– Да… – только и успела выдохнуть Диана, а Бранта и след простыл, так стремительно он умчался прочь.

Как юная графиня не старалась догнать его, это было невозможно. «Он знает, где расположена её спальня?!» – только и мелькнуло в голове девушки, но рассуждать над этим странным открытием не было ни времени, ни сил.

Диана вбежала в комнату сестры уже задыхаясь от огня, пожирающего её горло и лёгкие, такой забег по собственному замку оказался для неё неожиданно труден. Смертельно бледная Жанна лежала в своей кровати всё так же недвижимая. Присевший на край кровати Брант обхватил её голову своими большими руками и сейчас был подобен скорбной статуи – глаза закрыты, плечи опущены.

Сознание Дианы обожгла ужасная мысль:

– Она ведь не?!…

– Она жива… Пока жива, – выдохнул Брант, вдруг очнувшись.

– Что значит «пока»?! – загремел голос графа де Розаэль.

Оказывается он, восседая в своём инвалидном кресле, тоже был здесь, точнее, только что подкатил к двери, но слова Бранта расслышал чётко:

– Что вы сделали с моей дочерью, господин лекарь?!

Брант раздражённо повёл головой в его сторону, но обратился к Диане:

– Вы правы, мадемуазель, ваша сестра при смерти.

– Но как же это?!! Я уснула в её объятиях… Это яд?!

– Нет, не яд. Совершенно точно.

– Тогда как же это??!!

В ответ Брант сокрушённо выдохнул:

– Она… Она не хочет жить.

– Что?!! – хором воскликнули Диана и граф.

– Нет!! Не верю!! Она бы не бросила меня!! Вы просто не понимаете!!! – у Дианы началась истерика.

Из глаз полились горючие слёзы, руки сами собой поднялись к волосам и сошлись в горестном замке…

– Диана… – вдруг раздался слабый, как дуновение ветра голос Жанны.

Диана в один миг вспорхнул на широкую кровать сестры и упала рядом с той на колени:

– Жанна!!! Милая моя!!! Дорогая!!! Что ты творишь?!!

– Успокойся… Послушай… – Жанна предприняла слабую попытку улыбнуться, голос её звучал тускло, словно прорывался из далёкого далека. Диана ниже склонилась к сестре и расслышала, – Господин Брант защитит тебя от Воламбаров. Он обещал, я ему верю. Он сможет…

– Не смей!!! Не смей прощаться! Я тебя не отпускаю! Ты слышишь меня?!! – Диана вскипела пуще прежнего, но Жанна больше никак не реагировала на её призыв, её глаза снова сомкнулись, черты лица разгладились.

Диана в отчаянии подняла взор к Бранту, и это привело лекаря в движение, он словно решился на что-то. В два шага покрыл расстояние до письменного стола и быстро набросал несколько строк, после чего сложил письмо несколько раз и вручил Диане:

– Мадемуазель, здесь мне нужна помощь! Сейчас же снарядите лёгкую коляску с лучшими рессорами и отправьте в дом Жофрея. Пусть привезут сюда Андре. Пусть дадут ему прочитать это письмо, он сразу поймёт, зачем я его зову. Он нужен мне здесь и как можно скорее.

– Андре?! Вы уверены?! – не поверила своим ушам Диана, – Не вы ли говорили, что ему ещё противопоказаны далёкие переезды?

– Он справится! Не теряйте время!!!

Диана бросила на сестру сокрушённый взгляд, но увидев её смертельно бледное лицо, больше не колебалась ни секунды. Она бегом бросилась выполнять просьбу Бранта. А тот развернулся к графу де Розаэль:

– Ваше Сиятельство, я вынужден просить вас покинуть эту комнату.

– Что?! Вы хотите, чтобы я оставил дочь наедине с вами?! – возмущению графа не было предела.

– Да! – только и сказал в ответ Брант, но таким тоном, что графа де Розаэль прошиб озноб, только этого было ещё недостаточно, чтобы он подчинился.

Кто, собственно говоря, хозяин в этом доме?!

Брант подарил графу невозможно тяжёлый взгляд и, словно вдруг забыв о графе, направился к стулу, на котором лежала его лекарская сумка.

Графу де Розаэль осталось только наблюдать за тем, как Брант извлёк на свет божий какой-то флакон с молочной на вид жидкостью, развёл несколько капель в чашке воды и вернулся с этим снадобьем к кровати уж совсем бледной Жанны.

