Эта незатейливая ложь довольно быстро привела его к успеху. Хозяин трактира, рыжебородый, кудрявый гном в летах, окинул взглядом портрет и промолвил: «Где его можно найти, говоришь? В Эрдеворе, в тронном зале. А также в Драмманге, Долонгарде, Андаросе или Накх-Амане».

«Но ты перечислил почти все города Кхаззарада!» – воскликнул удивленный эльф.

«Сюда он тоже иногда заглядывает, – усмехнулся трактирщик. – Может, передать чего?»

«Да, – ответил эльф. – Передай, что лорд Келехир будет весьма рад, если однажды Брегевольд почтит его своим присутствием».

«Это надо записать, – пробормотал трактирщик, наскоро царапая гномьи руны на куске бумаги. – Слишком сложно запомнить».

Келехир улыбнулся и отправился расспрашивать других гномов. Они многое поведали ему. Брегевольд оказался прославленной личностью. Он был младшим сыном самого правителя Кхаззарада, Веренберга.

Помимо этого, среди своих, он слыл отличным воином и полководцем. Также он успел совершить несколько подвигов. Он уничтожил горпажьи яйца далеко на Западе и преуспел в истреблении орков в Накх-Амане.

Эти достойные деяния ни о чем не рассказали эльфу. Зато горящие уважением глаза гномов поведали ему о многом. Брегевольд был их героем, и они были готовы умереть за него. Несмотря на обилие информации, для эльфа присутствие гнома в копях Хириин-Раура, все еще, оставалось загадкой. Он спрашивал, конечно же, не был ли Брегевольд в плену. Но гномы не отвечали на этот вопрос. Иные пожимали плечами, давая понять, что всякое может случиться. Другие же словно воды в рот набирали, обрывали разговор или старались перевести его в другое русло.

Келехир оставил их в покое и вернулся во дворец. Там он поделился собранными сведениями с сестрой. Они обсудили все, что ему удалось разузнать.

«Не так уж далеко мы и продвинулись». – Грустно заметил эльф.

Иннумиэль согласно кивнула: «Придется тебе пытаться опять. Просто держи образ этого гнома перед глазами. Надеюсь, он приведет нас туда, куда следует».

Келехир согласился и, взяв портрет, отправился в свою опочивальню. Он не сразу лег, полчаса сидел за столом, разглядывал лицо Брегевольда. Вспоминал его появление в шахтах и удивлялся мужеству гнома и его стойкости. Потом дрема сморила его. Он лег в постель и приготовил иголку.

Ему пригрезилось видение. Как будто бы он и Рашт, состоят с гномом в тайном сговоре. Последний готовит побег. Они убивают двоих орков и их отправляют в Чертоги Древнего Зла. Туда они попадают на подъемнике, спускаясь вниз, в огромную расщелину, в самую непроглядную тьму. Там Брегевольд откуда-то достает два факела и отдает их эльфу и далламарийцу. Сразу после этого на них нападает нечто. Келехира охватывает жуткий ужас. Он хочет сбежать, но ноги становятся ватными и не слушаются его. Он падает на каменный пол и просыпается.

В комнате было тихо. Слышно было только возбужденное дыхание Келехира и неспешное тиканье механических часов.

«Это был не сон! – эльф с трудом сел на кровати. – Гном действительно устроил побег. Но что было дальше?»

Он еле успокоился. Подошел к столу, налил в стакан воды из графина и залпом выпил ее. Затем вновь вернулся в постель и долго лежал с открытыми глазами. Сон не шел к нему. Он боялся вновь столкнуться с тем чудовищем, что напало на них там, внизу. Но тут ему помогла мысль о том, что оно, возможно, потерпело поражение. Ведь он и Рашт выжили. А значит, и гном тоже. Он последовал за этим озарением, и оно привело его в новое видение. В нем Брегевольд убивал жуткое создание и уводил их прямиком во тьму…

Во тьму, за которой последовал свет.

Он внезапно вспомнил все, что с ним было. Он не сошел с ума. Он был в Нантаре…

«Иннумиэль, – в слезах простонал эльф, ворвавшись в комнату сестры и разбудив ее. – Я все вспомнил».

«Что ты вспомнил? – спросила сестра, еле-еле разлепляя сонные глаза и садясь на постели. – Рассказывай».

И Келехир рассказывал. Рассказ его был долгим. За окном уже начало светать. Ему становилось легче. Он чувствовал себя исцеленным. Теперь он знает, кто он такой и кем он всегда был.

«Боги! – воскликнула Иннумиэль, когда Келехир закончил свое повествование. – Это выглядит таким невероятным!»

«Тем не менее, – отозвался брат. – Это так и есть».

Некоторое время они сидели в полном молчании.

«Нет, сумасшедший не может врать так складно, – думала Иннумиэль. – К тому же, сердце подсказывает, что все это правда. Но как же хитры эти нантарианцы! И как опасны они»…

«О чем задумалась?» – позвал ее Келехир.

«О том, что ты мне поведал». – Ответила сестра, разводя огонь в камине. Был конец августа, и по ночам было довольно прохладно.

«И, что же ты думала?» – не унимался брат.

«Успокойся, – усмехнулась Иннумиэль, поняв причину его волнения. – Такое выдумать невозможно. И я тебе верю. Но, мне кажется, что будет лучше, если об этом узнает и отец».

«Я обязательно расскажу об этом всем!» – проговорил Келехир.

«Не думаю, что это нужно знать всем, – неожиданно произнесла сестра. – Если ты не помнишь, они по каким-то причинам предпочитают скрывать свое присутствие. Полагаю, что твоя новая возлюбленная не обрадуется твоей болтливости».

«Э-э». – Только и смог выдавить из себя эльф. Иннумиэль явно была мудрее, чем он.

Он последовал ее совету и обо всем, что произошло с ним с момента его пленения, узнали только близкие. Узнали и удивились.

Отец так и сказал ему: «Я верю в то, что ты говоришь мне правду, сын. Но сама эта история настолько невероятна, что больше похожа на вымысел».

Келехир немного обиделся. Скажет еще тоже! Какой же это может быть вымысел, если все так и было! Но, остыв, согласился с ним. Очень трудно было поверить в то, что он был на территории государства, разоренного тысячи лет назад. И там общался с эльфами, считавшимися истребленными врагом. Если бы об этом ему рассказал кто-нибудь другой, он и сам бы не поверил в это.

К сожалению или к счастью, ему не надо было верить в существование Нантара и огненных эльфов. Он помнил их. Помнил возлюбленную свою, владычицу Намисэль. Помнил Набарта и Дхариона, пытавшихся помочь ему сбежать от неумолимых законов Нантара. И правителя царства, эльфа необоримой силы и мощи, Сомбриэля, он тоже помнил.

«Намисэль! – тоскливо вздохнул Келехир, опуская голову и предаваясь печали. – Как же мне теперь найти тебя?»

Он погрузился в воспоминания и снова оказался со своей возлюбленной на темных и узких улочках Имрана. Они гуляли, взявшись за руки, и жизнь вновь казалась ему удивительной и прекрасной.

Глава 9

Сомбриэль, правитель Нантара, с самого утра был в ярости. Сестра его, владычица Намисэль опять вспомнила о своем чахлом эльфе из иннаримов. Опять приезжала в Обиссом, в Тхат-им-тамешир-нан – Дом Вечного Огня, как называли там дворец правителя, и угрожала разорвать родственные узы, если не вернет он ей ее возлюбленного. Про закон и слышать ничего не хотела.