И чуть не дала деру. Сзади меня очутился Ангел... Я резко обернулась — высокий, темноволосый, глаза цвета неба и черные, словно ночь, огромные крылья. Передо мной стоял и Джек, и не Джек. «Нет, — дошло до меня, — передо мной Танат, Ангел Смерти»...

Я чуть было не вскрикнула, но тут черные крылья исчезли, передо мной снова был тот самый Джек, вот только с широко раскрытыми глазами. Я не в силах была произнести и слова. Это действительно то, что я видела? Действительно ли передо мной был Джек? Или это просто миф, иллюзия, мираж?.. Мне очень хотелось на это надеяться. Но лишь сейчас до меня дошло — Джек появился в Нью-Йорке сразу после нападения на меня, в ту ночь он и заявился домой, якобы прилетев на самолете. Я моргнула, и Джек сделал шаг ко мне, я отступила назад, просто машинально, в качестве защиты, но лишь наткнулась на стенку сзади меня. Сейчас я чувствовала себя, точно в ловушке, из которой выхода не было. Я от всего ожидаю неожиданных оборотов, всегда. Всегда готовлюсь к самому худшему, но я спешила сюда, чтобы поделиться радостью приема на работу с Джеком, своим лучшим другом. Да, можно бежать от смерти, от зла, от неожиданностей, чтобы их избежать. Но от близкого мне человека? Джек потянул ко мне руку.

— Карли... — он сделал еще шаг ко мне.

— Нет! — рявкнула я, снова желая отступить назад, но отступать было некуда. И что теперь делать?

— Карли, не бойся меня...

— Нет! — повторила я, когда он снова ко мне шагнул, — Ты знал... Ты все знал! И молчал! А говорил, что друг, что ты мой лучший друг! А выходит, ты, как и все...

— Нет, Карли! Я хотел тебе рассказать, но для этого ты сама должна была мне все сказать, то, как синоны напали на тебя, я бы объяснил тебе, но ты молчала. Поэтому я и вытягивал из тебя, что ты скрываешь!

— Ты мог бы рассказать, что был там, мог бы, но не стал...

— Потому что ты молчала!

— Ты знал, что меня это мучает, и молчал! И так разве поступают лучшие друзья?!

— А разве лучшие друзья врут друг другу? Если бы ты мне сказала правду, все было бы иначе, ты бы все знала.

Он подошел ко мне. Во мне кипели эмоции: гнев, ярость, злоба, печаль, растерянность. И вдобавок к этому разочарование во всем, моя Нью-Йоркская жизнь дает отголоски, и от них никуда не деться.

Я хотела уйти, но он обхватил меня сзади руками и прижал спиной к своей груди. Естественно, я пыталась освободиться.

— Ч-щ-щ, — прошептал он на ухо.

— Отпусти! – воскликнула я.

— Не-а, — снова тихо говорил он, — Не отпущу. Выслушай меня, пожалуйста.

— Я не хочу, — гордо… всхлипнула я.

Он мягко развернул меня.

— Не-ет, — вздохнул Джек, — Пожалуйста, Карли, выслушай, и ты все поймешь, — Я тоже вздохнула, вытирая лицо ладонями, и он внимательно посмотрел мне в глаза, — Малыш? Выслушаешь?

Я кивнула.

— Да, прости.

Он мягко улыбнулся и усадил меня на кровать, и сам сел рядом со мной на одно колено.

— Карли, — он усмехнулся, — Точнее сказать, Эйрена. Тебя ведь так назвали синоны?

— Да, но… как это понимать?

— Так и понимай, к тебе ведь возвращались воспоминания? Как сны или видения?

— Да, только я думала, что это всего лишь сны.

— Нет, это не сны. И потом будут еще, пока ты не вспомнишь всю свою прошлую жизнь, — Джек вздохнул, — Ты только не волнуйся и не думай, что я идиот или чокнутый, — я усмехнулась, вспомнив, как боялась того же самого, — И я в принципе не должен тебе этого всего рассказывать. Но ты – Эйрена, Богиня Мира, что всегда была у трона Зевса на Олимпе. Ты, я и еще несколько других Богов и Ангелов были убиты тысячи лет назад на острове Санторине, и благодаря Аиду мы снова живы, но пока как люди, — я хотела встать (это же полный бред!), но Джек усадил меня обратно, — Ты обещала выслушать! Морфей, он предал Богов и стал синоном, той тварью, что ты видела там, у океана.

— Ты тогда спас меня, да? – тихо спросила я.

Джек кивнул.

— Да, пришел вовремя. За несколько часов ранее они напали и на меня. Морфею нужно, чтоб мы не прошли через Тартар и не вернулись на Олимп, там он станет сильнее.

— Но почему? Почему ты не должен мне этого рассказывать?

