уже через несколько мгновений ему ловко заломили руки за спину и повалили на пол, мордой в холодную плитку. Всех остальных в комнате ждала та же участь. Защелкали замки наручников. За спиной Артура тоже клацнул противный щелчок.

Громкий и басистый голос командира группы зачитал обвинение.

– Отдел борьбы с экономическими преступлениями. Вы все арестованы по подозрению в краже бюджетных средств в особо крупных размерах. Не рекомендую вам хранить молчание или звать адвокатов. Будет только хуже. Это я вам обещаю! – А затем обратился к одному из бойцов: – Грузи их!

Последовало сдавленное мычание вперемешку с шуршанием ткани. А вскоре Артуру на голову надели черный мешок и как есть понесли вниз. Он успел только понять, что его спустили с лестницы и вынесли на улицу. Рядом хлопали двери машин. Его тоже посадили в одну из них. Дверь закрылась, и машина тронулась.

Несмотря на наручники, Артур смог немного освоится и разобраться, что он едет не в салоне, а на пассажирском сидении. К тому же сидение было неожиданно мягким для машины Сил Охраны Порядка. Да и звук мотора ему показался знакомым. Не такой мощный и басистый, а скорее мягкий и мурлыкающий.

Он понял, что его не считают особо важной фигурой, поэтому он едет не на служебной машине. А скорее всего его забрал один из оперативников. Значит, все еще не так плохо. В конце концов, в чем он может быть виноват? Верно, ни в чем. Так что и переживать нечего.

– Настолько-с в себе уверен? – спросил его знакомый голос.

– Альберт Ефремович?

– Погоди-с.

С его головы слетел мешок, а следующим движением начальник избавил Артура от оков.

– Альберт Ефремович, что происходит?

– Я сказал, погоди-с, – он строго посмотрел на Артура, и тот умолк. – Сейчас остановимся-с и поговорим-с.

Дальше они ехали молча, ни слова и ни звука. Артур пытался понять, что происходит, перебирая в голове все варианты возможных ситуаций. Старался собрать этот пазл, соединить все, что ему было известно. Но постоянно находились аргументы против той или иной теории. И каждая из них была страшнее предыдущей.

Наконец машина остановилась возле въезда в парк. Не теряя времени и не заставляя себя просить, Артур вышел из машины. Альберт Ефремович тоже вышел и указал Артуру на ветвистую кованую арку входа в городской парк. Сейчас там было пусто и безлюдно. Идеальное место для… Да для всего. Все что угодно могло произойти дальше. И это был как раз тот случай, когда приключения совсем не нравились тому, кто в них учувствует.

Они погрузились в тьму ночного парка. Местами там стояли фонари, но их света не хватало для того, чтобы рассеять тьму вокруг. Они освещали только те места, возле которых стояли либо лавочки для отдыха, либо закрытые сейчас торговые точки.

Сперва шли молча. Артур все ждал, что Альберт Ефремович сам начнет разговор. Так оно и получилось, но, как всегда, начало было трудно спрогнозировать. А тем более когда речь идет о Землянах.

Альберт Ефремович стянул маску респиратора на шею и достал из кармана маленькую, продолговатую картонную коробочку. На ней был рисунок и какие-то надписи, но в темноте было не разобрать. Открыв ее, начальник извлек длинную белую трубочку, вставил в зубы и поджог зажигалкой другой конец.

Артур узнал этот атрибут жизни Землян. Сами же Алгольцы пользовались в основном ингаляторами и к обычным сигаретам прибегали лишь в крайнем случае. Как говорится, на безрыбье и рак – рыба. Но вот гости планеты предпочитали курить сухой и неочищенный продукт горения местного вида табака.

Крепко затянувшись, Альберт Ефремович протянул пачку Артуру.

– Угощайся-с. – Его голос показался Артуру более дружелюбным, чем обычно, и это напрягало. – Не отказывайся.

Вот теперь эти никотиновые палочки полностью изменились в глазах Артура. Теперь это были не просто сушенные листья в бумаге. Сейчас они были предлогом, чтобы начать разговор, от которого, возможно, будет зависеть вся его оставшаяся жизнь. Возможно даже очень короткая.

Он благодарно принял сигарету. Альберт Ефремович поднес к нему огонь зажигалки, и через секунду уже оба они во всю выдыхали в чистый воздух парка сизый дым от сигарет.

– Последние ухватил-с. Скоро их вообще не останется-с. Так что радуемся, пока можем. – Альберт Ефремович сказал это не просто с улыбкой, а почти с гордостью.

– А почему так? – Не то чтобы Артуру было интересно, но разговор поддержать надо было. – Из-за того, что фермы закрываются?

– Нет, не в том-с дело. Не знаю, как сейчас, но когда я покидал-с Землю, их начали запрещать-с. И у вас-с тут тоже скоро начнется-с. Видите ли, доходы от продаж ниже, чем стоимость-с очищения страдающих-с органов всем курящим гражданам. А платить-с за это приходиться-с страховой. Которая, разумеется-с, дерет деньги именно-с с производителя. Так что, может быть, это последние-с сигареты на планете. – Он крепко затянулся. – Чувствуешь-с вкус истории?

Но как Артур не пытался, он не мог почувствовать ничего, кроме горького дыма и слегка кружащейся головы от резкого доступа никотина.

– Ну да. Неплохо.

– Да не звезди, – сказал начальник с улыбкой – Вот интересно мне-с. Идешь-с ты тут со мной по парку и думаешь-с, мол, что этот Земляшка от меня хочет-с. Так ведь?

– Не совсем правильная постановка вопроса. Но в целом, да. Так и есть.

– Ох уж-с эти Ал-градцы. Все лишь бы начальство не расстраивать-с.

– Воспитание такое.

– Кстати, очень хорошее воспитание-с. Вашу Систему образования все наши хвалят. У кого дети есть, разумеется-с.

Артур хотел было что-то ответить, но ему помешал шум среди деревьев. Там, недалеко от дорожки, дралась за самку стая «Доберманов». Альберт Ефремович указал на зверей пальцем.