Сколько она уже ждёт этого момента? Почти пять лет, с тех самых пор, как вступила в подпольную Лигу. Но с каждым новым годом её шанс тает.

Инфинити зафиксировала текущий сеанс, пустила мнемоданные на постобработку и вышла из-за овального периметра своего рабочего места. На всё про всё у неё оставалось не больше ста десяти секунд. После истечения этого времени стороннюю передачу индикода произвести будет уже невозможно. Девушка загрузила блокирующие фильтры и включила подавление фона. Потом набрала на запястье код соединения секретного канала. Абонент откликнулся тут же, словно ожидал вызова. Но его проекция оставалась обезличенной.

– Б-44-170, – быстро сказала Инфинити, наклонив голову к браслету. – Бичевски. Это он. Он убил.

– Принято, – отозвался мужской, словно бы ленивый, голос.

– Пойдёт по пятой. Жучок стандартный.

– К исполнению принял.

По-хорошему, пора было отключаться, безопасного соединения оставалось всего несколько секунд. Но Инфинити медлила.

– Опять не твой, – в голосе мужчины на том конце соединения проскользнуло еле уловимое сочувствие.

– Опять не мой, – эхом повторила Инфинити и нажала на прерыватель.

***

Бродера почему-то никак не вызывали. Если предыдущие кандидаты отстрелялись минут за двадцать, то с мужичком операторы всё ещё возились, хотя прошло уже более получаса. Наконец загорелся экран нового вызова и одновременно из створок приёмки вышел Бичевски – сморщенное личико мужичка светилось радостью.

Разминувшись с Клайсом, он поприветствовал того прикладыванием двух пальцев к виску, а подойдя к Клариссе тихо произнёс, видимо не в силах сдержаться от распирающей его гордости:

– Пятую присвоили, да-с… – скрипуче сообщил он, растягивая губы в ехидную ухмылку. – Как и планировалось…

Кларисса ответила ему крайне неприязненным взглядом, что, впрочем, мужичка только рассмешило.

Бордер же, тем временем, уже зашёл в «предбанник».

***

Клайс набрал вначале номер Густава – свою последнюю «заначку» по трудоустройству, статор как-то помог ему с такелажным заказом, – но тот не ответил. Тогда Бродер связался с Бамбуком, и тут же получил жестокое разочарование. Работы не было и не предвиделось в ожидаемом будущем. Вот тогда Бродер ощутил нечто вроде отчаяния. На счету у него оставалось всего 3 кредитки, и податься бывшему космодесантнику было абсолютно некуда.

Пиликнул входящий, но Клайс сбросил. Мануна. Что он ей скажет? Что его историю не приняли? Что ему не на что питаться и негде жить? У Мануны своих дел невпроворот, пять голодных ртов.

Бродер невидяще пошёл через промышленный квартал Страйтополиса, бездумно попинывая перед собой пластиковый фантик. Мысли в голове прыгали и сталкивались, но не складывались в какую-то осознанную картину.

На перекрёстке Бич-стоун и Версальс, от которого начинались уже приличные кварталы Центр-Сити, его внимание привлёк яркий мужчина в белом, с иголочки, костюме. Он шёл прямо посредине улицы, держа в одной руке декоративную стеклянную бутыль с каким-то элитным пойлом. Сопровождали богача две вызывающе разодетых синтетических красотки. С некоторым удивлением Клайс узнал в «белом костюме» давешнего кандидата в миллионеры – сморщенного мужичка или доктора Бичевски, как его отрекомендовала Кларисса. Видимо, соискателю, вытащившему выигрышную лотерейку, уже перевели аванс.

Бродер, зачем-то, сам не понимая зачем, пошёл следом за троицей. Но на почтительном расстоянии, чтобы оставаться незаметным.

Путь следования давешнего щуплого счастливчика определённо заключал в себе какую-то логику. Бичевски направлялся в Гирон – захолустный и маргинальный район, – постепенно углубляясь в трущобы. Впрочем, шёл он вполне уверено и целенаправленно. Правда, теперь уже в одиночку – девочки из сопровождения, как только потянулись мрачные кварталы, незаметно испарились. Клайс решил, что мужичок следует с кем-то на встречу: он то и дело переговаривался на ходу по браслету и сверялся с картой, не забывая, впрочем, отхлёбывать из бутылки.