Джек горько усмехнулся.

— Потому что я вообще не должен быть рядом с тобой – твоя семья этому не очень рада.

— Почему? – снова повторила я, и мне казалось, что скоро я ему своими дебильными вопросами надоем.

Он вздохнул.

— Карли, я Танат. Я – Ангел Смерти. А ты – Богиня Мира. Я из глубин Тартара, сын Нюкты, а ты – Богиня Мира, что стоит рядом с Зевсом.

Я вздохнула, встала и нервно провела рукой по волосам.

— Глупость какая…

Джек засмеялся и тоже встал рядом со мной.

— Нет, не глупость, а вполне осознанное и решение – беречь Богиню от Ангела Смерти.

Я повернулась к нему и взяла его за руки, потом нерешительно посмотрела на него, и он лишь пожал плечами, поджав губы.

— Да плевать я хотела на них! – возмутилась я, — Прошлая жизнь? Я ее не помню. Я помню тебя – и ты был рядом со мной всегда.

Он прижался лбом к моему лбу.

— Карли, — вздохнул он, — Я все помню. Всю свою прошлую жизнь. И я уносил души умерших к Харону, отправлял их в глубины Тартара, в загробный мир.

— А я помню, как с твоей сестрой закрыла тебя в пляжном туалете и стащила все твои вещи.

Он засмеялся, и я обняла его.

— Обожаю тебя, — тихо проговорил он, — Спасибо тебе.

— За что? – усмехнулась я, с улыбкой прижимаясь щекой к его груди, обхватив его руками и сцепив руки у него на спине.

— За то, что ты у меня есть. С тобой я чувствую себя человеком.

В этот день Джек рассказал мне очень многое – то, чего никто не рассказывал мне прежде. Мой брат Эрик – это Нерей, Бог спокойного моря, и он это скрывает уже несколько лет, а сестра Джека – Натали – это Немесида – Ангел Отмщения. Моя школьная подруга Бри Клэр, на самом деле Ника – Богиня Победы, и она, как и я, вечная спутница Зевса, Сэм Сайдан – наш общий друг – Эрот, сын Богини Любви Афродиты (с ума сойти!), а Сара и Клэйд – Ангел раздора Эрида и Ангел Насильственной смерти Кер. Элис Ленс – надоедливая и противная девка из бара – Апата, Ангел Обмана. Есть еще четверо из Нью-Йорка, о которых я еще не знаю, но скоро они приедут и все будет известно. Однако в том бою погибло множество других божественных существ, нимф, нереид, муз, мойр и хатир. И они все здесь, в этом Университете, созданном как прикрытие для Богов, Ангелов и Божественных существ, чтоб мы все смогли пройти через глубины Тартара и вновь стать бессмертными, доказать, что мы достойны спасения и помощи Аида. Все мы погибли в сражении против синонов тысячи лет назад, и теперь нас вернули. Да, согласна, звучит как чистейший бред. Но я ему верю. Каким бы он не был, кем бы он ни был, с крыльями или нет, Ангелом или самим Демоном. И я рада, что он не осудил меня за мое молчание, ведь он понимает, что иногда даже самым близким не хочется рассказывать, что у тебя внутри.

— Прости меня, — пробормотала я, когда мы сидели на скамье в беседке, и моя голова лежала у него на плече, а его рука держала мою руку.

— За что это?

— Что меня не было рядом, когда ты с этим столкнулся.

Он крепче сжал мою руку.

— Поверь, ты всегда была рядом.

Я слышала улыбку в его голосе, и мне это было невероятно приятно.

Мы с Джеком разошлись после обеда и договорились встретиться позже вечером в беседке у пруда. Когда я вошла в комнату, я была в превосходном настроении — меня радовало то, что мы с Джеком, наконец, во всем разобрались. Он сказал, что сегодня намечается всеобщее празднество, но ничего об этом от других я не слышала, но все же согласилась пойти с ним. Я приняла горячий душ, чтобы расслабиться, а потом принялась за свою внешность — волосы выпрямила щипцами, челка падала на лицо, и приходилось тряхнуть волосами, чтобы она снова легла как надо — очень эффектно. Так же и смотрелись распущенные волосы. Без кудрей они доходили до самого колена, непривычно было без моих завитушек, но все же здорово. Я надело темно-синее на бретельках волнистое платье до колен, того же цвета сверкающие босоножки на высоком каблуке. Наложила макияж — опять же так, будто косметики и вовсе нет, и брызнула немного парфюмерной воды «Lady Lux», которая восхитительно пахла. Мне хотелось, чтоб Джек оценил все это, пусть сама не до конца была уверена, зачем. Просто хотелось, и все. Когда подошло время нашей встречи, я вышла из комнаты и спустилась вниз. Широко распахнув глаза, меня с улыбкой встретила Сара.