Я опечалилась.

— Насколько долго?

Она пожала плечами и провела рукой по моей щеке.

— Не меньше, чем полгода. Но ты не расстраивайся, мы будем видеться, хоть и редко. Ты же у меня умница, и все понимаешь, это работа.

Я вздохнула и кивнула. Ну вот, на меня нахлынуло чувство, что все, кто рядом со мной, покидают меня, но это не их вина. Я снова крепко обняла маму.

— Я уезжаю уже через пять минут, такси ждет, — объявила мама.

Я стиснула ее в объятиях, а в сердце сжался ком. Мне ее не хватает.

— Возвращайся скорее, — прошептала я, а потом отпустила ее.

Мама улыбнулась мне, и я не смогла ей не ответить тем же.

— Я буду скучать, малышка.

— Я тоже, мам.

Она улыбнулась еще раз и пошла на выход. Хотелось закричать, как пятилетней: «Мама! Стой! Не уходи, мамочка! Я хочу к тебе...» Сердце сжалось, я молча уставилась на то место, где она только что стояла. И почему это все со мной? Почему меня оставляют самые дорогие мне люди? Мамы не будет на моем выпускном, не будет и Джексона.

Вначале я подумала, что мне придется провести остаток дня дома, а потом в голове зародилась великолепная идея: пойти в «Скорпион» и навестить своих старых друзей, которых не видела еще с тех времен, как уехал Джек. Без него мне казалось как-то бессмысленно туда ходить, ведь это клуб-бар байкеров, а я пока без транспорта. Я не стала вызывать такси или ехать на автобусе, хотя клуб находился на окраине города, а я жила в центре Нью-Йорка, я все равно пошла пешком. Было так легко, я с удовольствием наслаждалась блаженным чувством свободы. Войдя в клуб, я почувствовала необычайный прилив сил, мгновенно замечая проходящие знакомые лица. Самым первым меня заметил Сэм Сайдан, его лицо тут же осветила улыбка, он подошел и заключил меня в медвежьи объятия. Он был невысок, но широкоплеч и мускулист. Сэм был слегка грубоватый, но милый и добрый, его выдавали теплые карие глаза.

— Ну, наконец-то! — воскликнул он, — Как же я рад! Я уже думал, ты вообще никогда не придешь.

— Но ведь я пришла, — ответила я, широко улыбаясь.

Следующим на меня с объятиями накинулся Вилл — младший брат Сэма, такой же коренастый, темные волосы взъерошены, и это ему безумно шло.

— Мы скучали по тебе, Карли, — сказал он, — Наконец-то ты о нас вспомнила!

— Да вас забыть — нереально. Просто не было времени и...

— И без дружка совсем не то, — сказал кто-то за спиной Вилла.

Мы все посмотрели в эту сторону — у самого края, облокотившись на барную стойку, стояла Элис Ленс, всем своим видом пища, что она здесь королева.

— Элис, помолчи, — одернул ее Сэм, — Даже если это и так, это уж точно не твое дело.

Мне стало немного неловко, она ведь права. Но сейчас это не имело никакого значения, теперь я не брошу своих друзей, что бы не случилось. Радость встречи была безумной, мы веселились, танцевали. В конце концов, решили прокатиться на байках. Поскольку я без транспорта, моим водителем был Сэм. Это единственный байкер, с которым я не боялась сесть и поехать, остальные были немного не трезвы. Так к трем часам ночи я и попала домой.

Вставать на следующее утро я совсем не хотела, но заставила себя вылезти из постели и пойти умываться. В конце концов, соблазнилась на сорок минут в ванне. После сытного завтрака, я начала собирать реквизит в рюкзак, снова подумав об этих последних днях. Я вздохнула и спустилась вниз, дома никого, я вышла и закрыла двери на ключ. Обычный школьный день, но было в нем что-то такое, что я давным-давно забыла, какое-то благоговение, что-то чудное, что заставляло меня улыбаться всем подряд.

Британи встретила меня крепкими объятиями.

— Доброе утро! Ну что, сегодня идем за платьями?

Я улыбнулась, шагая с ней рядом.

— Конечно! Я уже и Натали предупредила, после школы сразу за покупками!

Бри слегла взвизгнула от радости, а я восхищенно вздохнула от предвкушения.

