В комнате я начала распаковывать свои вещи, вынула все из пакетов и стала раскладывать по полкам и вешать на плечики. Вещей, казалось, было море. А так же всякой бижутерии, побрякушек, ювелирных изделий, дисков и даже книг, и платье... Я забыла обо всем, когда дошла до этого пакета. Такое чудесное! Оно чем-то напоминало старинные британские платья, но намного прекраснее, современнее, оно было лучше, чем все вместе взятые в моем шкафу. Я аккуратно повесила его на вешалку, стараясь не зацепить, сверху колье, перчатки. Я убрала его в шкаф, а потом вспомнила про браслет и сережки, свисающие чуть ли не до плеч — подарок Джексона, тоже из голубого камня, идеально подходящие к платью и колье! И к моим темно-рыжим, бронзовым волосам, все это резко контрастировало с моей очень бледной кожей. Голова закружилась, когда я встала на стул и полезла на верхнюю полку трельяжа. Я достала подарок, положила на компьютерный стол, а затем рухнула на кровать, казалось, я была очень вымотана, но духовно, а физически была готова горы свернуть!.. Тем не менее, головокружение взяло верх, когда я попыталась встать и убрать все в шкаф. Я забила на все и не стала больше подыматься с кровати, но голова не проходила, и даже начала очень сильно болеть. Когда ко мне в комнату вошел Эрик, он испугался, увидев мое измученное лицо. В конце концов, заявил, что у меня температура, мне нужен постельный режим и все такое. Голова шла кругом. Когда на следующий день Эрик ушел на работу, за мной ухаживала Натали. Я на ноги встать не могла — вот тебе и выходной день. Меня то бросало в жар, то морозило. Натали вошла в комнату с подносом, на котором стояли чашка и тарелка. Содержимого я не видела, но аппетита совсем не было. Она поставила поднос на тумбу рядом с кроватью — в тарелке лежал жареный окорок курицы, а в чашке горячий чай с лимоном. Я села, подложив под голову вторую подушку, чтобы было удобнее.
— Поешь, — сказала она, садясь на кровать рядом со мной, я покачала головой, — Ты ничего не ела со вчерашнего дня, — она взяла тарелку и, поставив мне на колени, улыбнулась, увидев, как я сморщилась, — Ешь.
Я вздохнула и взяла тарелку. Медленно жуя, я начала чувствовать вкус еды, он был просто великолепен. Курица была очень вкусная, поэтому долго возиться с ней не пришлось. И лишь сейчас я начала осознавать, как сильно проголодалась. Доев, я подала тарелку Натали.
— Можно еще? — спросила я.
Она засмеялась и кивнула, беря тарелку из моих рук, и встала.
— Конечно можно! Тебе нужно поправляться.
Она вышла из комнаты, и я взяла чай, сделав глоток. На подносе так же лежали мои любимые конфеты с нугой и арахисом в молочном шоколаде. Я решила, что съем их позже с чаем. Я поставила кружку и через минуту в комнату вошла Натали с тарелкой, в которой лежала почти целая курица в соусе и рядом положен нарезной батон. Я вначале думала, что не съем все это, пока не почувствовала восхитительный аромат. Я заулыбалась и Натали улыбнулась в ответ.
— Спасибо тебе, — сказала я, беря тарелку у нее из рук.
— Не за что, — ответила она, снова садясь на кровать рядом со мной.
— Ты не должна этого делать...
— Ты мне не чужая, — оборвала она меня, — Я с Эриком, и он моя семья, а ты — его. Так что ты мне как сестра... Да и Джеку ты близкий человек.
— Спасибо, — повторила я, принявшись за еду, — Очень вкусно.
Она немного опустила голову, огненные волосы чуть упали на лицо.
— Мы с Эриком вместе готовили. Ну... точнее, он готовил, а я помогала.
— Вы чудесная пара, — сказала я, жуя курицу.
— Да, я зна... М-м-м... Спасибо, — я улыбнулась с набитым ртом, и она расхохоталась, — Приятного аппетита.
— Спасибо, — ответила я, проглотив кусок.
Дальше я ела молча. Доев, я встала и вместе с Натали спустилась вниз в гостиную, включив телевизор. С ней было очень весело, даже немного странно, почему мы раньше так не общались? По каналу «Си-эн-эн» шли новости, но на них мы внимание обращали мало.
— Вот видишь, — с улыбкой сказала она, — Стоило тебе поесть, и ты пришла в норму.
Улыбнувшись в ответ, я кивнула.
— Еда творит чудеса, — мы засмеялись в один голос.
