«Разве этого недостаточно?» – удивился Сомбриэль.

«О любви можно говорить бесконечно». – Мечтательно произнес Келехир и улыбнулся, вспомнив что-то.

«У тебя нет столько времени, – нетерпеливо покачал головой Сомбриэль. – Давай, пиши вот здесь: «Я люблю тебя, Нами. Встретимся позже». И пусть мой лум уже летит».

«Вы бы и Иннумиэль такое написали, если б не виделись с ней больше года?» – без задней мысли спросил Келехир.

Он один из первых заметил, что его красавица сестра приглянулась нантарианцу. Если чужеземец улыбался, то непременно ей. Изо всех вопросов, обращенных к нему, он, прежде всего, отвечал на те, что задавала она. Разговаривая с ней, он был учтив и ласков. На завтраках, обедах и ужинах, он старался сесть поближе к ней. И, вообще, в ее присутствии его глаза сияли ярче, чем обычно. Он становился более спокойным, веселым и непосредственным. Теперь же Сомбриэль сидел, и оторопело глядя на болтливого эльфа, наливался краской. Отвечать ему он явно не собирался.

«Ну, вот, – весело произнес Келехир, исписав листок мелким, бисерным почерком. – Все готово».

С этим он передал Сомбриэлю письмо и радостно улыбнулся. Владыка Нантара молча и отстраненно сложил его в почтовую сумочку, подошел к окну и выпустил лума на волю. Затем он сел за стол и уткнулся взглядом в скатерть. Вопрос Келехира выбил его из колеи. Он закрылся в себе и погрузился в оцепенение. Ему вовсе не хотелось обсуждать свои чувства с кем бы то ни было. И уж, тем более, публично. Вон уже лорд Эраниона насторожился, смотрит на гостя с подозрением. Кажется, назревает неприятный разговор. После завтрака все стали расходиться по своим делам. Сомбриэль хотел было выйти следом за Иннумиэль, но лорд сделал ему знак остаться.

«Мне бы хотелось обсудить кое-что очень важное». – Сказал он нантарианцу, буквально сверля его проницательным взглядом.

«Я слушаю вас». – Ответил тот, прекрасно зная, о чем пойдет речь.

Эмариэль начал издалека.

«Мы мало знаем о вас, – осторожно проговорил он. – Также как и о месте, в котором вы обитаете. Совсем не ведомо нам об обычаях ваших, традициях. О культуре вашего народа, о вашем укладе жизни. И многое, по-прежнему, является для нас тайной».

«Я с самого начала заметил, что вы заритесь на мою дочь». – Продолжил он, уже не стесняясь, ибо нантарианец надменно молчал, чем и вывел его из себя.

«Я ни на кого не зарюсь, – холодно ответил ему Сомбриэль. – Эта женщина составляет вторую половину моей сущности, также как и я составляю собой ее вторую половину».

«Половины, совершенно не подходящие друг другу, – усмехнулся Эмариэль. – Пламя и лед не могут быть вместе. Вы слишком разные для этого».

«Чего вы добиваетесь, лорд Эраниона?» – чуть ли не зашипел на него гость.

«Вы должны оставить все мысли о ней, – открыто заявил эльф. – А она должна выйти за равного ей».

«Что значит за равного ей, Имауриль? – Голос гостя был озлобленным и звучал неприятно. – Ты желаешь сказать за похожего на нее?»

«Да, – ответил правитель Эраниона. – Именно так. За потомка северных родов Иннарималя или Ауриля».

«За одного из тех, у кого светлые волосы и серые глаза». – Нарочно пояснил он.

«Ни я, ни она вам ничего не должны, – ожесточенно ответил ему Сомбриэль. – Все будет так, как решит она. Это же будет и моим выбором».

С этим он в бешенстве вылетел из Гостиной и ушел к себе в комнату. Не спустился к обеду. И к ужину тоже. Келехир встревожился и долго стучался в дверь правителя. Но за ней не было слышно ни звука. Никто не открыл ему.

«Что произошло?» – недоумевал Келехир и переглядывался с Ассамом.

«Он же не мог уйти ни с того, ни с сего? – удивлялся далламариец. – Наверное, он где-то во дворце».

Эльф пожал плечами и отправился в Гостиную. Может, кто-то из родичей знал, куда подевался правитель Нантара. Он опросил всех, но чужеземца не видел никто.

«Это очень плохо, – сказал Келехир Ассаму. – Если он, по какой-то причине, покинул Арентейл, мне никогда не попасть в Нантар! Никогда не встретиться с любимой!»

В отчаянии он заметался по Гостиной. Чуть не сбил с ног слугу, накрывающего к ужину. Едва не наступил на Разбойника, любимого кота Лелиэль и, обессилев, плюхнулся на стул.

«Что случилось?» – спросил он сам себя и прислушался. Ждать долго ему не пришлось. Мгновенно вскипевший гнев вынес на поверхность его сознания всего лишь одну фразу: «Дом Нантара унижен».

«Кем и как?» – продолжил эльф, но ответом ему была лишь бушующая ярость. Лицо его непроизвольно перекосилось от злобы. Из глаз его, казалось, летели искры. Окружающие изумленно и испуганно смотрели на него.

«Что с тобой, Келехир?» – спросил его лорд Эмариэль. Но эльф промолчал. Он вспоминал, с кем мог остаться гость после завтрака. Матушка Келехира, владычица Энриэль, вместе с дочерьми вышла в числе первых. За ними Гостиную покинули братья, Ассам и Ортан. После них вышел Аннуриэль, сам Келехир и Гваэнир с Гваэлором, прислуживающие за столом. Последними должны были выйти владыка Нантара и лорд Эраниона.

«Что ты сказал ему?» – вдруг спросил он отца.

«Что? Кому ему?» – удивился тот.

«Владыке Нантара, – пояснил Келехир и нетерпеливо прибавил. – Что ты сказал ему? О чем вы говорили?»

«Ну»… – Смутился лорд, не желавший передавать разговор между ним и гостем огласке.

«Говори». – Жестко потребовал Келехир и Эмариэль, немного удивленный его настойчивостью, терпеливо передал ему весь разговор от начала и до конца.

«Ты очень не прав, отец, – проговорил Келехир, когда лорд закончил. – Если бы владыка Нантара обращал внимание на мой внешний вид, я бы так и погиб в Железных Горах. Ты бы не увидел меня больше. И никто из вас тоже».

«Я вовсе не хотел обидеть его, – расстроенно произнес лорд. – Просто мне не хотелось, чтобы он»…

Тут он запнулся и посмотрел на старшую дочь.

«Я считаю себя вольной распоряжаться собственной жизнью». – Проговорила Иннумиэль, глядя отцу прямо в глаза.

«Эмариэль, – укоризненно сказала Энриэль. – Как ты мог?»

«Ну, хорошо, хорошо, – поспешно произнес тот. – Я сейчас же пойду и попрошу прощения».

«Сейчас не лучшее время для этого, – проговорил Келехир, прислушавшись к себе. – Наша кровь еще кипит».

«Хорошо, завтра же попрошу». – Сказал лорд и виновато посмотрел на жену и детей. Ему, как и любому отцу, хотелось, чтоб у них было все самое лучшее и достойное. В том числе, мужья и жены.

А владыка Нантара… Он, конечно же, благороден. Происходит из древнего эльфийского дома. К тому же, он спас сына из плена. Но… Уж слишком сильно он отличается от эльфов Иннарималя и Ауриля.