Ну и вот было принято решение, что егерский полк будет побатальонно «дежурить» на Кавказе, помогая Алексею Петровичу в его не легких трудах ну и за одно тренируя молодое пополнение. Не теорией же одной, как говориться, реальная практика тоже нужна.

— А вам, господа офицеры, — когда уже выпили и за Россию, и за императора, и за русскую армию, настало время и мне толкнуть тост. — Я тоже припас подарки. Пусть все знают, что великий князь Николай щедр и ему ничего не жалко для своих людей. Дениска, тащи коробки!

К этому времени шампанское уже немного дало в голову, и я стал говорить чуть больше чем следовало бы. Впрочем, в круг офицеров егерского полка случайные люди не попадали, поэтому тут я всегда чувствовал себя среди своих.

Мое объявление о подарках вызвало среди господ офицеров живейший интерес, и они — даже те, кто уже потихоньку начал отбиваться от основного действа, откалываясь мелкими компаниями — сразу потянулись обратно к столу.

Через несколько минут адъютант вернулся обратно в столовую, где проходила маленькая попойка, таща стопку из нескольких лакированных ящичков. Размером примерно сорок на тридцать и на десять в высоту, если в сантиметрах измерять. Егеря быстро освободили место на столе, куда эта башня и была водружена.

— Итак, — я вновь взял слово. — Поскольку я ценю жизни каждого из своих егерей, то по случаю отправки на войну хочу снабдить вас вот этим прекрасным оружием.

Я взял верхний ящичек из стопки и жестом фокусника продемонстрировал его содержимое. Там в подложке из красного бархата лежал «Бульдог» с парой запасных барабанов и комплектом всего необходимого для его использования и обслуживания. По залу пронесся вздох удивления. Учитывая стоимость такого «подарочного» набора в тридцать пять рублей и гвардейский месячный оклад скажем капитана в сорок рублей, казалось бы, каждый из присутствующих вполне мог бы себе позволить такое оружие.

Вот только служба в гвардии была сама по себе достаточно дорогим делом, хоть именно к егерям это относилось и не в полной мере. Учитывая необходимость, например, строить форму за свой счет, содержать как минимум одного слугу, тратить деньги на развлечения и досуг, приличествующий высокому званию гвардейского офицера, большинство из них — кроме отпрысков богатых семейств, которые собственно и задавали тон бесконечному мотовству — находились в состоянии постоянного роста долгов без каких-либо шансов на их погашение. Часто гвардейские офицеры были вынуждены переводиться в армию — там расходы были меньше — ну или искать выгодой женитьбы. Сюжет сватовства обнищавшего, но гордого дворянина к дочке богатого купца, желающего таким образом повысить свой социальный статус, взялся отнюдь не на пустом месте.

— Какая красота! — Капитан Шванк, стоящий радом, первый озвучил пришедшую на ум большинству офицеров мысль. — Можно?

— Конечно, — я ухмыльнулся. — Для того и привез. По комплекту на каждого офицера полка. Обратите внимание: удлиненный восьмидюймовый ствол, в свободную продажу такие не поступают. Во всяком случае пока. Шагов на сорок вполне можно пять пуль в тарелку положить.

Я смотрел как взрослые мужики радуются подаркам подобно маленьким детям, а внутренний голос, тем временем ехидно уточнил, сколько я собираюсь теперь поднять на продажах револьверов собственным офицерам. Если до этого объемы продаж именно в армию совсем не поражали — как раз из-за высокой стоимости — то теперь револьверы сразу должны стать модными, что не могло не сказаться на выручке. В общем, как я люблю — несколько целей одним действием. И егерей осчастливил и себя не забыл, приятно.

В середине вечера, оставшись с полковником и начальником штаба наедине я решил затронуть вопрос, над котором уже давно раздумывал сам. Вопрос систематизации воинской подготовки рекрутов, которой на этом историческом этапе еще практически не существовало.