После школы я заскочила домой, и была безумно рада, застав там любимого братика.

— Дело в том, что... Ну, мы с девчонками собрались покупать платья на выпускной, у Бри машины пока нет, и у меня тоже, а Натали будет уже в магазине нас ждать, и я думала взять такси но… — я посмотрела на него, — Дай мне свой «Порше».

Он распахнул в удивлении глаза.

— Что?! Да я знаю, как ты, мисс, гоняешь. Я не хочу превратить свою машину в груду металла. Так что нет.

— Эрик, ну пожалуйста! Я обещаю, не единой царапинки! Прошу!

— Карли! Нет, ты тоже самое про папин «форд» говорила!

Я невольно улыбнулась воспоминанию.

— Да я тогда ездить еще не умела! — я уставилась на него, точно кот из «Шрека», — Я прошу тебя, Эрик. Пожалуйста!

Он на секунду задержал на мне взгляд, потом вздохнул. Что означало мою победу.

— Ура-а! Ура-ура-ура! — я обняла его, он отдал мне ключи, — Спасибо тебе.

Напоследок чмокнув брата в щеку, я отпустила его и бросилась к двери.

— Не за что, — с улыбкой ответил он.

Я выскочила с крыльца и направилась в гараж. Там стоял шикарный желтый «Порше». С волнением я отключила сигнализацию, залезла в машину, вставила ключ, очень бережно выехала из гаража. А затем вся осторожность куда-то пропала, этот монстр внутри меня, желающий адреналина, вырвался наружу, и перед тем, как поехать за Бри, я прогнала около сотни километров, а затем развернулась и поехала уже не нарушая правил, проезжая мимо полицейских постов. Приехав к дому Бри, я была безмерно счастлива, но какая-то часть меня все еще помнила о Джеке и о маме. У подъездной дорожки меня встретила Британи, удивившись возникшей на моем лице глупой улыбке.

— Привет еще раз! — поздоровалась я.

— Ты обещала прибыть сорок минут назад! — возмутилась она, но ее несерьезное выражение лица не соответствовало словам, она была безумно чем-то довольна.

— И чему ты это улыбаешься? — весело спросила я.

— Потому что у меня на тебя сегодня есть планы.

— Я знаю, Натали ждет нас в магазине, — улыбалась я.

— Шопинг – это просто кайф! — заявила она, закинув легкую кофточку на плечо. — И едем на этой машине!

Она указала на «Порше» Эрика, и я засмеялась.

— Идет.

Мы сели в машину, начав болтать о шмотках и о том, как это здорово — покупки. Вот и появились планы, подумала я, вспомнив то, как недавно думала, что заняться не чем. Теперь я снова забывала о своих проблемах, но боль в душе не давала о себе забывать и постоянно присутствовала, как фон всего, что происходит. Я знала, что это не нормально, но я была рада, что Бри рядом, что она меня поддерживает. Мы забрали Натали и катались по магазинам, накупая всего по мелочи, на выпускной Бри купила себе голубое яркое короткое платье, Натали подобрала коктейльное платье синего цвета, а потом они сунули мне вешалку с черным... Боже, оно было чудесно: сверху аккуратно на плечах лежало кружево, О-образный выглядел сдержанным, но нежным, очень мило, снизу был тонкий шлейф до самых пят, само платье было черным, но покрыто бирюзовым кружевным сетчатым покровом с узором роз, по форме напоминало перевернутый цветок коалы, легкий и воздушный.

— Вот оно, моё идеальное платье, — выдохнула я, счастливо улыбаясь.

Еще один день закончился просто потрясающе.

Домой я прибыла в прекрасном настроении,

Эрик встретил меня с веселой улыбкой на лице.

— Похоже, шопинг девушкам действительно помогает, — он обнял меня и тут же отпустил, я поставила свои покупки на диван и стала снимать туфли, — Рад видеть, что тебе лучше.

Я улыбнулась и кивнула, мгновенно вспомнив о сегодняшнем утре.

— Друзья умеют хорошо отвлекать, и я... я здорово провела время с Бри и Натали.

— Я рад за тебя, — искренне сказал он.

— Спасибо.

— Моя машина цела?

Я рассмеялась.

— Да, цела. Спасибо.

Я еще раз улыбнулась, взяла свои покупки и отправилась к себе в комнату.