– Что же вы медлите?! – не выдержал граф, – Делайте что должны!!!

Но Брант сурово развернулся к графу:

– Прошу вас, сударь, покиньте комнату!

– Я должен быть рядом! Это моя дочь!! – взмолился страшно испуганный отец.

– Вы будете достаточно близко, по ту сторону двери. Но не здесь. Слышите?! Ваше упрямство убивает её!!!

– А может быть ваше?! Разве я мешаю вам дать ей лекарство? – возмущённо вскипел и граф.

– Это не лекарство! У вашей дочери очень больна душа, а не тело…

– Если это не лекарство, то что?!!

– Отчаянная надежда разбудить её,.. чтобы поговорить… Ну же?! Мне вас вынести отсюда?!!

На этот раз граф различил в голосе странного лекаря нотки отчаяния и, вдруг сам себя удивил, уступив. Он выехал прочь и повелел собравшимся здесь домочадцам, крепко запереть дверь.

Жанна никак не реагировала на резкий запах поднесённого ей питья. Тогда Брант решился. Он снял с лица маску, одной рукой хитро надавил на челюсть девушки, а другой решительно влил в приоткрывшийся рот немного напитка, так смахивающего на разведённое молоко.

В тот же миг Жанна изогнулась дугой, из раздражённого снадобьем горла должен был бы вырваться крик, но это не произошло, напротив она шумно вдохнула полной грудью и резко открыла глаза. В первый миг она даже не поняла, где оказалась, но если комнату она узнала очень скоро, то склонившегося над ней человека… нет.

Единственное, что она смогла ясно осознать, что это мужчина, и эта простая мысль повергла её в ужас. Она решительно попятилась прочь, и затихла только добравшись до дальнего конца своей большой кровати, где и сжалась в комочек. Брант не возражал, он только опустился на стул рядом с кроватью и тихо ждал, когда же она рассмотрит его, может быть, узнает? Он лишь грустно улыбался ей, и эта улыбка начала пробивать путь сквозь каменную стену давно запертых воспоминаний.

– Рауль?!.. – наконец, выдохнула девушка.

Он согласно кивнул:

– Да, Жанна, я, – так же едва слышно выдохнул он в ответ.

Глаза девушки раскрылись ещё шире. Она узнала его!!! Но ещё не верила в реальность происходящего. Её взгляд обратился к его одежде. Понадобилось ещё время, около минуты, чтобы элементы мозаики сложились:

– Где твоя маска?

Всё так же молча он показал её. Она с пониманием кивнула.

– Ты пришёл проститься со мной?

– Проститься? – и правда, не понял Рауль.

– Да, я умираю, я это чувствую…

– Для умирающей ты довольно резвая, не находишь? – уже веселее улыбнулся он, взглядом указывая на путь, который она проделала, стараясь отдалиться от него.

В ответ Жанна смущённо улыбнулась:

– Это сильнее меня. Не обижайся.

– Обижаться? На тебя? Помилуй, за что?!

– Я столько всего тогда наговорила тебе…

Рауль улыбнулся ей ещё мягче:

– Это мне надо молить тебя о прощении! Я должен валяться в твоих ногах! – говорил он тихо, но так проникновенно, что каждое его слово доходило до самых глубин её души.

– Не говори так, не надо!.. – Жанна тяжело вздохнула и отвела взор к окну, за которым как раз в этот миг появилось раннее солнце.

Его яркий свет ударил в спину Рауля, одновременно затемнив его лицо, окутывая всю его фигуру мягким заревом. Жанна невольно залюбовалась этой картиной, у её возлюбленного вдруг появились крылья?! И тогда её сознание осенила догадка:

– Это ведь сон, верно? Ты мне снишься?!

От таких её слов Рауль оцепенел, он никак не ожидал такого поворота разговора, на замешательство его длилось лишь секунду, или две, вряд ли больше. «Вот оно, решение!» – обрадовался он, а вслух выдохнул:

– Да, любимая… Но сейчас я реален… Прошу, поговори со мной!

– Сон? – какая-то часть её души ещё сопротивлялась этому самообману, но недолго, – Да, я в самом деле грежу тобой… Брант… Он так тебя напоминает! Поэтому ты сейчас в его одежде?

– Да, – затаился Рауль, твёрдо решив позволить ей самой создать эту странную реальность.

Жанна понимающе кивнула и заметно расслабилась: