«Он, вроде бы, пришел в себя». – Проговорил князь Бельтегир, наблюдая за сыном друга. Тот шел к ристалищу. За ним – Артадор, Ассам и Орелем.

«Хвала богам!» – откликнулся на его слова лорд Эмариэль. Он, князь и лорд Аурониэн сидели в летнем домике и издалека наблюдали за Келехиром и его друзьями. Те дошли до ристалища и остановились, горячо заспорив о чем-то. Артадор размахивал руками и нетерпеливо подпрыгивал. Ассам что-то заговорщически говорил на ухо Орелему.

«Что это они затеяли? – встрепенулся князь, пристально вглядываясь в разговаривающих парней. – Гири, что ли, таскать?»

При этом он гордо улыбнулся, ведь Артадор был его любимчиком. Высокий, здоровый детина, с мощными руками и ногами, он был очень похож на отца, только чуть моложе и задорней. Наружностью он не вышел, нос слишком крупный, глаза как у филина, подбородок чересчур тяжел и это при том, что рот у него был маленький, девичий, который совершенно не подходил к широкому, как блин, загорелому лицу. Но Артадора такие мелочи не смущали, он всегда брал свое отменным чувством юмора, обаянием и покладистым, уравновешенным характером. К этим его достоинствам добавлялась исключительная мужественность и умение держать свое слово. В его присутствии окружающие ощущали себя как за каменной стеной и это было главной причиной, по которой к нему влекло женщин.

Лорды тоже услышали шум у ристалища.

«Опять Артадор со своими гирями, – тоскливо проговорил Аурониэн, скривив тонкие губы и закатив голубые глаза. – Каждый раз одно и то же».

«А у вас-то, эльфов, – возмутился Бельтегир. – Что, не то же самое? Вечные шахматы и кости».

«Да не ссорьтесь вы, – проговорил Эмариэль, вставая. – Пойдемте лучше посмотрим».

Это была любимая забава аркаланцев. Она была проста и незатейлива, как и большинство их игр. От черты или любого заметного места нужно было пронести на себе десять пудов веса. Именно столько весили металлические гири, привезенные в Арентейл князем Бельтегиром много лет назад. Обычно они без дела пылились в гимнастическом зале, мозоля глаза эльфам. Но в каждый свой приезд аркаланцы находили их и устраивали свои игрища.

В состязаниях выигрывал тот, кто сумел пронести снаряд дальше всех. Обычно в них побеждали аркаланцы или далламарийцы, люди сильные и выносливые. Эльфы редко участвовали в этом. Они предпочитали развлечения умственные и более спокойные. А здесь… Шум, гам, свист, хохот, крепкая ругань и запах пота. К чему все это? Эльфы пожимали плечами и в большинстве случаев оставались зрителями.

Лорды, Эмариэль и Аурониэн, остановились неподалеку от ристалища. Вокруг них собралась толпа желающих испытать острые ощущения. Пришли даже сестры Келехира. За ними летела стайка эльфийских дев.

«Ну, что же, начнем!» – провозгласил князь Бельтегир и насмешливо посмотрел на эльфов. Воины из его личной охраны притащили десятипудовую гирю из гимнастического зала. Первым за нее взялся Ассам, прошедший двадцать шагов. Сбросив снаряд, он небрежно шевельнул плечами и посмотрел на жену. Она стояла рядом с отцом и улыбалась. После него, в испытание вступил сам князь Бельтегир и прошел на два шага больше, чем Ассам. Окружающие зашумели, восхваляя его. А он, довольный, подмигнул эльфам и, отдуваясь, выпил чуть ли не ведро воды. После него вышел Артадор и прошел целых двадцать семь шагов.

«Неплохо, неплохо, – похвалил князь сына и подначил своих воинов. – А ну-ка, орлы, побейте нас!»

Келехир осмотрелся. Он не собирался принимать участие в глупой, на его взгляд, забаве. Но тут заметил, что Артадор увивается вокруг красивой эльфийки, демонстрируя ей свои огромные бицепсы. Увидев Келехира, аркаланец скроил надменную мину и презрительно ухмыльнулся, давая понять, что субтильный эльф может забыть о красотке.