— А что вы скажете Иван Васильевич, если я попрошу вас письменно изложить ваши мысли насчет тренировок свеженабранных рекрутов. Чему по-вашему нужно учить бойца, как это делать, к какому результату необходимо прийти. Пожалуй, в империи сейчас у вас в этом деле опыта больше чем у кого либо, — я взял бокал с соком и сделал глоток. Я в отличии от гвардейцев столько шампанского пить просто не мог. — Хорошо бы распространить ваш опыт на другие части, а то сами знаете, как многие офицеры к задачам воспитания воинов относятся.

— Ну… — Авдеев был таким предложением явно ошарашен. Ну и бутылка шампанского, которая в нем плескалась, явно усложняла мыслительный процесс. — Это сложный вопрос, Николай Павлович. Так и не скажешь. Впрочем, это скорее к Сергею Сергеевичу, все же подготовка рекрутов скорее проходит под его приглядом, чем под моим.

Полковник Колоколов, начштаба полка при упоминании своего имени поднял голову от тетради для записей, с которой почти никогда не расставался и пожал плечами. Сергей Сергеевич мало походил внешностью на типичного русского офицера, больше напоминая учителя уездной гимназии. Сходство подчеркивали очки в тонкой проволочной оправе, невысокий рост и как будто легкая растерянность во взгляде. При всем при этом начштаба вполне умел быть жестким, а за кампанию двенадцатого года имел боевой орден.

— Пожалуй, я бы смог подготовить такой документ, ваше высочество, — Колоколов так и не смог себя заставить называть меня по имени отчеству, хоть я несколько раз об этом напоминал. — Опыта за прошедшие десять лет действительно насобиралось не мало. Пожалуй, егеря сейчас самые обученные бойцы в империи.

Как я уже говорил, в эти времена какая-то приведенная к общему знаменателю система подготовки просто отсутсвовала. Понятное дело, в полку проводилась строевая подготовка, рекруты обучались обращению с оружием, получали минимальные навыки штыкового боя, но все это не имело никакой системы и в полной мере зависело от сознательности командиров. Причем даже не офицеров — нынешние офицеры могли даже в полк являться не каждый день, особенно это касалось гвардейских офицеров — а старослужащих унтеров, на чьи плечи и были возложены задачи непосредственного командования солдатами.

В армейской среде было распространено мнение, что тренировки и учеба — это все от лукавого. При необходимости они конечно пойдут на врага, не жалея своего живота, не кланяясь пулям, естественно, положат жизнь за отечество, свою и солдатиков, как же без них, а до этого — увольте. Меня это бесило просто неимоверно, хотелось взять, разогнать всех к чертовой матери, а потом просто набрать новых и сделать по уму. Но это было объективно невозможно, поэтому приходилось двигаться вперед мелкими шажками. Есть слона кусочек за кусочком.

— Я хочу, чтобы вы подумали над вот таким предложением, — я задумчиво глянул в окно. Там над Финским заливом медленно опускалось Солнце. В отличии от других полков, почти все лето егеря проводили в полевых выходах за городом, что одновременно повышало боеготовность и делало службу тут не слишком интересной для отпрысков всяких высокородных семейств. — Хочу попробовать развернуть на базе егерского полка учебный центр. Идея заключается в том, чтобы рекруты перед распределением в полки сначала попадали сюда, и проходили начальное обучение. Сколько на это нужно времени?

— Ну… — Офицеры удивленно переглянулись и начштаба пожав плечами ответил, — зависит от того результата, который вы хотите получить, ваше высочество. От трех месяцев до полугода.

— Отлично, — я продолжил мысль, — составьте проект такого учебного центра. Что для этого потребуется. Средства, люди. Какая опять же польза от такого обучения будет. Посмотрим, что император на это скажет. Будет егерский полк учебно-боевым. Четыре действующих батальона и скажем еще четыре учебных. А может и не четыре, нужно прикинуть по количеству людей, которые в окрестностях можно разместить с соответствующим увеличением хозяйства.

— А почему именно на базе егерского полка, ваше высочество, — поправил очки начштаба и вопросительно приподнял бровь. — Нет я понимаю, обучение и все прочее, но у нас большая часть армии все же состоит из линейных полков. Их солдатам такие тренировки, в общем-то ни к чему.