Артура резко дернуло вперед, когда машина остановилась. Он был готов к подобному и поэтому успел схватиться руками за кресло, чтобы не упасть. Однако такими были не все. Двое пассажиров при торможении распластались на полу, собирая с него пыль и без того грязными пиджаками.

Но, как ни странно, никто не смеялся. Им просто помогли подняться и сесть обратно. Ожидать того, что будет с ними дальше. Наверное, побывав на грани жизни и смерти, они уже смирились с тем, что мир вокруг изменился. И так как мало кто из них представлял, что будет с ними происходить в дальнейшем, ограниченность в действиях и отсутствие логического мышления было естественным состоянием. Оно неизбежно приводит к коллапсу психики и неустойчивости в мышлениях. И если это не пресекать на корню с самого начала, результатом может вылиться изрядная доля кровопролития. И еще не факт, что эта кровь будет принадлежать врагу, а не простым окружающим.

Задняя дверь в салон открылась, и перед испуганными бюрократами встал худой, но жилистый боец в черных форменных штанах офицерской формы и нательной майке с темно-лиловыми полосами. Артур узнал «тельник» Космических Десантных Войск.

– Так, товарищи охреневшие! – начал он свою речь. – Кто из вас получал сообщение с повесткой?

Артур хотел было откликнуться, но боец не дал ему этого сделать, продолжив свой монолог.

– Напоминаю особо одаренным и неприкосновенным! Каждый, кто получил повестку, должен сейчас же поднять ручку и выйти из машины для определения в отряды Гражданской Обороны. В противном случае после проверки уклонисты попадают под статью об умышленном саботаже в период ведения боевых действий. И… – Он глубоко вдохнул и следующую фразу почти прокричал: – Вам всем звиздец!

После такого приветствия даже у Артура поубавилось энтузиазма. Но, несмотря на немалую дозу смущения и сомнения в рациональности своих действий, он робко поднял руку.

– Я получал.

Боец аж просиял, широко улыбнувшись.

– Отлично. Тогда вылезай, браток. – Пока Артур вылезал, боец, уже разочарованно, обратился к тем, кто остался в машине: – Что, больше никого? В натуре, что ли, только ссаться можете?

Вышел еще один. После этого машину закрыли, и боец в грубой форме послал машину в путь к некоему «сборному пункту». Машина уехала, а Артур и его коллега по несчастью остались наедине с офицером в тельнике.

Тот не дал им опомниться. Сразу погнал на КПП.

Подходя к двери, Артур вспомнил, что он-то как раз не получал повестки. Но сразу же себя успокоил тем, что он боец КДВ в запасе. А когда объявляется особое положение, добровольцы принимаются без вопросов.

Единственное, что осталось узнать – что, черт возьми, происходит?

И он планировал задать этот вопрос сразу же, как только представится такая возможность.

На КПП, за слоем прозрачной бронекерамики, сидела девушка-секретарь и вооруженный боец в полной пехотной экипировке. Такой же, как и те двое, что смотрели на них исподлобья с другой стороны коридора, прячась за листами брони полуоткрытых дверей.

Откуда столько злобы к ним, Артур понять не мог. Единственное, что приходило на ум, так это то, что они попали из одного огня да в другое полымя. Хотя если бы хотели убить, то уже убили бы.

Первого, прибывшего с Артуром, пропустили быстро, а вот на нем вышла заминка. Девушка что-то долго набирала на виртуальной, видимой только ей клавиатуре, после чего передала через ячейку маленькую карту из прозрачного пластика. Офицер в тельнике принял табличку и после ее изучения внимательно посмотрел на Артура.

Сзади, свистнув тормозами, остановилась еще одна машина, и, кратко обернувшись, офицер в тельнике приказал Артуру идти вперед. Артур подчинился, хоть и не понимал, что могло в нем так сильно насторожить силовиков.

В конце коридора офицер приказал свернуть налево, потом еще налево. И Артур оказался в маленькой комнате, которая использовалась как огневая точка на случай штурма. Поняв, что зашел в тупик, Артур развернулся и тут же замер, увидев направленный на него плазмамет. И, осознав, что дело плохо, начал медленно пятиться назад к стене, попутно поднимая руки.