«Тебе это не по зубам». – Проговорил Артадор, взглядом показывая на десятипудовый снаряд. В его голосе так и сквозила издевка.

«На всякую силу найдется еще большая». – Злобно выпалил Келехир и, подойдя к гире, легко вскинул ее на правое плечо. Окружающие тревожно заохали. Слишком уж тонок был изящный стан эльфа. Но он, также легко пробежав сотню шагов, бросил гирю и вернулся обратно, победоносно оглядев Артадора. Тот изумленно смотрел на него. Многие так и застыли, остолбенев от невиданного зрелища. Только в глазах их можно было заметить какое-то движение, они испуганно шарахались из стороны в сторону.

Келехир смутился и быстро скрылся во дворце. Зайдя в свою комнату, он закрыл дверь и бросился на постель. Опять этот голос, помимо его воли произнесший слова о силе. И сама эта сила, неведомо откуда взявшаяся в его теле. Если бы он вздумал провернуть такое два года назад, его бы просто поломало напополам от неимоверной тяжести. Опять эта тайна, которую ему так и не удалось раскрыть. А он-то, глупец, думал, что позабыл свое прошлое. Но вот… Оно вновь настигло его самым неожиданным образом. Келехир встал и осторожно выглянул в окно.

У ристалища, по-прежнему, роились аркаланцы. Лорд Аурониэн, отец и князь Бельтегир направлялись к летнему домику. Сзади них шли сестры со своей девичьей стайкой и возбужденно чирикали на весь сад.

«Что это было, Бельтегир?» – спросил лорд Эмариэль, проходя в беседку и присаживаясь вместе с братом за стол.

«Понятия не имею, – пожал плечами князь. Он был озадачен не меньше остальных. – Подобного не наблюдалось ни у одного из тех, кто вернулся из Железных Гор, и я не знаю, что с ним происходит».

«Что бы это ни было, оно все еще присутствует в Кели». – Заметил Аурониэн, поправляя длинные, темные волосы.

«Что же делать теперь? Как ему помочь?» – растерянно проговорил Эмариэль и задумался.

Что же это такое? Ведь вот совсем недавно сын начал оживать на его глазах. Даже съездил с ним на прогулку на лошадях. И искренне радовался, сумев обогнать отца, непревзойденного наездника. Что сейчас будет с ним? Опять замкнется в себе, начнет копаться в своих мыслях, запутается и история повторится вновь? А он, Эмариэль, будет смотреть на мучения сына, совершенно не зная, что предпринять? Боги! За что такое наказание?

«Эмариэль, – позвал его брат. – Ну, не грусти. Может, это как-то само собой рассосется?»

«С чего бы это? – возразил ему Бельтегир, не понявший, что Аурониэн просто утешает родича. – До сих пор не разрешалось, а тут, вдруг, возьмет и разрешится?» – бубнил он, не замечая тревожного и печального взгляда друга.

«Бельтегир!» – рассержено толкнул его Аурониэн, чем заставил замолчать князя.

«Ох, простите, – очнулся тот. – Прости, Эмариэль. Только не люблю я кривить душой, и мне кажется, что, если Кели не докопается до этого сам, оно никогда не разрешится. Вот так». – Добавил он и покинул лордов.

Келехир отошел от окна. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь видел его. Пусть думают, что он прилег.

«Я обречен, – думал он. – Обречен оставаться кем-то, кто в прошлом был мною. Кем-то, похожим на меня, но не являющимся мною».

Мысли закружили его голову и отчаяние, которое он совсем недавно прогнал, вернулось обратно. Вернулось и вновь навалилось на него всей своей тяжестью. Его поиск остался незавершенным. А теперь произошло это событие, и оно вновь поведет его по дороге, на которой не будет подсказок и которая вновь оборвется внизу, в Чертогах Древнего Зла.