Потом я сказала Натали, что дальше с собой справлюсь сама, и она ушла домой. Мне и впрямь стало лучше. Выйдя на кухню, я заметила еще одну курицу в духовой печи. Она была уже готова, и я решила еще немного позже перекусить. Эрик написал мне, что если я захочу прокатиться, то за хорошее поведение снова могу взять его машину. Радостно улыбаясь, я быстро оделась и поехала в одно из моих любимых мест – дикий пляж Лонг-Айленд, который простирается почти на 14 миль, волны Атлантического океана омывают прохладный песок, и это одно из тихих и чудесных мест. Почти через час я любовалась прекрасными видами. Я вышла из машины и направилась к пляжу, там скинула туфли. Мои ноги погрузились в приятный прохладный песок. Я села у самой воды, все вокруг окрасилось в красно-оранжевые оттенки: небо, океан, горизонт, песок, шоссе, дорога и деревья за ним, и даже мои волосы. Я была так заворожена красотой природы, что на один краткий миг просто забыла обо всем, о своих проблемах, и мне хотелось только любоваться этим, просто радуясь этой идиллии. Я понимала, что в этом мире отнюдь не так все идеально, как в этом уголке Вселенной, и мои заботы на самом деле никуда не девались. Я по-прежнему мучилась, пытаясь во всем разобраться, хотя красота природы и этот закат уверял меня в том, что все хорошо, что нет ничего плохого в мире, а теплый ветерок и шорох прибоя шептали мне, что нет в мире ничего лучше, чем сидеть здесь. И это частично правда, здесь мне было хорошо, но мир не настолько прекрасен, чтобы я этого не замечала. Почему эти странности со мной?..
Солнце догорало на горизонте, когда стемнело, я легла на песок, любуясь на белую дорожку водной глади, которую отбрасывала полная, почти идеально круглая луна. Я рисовала на песке узоры, тонкие линии роз и лилий, померанцев и бегоний, ромашек. Вскоре у меня получился целый букет. Природа вокруг была неизменно прекрасной. Все черно-белое: белый в свете луны песок, сама луна тоже белая, белая водная дорожка, черный океан, черное небо, никаких полутонов.
Мои пальцы тоже были идеально белыми, а волосы выглядели черными. И вдруг я услышала странный шорох, что-то отвлекло меня от дороги, у океана я явно была не одна, и я это чувствовала, у меня появилось ощущение, что на меня кто-то смотрит, чувствовала на себе взгляды, по крайней мере, двух человек... или двух не-человек. Я стояла у дороги, когда со стороны океана ко мне лицом стояли два существа, людьми я их назвать не могла. Да, они выглядели совсем как люди, похоже, что раньше ими и были, но сейчас на меня смотрели кто-то вроде кошек: их яркие кошачьи глаза светились в темноте, пасти тоже были с клыками. Я была в шоке от увиденного, это было просто немыслимо — они двигались молниеносно, и времени на раздумья у меня не было. Я могла бы замереть от ужаса и ждать, пока они меня убьют, но рефлексы и инстинкты взяли верх. Как можно быстрее я рванула к машине, быстро села за руль и заблокировала все двери и окна, хотя я сильно сомневалась, что их это остановит, но, по крайней мере, задержит. Твари, конечно же, от меня не отставали, а напротив, были на шаг вперед меня. Когда я заводила мотор, они уже были на крыше машины. Они явно бесились, что я успела забраться в машину, я выехала на шоссе и разогналась, что было мочи у «Порше» Эрика, виляла из стороны в сторону, но они не падали, долбили кулаками о крышу, продалбливая вмятины. Черт, Эрик мне голову оторвет, если, конечно, останусь в живых после этого. Мне в голову пришла идея. Я давила на газ, и резко до упора надавила на педаль тормоза, шины заскрипели, позвоночник прилип к креслу, все внутренние органы, казалось, сейчас вылетят через заднее стекло, чудовища вылетели на дорогу, я снова ударила по педали газа и рванула вперед. Черт меня дернул ехать так далеко! Я боялась оборачиваться или смотреть в зеркало заднего вида, но точно знала — они преследуют меня. Мои опасения подтвердились, когда с молниеносной скоростью и неистовой силой стекло было выбито. Я взвизгнула, руль дернулся, и я полетела с дороги, машина вылетела в кювет, потом перевернулась и явно не раз. Честно признаться, это было больно, я так ударилась головой, что в глазах заплясали звездочки, и почему подушка безопасности не сработала?! Я еле как выбралась из машины, чувствуя, что теряю сознание, однако, выйдя, я сумела удержаться на ногах, ужасно болели спина и живот, мне было трудно дышать. Когда я «дошагала» до ближайшего дерева, машина вспыхнула мощным взрывом и загорелась. Я простонала, когда увидела этих двух: они целые и невредимые летели ко мне навстречу, я попыталась бежать, а что толку? Даже если мне удастся быть тихо и не дышать так тяжело, они наверняка учуют меня — кто знает, может их зрение, чутье и слух тоже такие же, как у кошек? Я почувствовала мощный удар в спину и ударилась о ближайшее дерево, во рту был вкус крови, еще один удар. Я упала на землю. Мужчина-кошка склонился надо мной, сверкая ярко-зелеными неестественными глазами, улыбнулся, обнажив огромные клыки.
