Правитель Нантара повернулся к нему лицом. Что это за мальчик? Ах, да. Это же сводный брат Ассама, молодой Ортан. Он нисколько не похож на своего брата. В его облике больше от аркаланцев, чем от далламарийцев. Он высок, с крепкими руками и ногами, широкоплеч, но довольно строен. Волосы у него каштанового цвета и средней длины. Лицо мужественное, открытое. Особой красотой он не отличается, хоть и обаятелен по-своему. И ведет он себя совсем по-другому. Учтивый, вежливый, обходительный…

«Урса – конь, вайра – война, что вместе означает – боевой конь или, коротко, урсвай, – задумчиво произнес Сомбриэль, внимательно изучая парня. – К сожалению, все эти боевые кони погибли под Сейладом и ныне их можно встретить только на картинах. Преимущественно вороные, с ярко рыжими, почти красными гривами и хвостами и»…

Он не договорил.

«И с красными глазами?!» – перебил его Ортан, в возбуждении выскочив из-за стола.

«Откуда тебе ведомо это? – также взволнованно спросил Сомбриэль и потребовал. – Говори».

«Когда мне было лет десять, – начал парень, беря себя в руки и садясь обратно. – Я с отцом и братьями часто ездил в Фаддорт, к отцу князя Идохора, господину Ангиру. Он был хорошим сказителем и знал много старинных легенд. Однажды, он рассказал нам одно из таких преданий, которое запало мне в душу как раз из-за этих необычных коней. В нем говорилось о том, что давным-давно, в седой древности, когда потомок Артхаума, старшего сына Калана, князь Бустир, только заложил город Буст, через его земли проехал большой чужеземный отряд. За чужаками устроили погоню. Но красногривые кони шли гораздо быстрее, чем аркаланские рысаки, и они быстро оставили преследователей позади».

«Что с ними стало? – изумился правитель. – Легенда об этом что-нибудь сообщает?»

«Она гласила, – аркаланец наморщил лоб, вспоминая. – Что всадники направились к Синим горам, к юго-востоку от поселения».

«И все?» – спросил огненный эльф.

«Я не уверен, – пожал плечами Ортан. – Вполне может быть, что там было что-то еще, но я не запомнил этого в силу возраста».

Сомбриэль молчал неприлично долго. Что такое поведал ему сейчас этот мальчик? Ведь летопись Нантара это самый древний документ на материке и в нем сказано, что огненные кони погибли все до единого. Даже всеведущая Набу ни разу не упоминала про них.

Может быть, в том поспешном бегстве из-под Сейлада, отряд эльфов смог уцелеть и не вернуться в Нантар? В таком случае, есть еще надежда, что урсваи, равно как и их всадники, выжили и размножились.

«Как называлось это предание?» – спросил брата Ассам.

«Не помню, – замялся тот. – Но точно что-то про Бустира. Если хотите, я напишу письмо своему другу Стевуру в Фаддорт и он пришлет нам эту летопись».

«Был бы весьма признателен, – очнувшись от раздумий произнес Сомбриэль. – А где эти Синие горы?

«На востоке Ронтельда, – ответил ему Ортан. – Они очень высокие, эти горы. Через них нет ни одного перевала. А единственный узкий проход между их южными оконечностями закрыт широким устьем Мериаса».

«Что это за река?» – полюбопытствовал Сомбриэль.

«Восточный приток Тауриля, – пояснил ему лорд Эмариэль и прибавил. – Устье ее, и впрямь, очень широкое. К тому же, в этом месте Мериас разливается и затапливает все на несколько верст вокруг. Из-за этого там образовалось болото, перейти которое совершенно не представляется возможным».

«Мы были там однажды, с князем Бельтегиром, – продолжил он. – Мы прогуливались около Фаддорта, он стоит на берегу Неспокойного моря, и намеренно забрались повыше к горам. А там хотели было попробовать пройти через это болото. Но у нас ничего не вышло. Только сапоги утопили за зря».

«Болото, да? Топкая трясина, – отстраненно произнес Сомбриэль. – Под землей такого нет».

Он явно был увлечен какими-то своими мыслями. Отвечал невпопад и был рассеян.

«Вы намерены отыскать их? – догадался Ортан. – Позвольте мне пойти с вами. Я знаю удобные подходы к горам, да и сам Ронтельд тоже».

«Не сейчас, – проговорил нантарианец, окончательно решив что-то. – Сначала дождемся летописи. А потом я возьму тебя с собой, если пожелаешь».

«Правда?» – удивился Ортан. Ему показалось, что тот льстит ему.

«Я так сказал, – подтвердил Сомбриэль. Он вовсе не льстил парню. – Я дам тебе знать, когда отправляться». – Прибавил он, заметив, что Ортан ждет от него ответа.

Глава 11

В окне мелькнуло что-то и Сомбриэль, подойдя к нему, быстро открыл одну из створок. В палату влетело странное существо. Это была одна из маленьких копий Набу. Лум, так назывались эти животные, был полностью похож на Предвечную мышь. От нее он отличался только размерами. Все с удивлением разглядывали удивительное создание. С изумлением разглядывал эльфов и людей и сам лум. Он спрыгнул с подоконника и, ковыляя, боком приблизился к эльфам. Затем нагнул свою кошачью морду на бок и захлопал глазами. Эльфы недолго занимали его. Учуяв съестное, он взобрался на стул и сел на задние лапы. Глаза его лихорадочно шарили по столу.

«Урумли, вернись ко мне». – Велел животному Сомбриэль. Сам он был занят тем, что писал записку сестре. На чистом листе бумаги возникала затейливая нантарианская вязь. Письмо огненных эльфов напоминало равно как гномьи руны, так и эльфийские буквы.

«Он не укусит?» – поинтересовался Ассам, протягивая животному тарелку с оставшейся от завтрака жареной курицей.

«С ним надо быть осторожным, – предупредил его Келехир. – Он вполне может снять с тебя скальп, мой друг».

«Ого! – воскликнул далламариец, внимательно разглядев животное. – Ну и когтищи у него!»

«Он чем-то похож на кота, – сказал Ортан. – Если б не крылья, он вполне сошел бы за него. Да и глаза, пожалуй, чуть великоваты».

Пока они разговаривали, Сомбриэль дописал записку, а Урумли сожрал все, что было в тарелке Ассама.

«Иди сюда, – недовольно позвал его нантарианец и положил записку в небольшую, кожаную сумочку, висевшую на груди лума. – Лети в Имран, к Намисэль. И не задерживайся».

«Вы посылаете его к Нами? – забеспокоился Келехир. – Подождите, прошу вас, не отпускайте его. Я напишу ей письмо, ведь я все вспомнил, а она не знает»…

«Пиши». – Согласился Сомбриэль и дал эльфу небольшой листок бумаги.

«Ха! Да здесь можно написать не больше трех слов!» – Воскликнул тот, забирая листок и с интересом разглядывая его. Он быстро определил, что это гномье творение. Подобную бумагу делали в Балам-Ватаре и Хаззаране из тростника и щелочи. Она была грубой и имела грязный, соломенный цвет. В Эранионе она встречалась крайне редко, ибо эльфы имели свое производство и выпускали бумагу гораздо лучшего качества, белую и гладкую на ощупь.