Вскоре силуэт впереди стал угадываться еле-еле – в этот час на город уже спустились крепкие сумерки, а иллюминация в Гироне освещала улицы лишь номинально. На очередном перекрёстке Бичевски исчез вовсе, скорее всего, просто зашел за угол приземистого строения.

Бродер прибавил шаг, повернул следом и едва «не попался». Ему пришлось срочно юркнуть во встроенную в камень нишу одного из домов, потому что дорогу Бичевски внезапно перегородил чёрный катер с бронированными боками.

Доктор подпрыгнул на месте от неожиданности, испуганно попятился, но путь сзади ему заблокировал вывернувший из переулка длинный автопоезд. Бичевски замер на месте, медленно поворачивая голову из стороны в сторону. Сейчас миллионер казался очень одиноким, он застрял на своеобразном пятачке перекрёстка, словно боксёр на очерченном канатами ринге. Бродер, благодаря своему укрытию, мог безвозбранно наблюдать за всем происходящим – «ринг» оказался у него как на ладони.

Распахнулась дверца катера и на землю спрыгнул человек в защитном армейском обмундировании. Голову незнакомца укрывал капюшон, а нижнюю часть лица – повязка.

– А где Маргулис? – взвизгнул Бичевски, машинально приподнимая руки, словно стараясь прикрыться от подходившего к нему незнакомца.

– Маргулиса не будет, – сообщил человек. – И Джулиана-заде тоже.

– А… что? – растерянно залепетал Бичевски, судорожно оглядываясь.

У Клайса тут сработал инстинкт – чисто по-человечески захотелось вмешаться и прийти на помощь «белому костюму», но что-то бывшего космодесантника удержало на месте.

– Именем «Лиги Истиной Юстиции», – заявил незнакомец, вставая прямо перед Бичевски, – объявляю вас виновным в смерти Патриции Коллейн и её двух детей – Борга и Сильвии. Доказательством вашей вины служит запись Квази-Дока за номером Б-44-170.

– Ч-что? – снова взвизгнул Бичевски. – Это конфиденциальная информация! Это… Это… Меня будут искать!!!

– Никто вас искать не будет! – сообщил незнакомец. – Всем известно, новоявленные миллионеры очень экстравагантны. Так что вы для всех сейчас уже в Отшельник-Плаза на далёком Внешнем кольце, о чём в систему разосланы необходимые уведомления во все службы, включая полицию. Есть и сфабрикованное тому видеоподтверждение. Так что никто вас ближайшие лет, эдак, двадцать искать не будет!

– Я дам вам денег, – выпалил доктор и облизал губы. Его рука разжалась и бутылка, выскользнув из пальцев, с треском разбилась о мостовую. – Я отдам вам все деньги!!!

– Нам не нужны ваши деньги, – спокойно заявил «военный». – «Лигой Истиной Юстиции» за совершённое преступление вы приговариваетесь к высшей мере наказания – смерти. Приговор обжалованию не подлежит и будет исполнен немедленно. Тем же способом, каким вы лишили жизни своих жертв.

– А-а-а! – заорал Бичевски и стремительно бросился в сторону. Но бежать было некуда. Доктор бесполезно ткнулся в холодный бок стального автопоезда, пачкая костюм, и беспомощно съехал по гладкому боку машины вниз, страшась обернуться.

Из створки катера спрыгнуло ещё два «армейца», в руках у них блеснули режущие и пилящие инструменты.

– А-а-а-а-а-а! – снова завопил Бичевски, но его голос, по мере приближения к нему палачей, становился всё тише и тише.

Один из подходивших дёрнул стартёр, и мотопила гулко заверещала на холостых оборотах.

То, что произошло дальше, Бродер не видел даже во время десанта на Бричблэйк, а уж там случилась та ещё мясорубка…

***

– Компания Квази-Док, слушаю вас.

– Я… Меня зовут Клайс Бродер, я бывший космодесантник… хотя, не важно.

– Понимаю вас. Чем могу быть вам полезна, мистер Клайс Бродер?

– Я хотел бы записаться на сеанс. Я… Я стал свидетелем совершенно потрясающей истории, и я… Хочу показать её вам.

– Что ж, прекрасно! Мы с радостью запишем вас на предварительное собеседование. Когда вам будет удобно?

– Это очень необычная история! Вам она обязательно понравится!