Офицер в тельнике встал посреди прохода, а солдат за ним держал Артура на прицеле. Но, как ни странно, сам Артур был спокоен. Наверное, уже перегорел за прошедшее утро.

Боец в тельнике поднес табличку к глазам, читая через нее, не убирая глаз от задержанного.

– А теперь, родной, отвечать на вопросы четко, без лирики и ясно. Это ясно? – Артур кивнул, и тот продолжил. – Имя, фамилия?

– Димитриеф Артур Евгеньевич.

– Дата рождения?

– 07.13.172-го.

– Угу. Что в городе делаешь?

Артур не совсем понял вопроса.

– Как что? Работаю…

Его грубо перебили.

– Да хер с бугра ты тут работаешь! Сзвездишь еще раз, я тебя прямо здесь кончу! Это ясно? – Дождавшись кивка, он повторил вопрос.

Теперь Артур понял, что надо объяснять все. Главное, что он понял, о чем идет речь.

– На меня и не будет командировочного. Я секретарь. Начальник в командировке, а я при нем…

– А начальник твой где? – продолжал криком спрашивать офицер в тельнике.

– Уехал вчера вечером.

– А ты типа уже не при нем?

После этого вопроса солдат с плазмаметом напрягся. «Не хватало еще получить очередь в голову из-за нервозности собеседника», подумал Артур. Поэтому следующий ответ он попытался произнести максимально дружелюбным голосом.

– Я попросил отгульной. Мне разрешили задержаться в городе на пару дней. Мы тут с другом отдыхали…

– Что за друг? Где он?

Артур назвал полные данные покойного Дивана, объяснив, что произошло в отеле и дальше до самого двора.

Боец в тельнике сделал шаг назад и поднес раскрытую ладонь к уху. «Звонит кому-то», решил Артур, но тут же переключил свое внимание на солдата, который сделал шаг вперед, еще больше увеличивая шанс поражения цели. И все бы ничего, если бы этой целью не был сам Артур.

– Да. Ты там говорил, что парень со второго этажа без грудины выпал. Посмотри, как его звали? – послышалось за спиной солдата. – Ага. А командировочные у него есть? А посмотри записи по регистрации. Где остановился? Угу.

Вернувшись в комнату и пододвинув солдата в сторону, боец в тельнике сказал уже спокойней.

– Допустим, я тебе верю. Но вот что ты ответишь на то, что тебе повестка не приходила?

Как это ни странно, но Артур ответил сразу и первое, что пришло в голову.

– Они друга моего убили.

– И че? Кровушки людской захотелось?

– Так сам же сказал, что мобилизация. А у меня полный курс КДВ за плечами. Три года в симуляциях и полгода по клиникам. Зря, что ли?

– Ну, это да.

Он замолчал, прислушиваясь к каким-то своим мыслям, но их оборвал звонок. Боец поднял трубку, приложив ладонь к уху, и через минуту приказал солдату опустить оружие.

– Ну извиняй, браток. Мы за это утро уже хапанули мама не горюй чего. – С этими словами он пропустил Артура и, указав ему направление вдоль коридора мимо КПП, приказал идти прямо до конца. А там его встретят.

Немного обрадованный, но все так же шокированный Артур снова подчинился. Влившись в редкий поток людей, проходящих через КПП, он судорожно напрягал мозг, только бы понять, что происходит. В конце концов он решился на отчаянный шаг. Он вернулся к офицеру в тельнике.

– Че те? – спросил тот.

– Сигаретки не будет? – спросил Артур, и тот, улыбнувшись, протянул ему пачку.

Раскуривая бумажную палочку, набитую мерзким болотным табаком, Артур как бы невзначай спросил.

– Так что вообще происходит?

Офицер в тельнике мгновенно погрустнел. Ответил:

– А ты новости чё, сегодня не смотрел? – Артур помотал головой, и тот объяснил: – Фермеры, сука, из-за голода бунт подняли.

– То есть как бунт?

– А вот так, мля! Заявили, что Корпорация их голодом морит, и теперь святой долг каждого порядочного фермера – убивать Корпоратов.

Артур аж почувствовал, как у него брови на затылок полезли. А боец в тельнике продолжил.