– Я ее знаю.
Он сделал шаг навстречу, и в это мгновение все будто вернулось к своему началу. Будто бы они снова оказались в прошлой жизни, где знали друг друга.
Эйрик взял Саншель за руку и завел ее внутрь.
Обнялись они только в лифте. Шелл прижалась щекой к его груди, а он гладил ее вымокшие волосы. В этой жизни у нее была стрижка до ушей. А вот Эйрик, наоборот, отпустил длинные волосы, которые собирал в хвост. Ему шло. Хотя ему бы любая прическа пошла.
– Кажется, я тебя целую жизнь не видела, – про шептала она.
– Ты и не видела. Но теперь я здесь. Мы оба здесь.
Хотелось шептать что-то еще, но она сдержалась. Это было излишне.
– А Аннабель? – Шелл подняла глаза. – Сначала я зашла к ней, но в той квартире живут другие люди. Она здесь, с тобой?
Эйрик медленно покачал головой. Аннабель была не здесь.
Двери лифта открылись на шестом этаже прямиком в его квартиру.
– Твой дом стал совсем другим, – сказала Шелл, оглядываясь.
Да, теперь помещение выглядело иначе. Но она вдруг поняла, что почти не помнит, каким было это место в той жизни.
Теперь же все казалось слишком уж декоративным. Сухие цветы в вазах, фотографии на стенах. В других комнатах тоже все изменилось. И совсем негде сидеть, кроме пары кресел и дивана в гостиной.
– Видно, к тебе приходит не так уж много народу. Кажется, что даже ты дома не живешь.
– Какая разница? Что с тобой случилось? Тогда, до того, как мы попали сюда?
– Я снова стала собой. В последние секунды до того, как…
– Случилось Перевременье, – закончил Эйрик.
Саншель кивнула. До того, как случилось Перевременье.
– Это какой-то перезапуск? – спросила она.
– Не знаю. Когда ты все вспомнила?
Когда? Интересный вопрос.
– Да вот буквально полчаса назад. Я… читала про Айвина в газете. А ты?
– Когда услышал тебя. Тогда и нахлынуло.
Они немного помолчали.
Шелл взяла вешалку из зеркального шкафа в прихожей и повесила мокрое пальто на ручку входной двери. Затем прошла в ванную и оттуда спросила:
– С каких это пор ты предпочитаешь ванну душевой кабине?
– Не представляю.
– Не против, если я воспользуюсь ей по назначению? А то у меня-то как раз душевая кабина.
– Хорошо, – ответил он. – Я пока заварю чай.
Он ушел на кухню. Вот так просто, как будто ничего не случилось. Но все изменилось. Мир изменился. Они изменились. Теперь Саншель чувствовала магию, которой была лишена в том мире. В той жизни.
Эйрик тоже обрел нечто новое, чего не было в прошлой жизни. Свой собственный дар.
Второй шанс.
ПАРАДОКС
Пробуждение было резким и болезненным.
Аннабель жутко вспотела и потому встала с постели сменить ночную рубашку. Пока шла в ванную комнату, то вспоминала свой сон. В нем были и приключения, и путешествия, и магия, и любовь. Только детали сна ускользали очень быстро. Кажется, там был ее четвероюродный кузен Эйрик, которого она видела пару раз в год, когда ездила в Аньесхеде. И кто-то еще, кого она знала. Или не знала?
Аннабель вдруг почувствовала, что потеряла нечто важное. Только не знала, что именно.
Где-то глубоко внутри засела маленькая, но очень острая заноза.
Что-то было не так.
Что?
ПРОБУЖДЕНИЕ
Саншель отмокала в ванне, а Эйрик сидел рядом в кресле-мешке. Он пытался вспомнить, какой была его ванная комната в прошлой жизни, но получалось плохо. Вроде бы тогда все было в бежево-голубых тонах. Сейчас преобладала черно-белая гамма.
Саншель с любопытством смотрела на него, чуть склонив голову. Такая знакомая. Такая близкая. Но он ничего не знал о ней.
– Ты совсем другой, – сказала она.
– Неужели?
– Ты стал… цельным.
– Как лесной орех, – кивнул Эйрик.
Саншель закатила глаза. Что ж, ей никогда не нравились его шутки. И он мог ее понять. Но она вмиг посерьезнела.
– Что случилось с тобой, когда я исчезла там, на озере? – спросила она.
– Я кое-что вспомнил о своем детстве, – Эйрик сглотнул. Слова явно давались ему с трудом. – Оказалось, что в детстве я обладал магическим даром. Но мой дед его вырезал или что-то вроде того, а моя мать погибла, защищая меня.
– Мне так жаль, – прошептала Саншель.
Улыбнувшись, Эйрик махнул рукой. Не о чем тут говорить. В этой жизни мама не погибла во время ритуала, когда дед пытался лишить его магии. Она погибла позже, вместе с отцом, когда они отправились изучать океан. В обоих мирах его родители погибли, пускай и в разное время.
– Перейдем к более важным вопросам. Почему мы вернулись в прошлое? И почему мы попали именно сюда? – спросил он. – Это ведь совсем другой мир. У тебя есть идеи?
Саншель лишь пожала плечами.
– Я не понимаю, почему именно сюда, – продолжил он рассуждать вслух. Иногда это помогало. – Почему именно сейчас? Через двадцать восемь дней я должен познакомиться с Айвином. Он даст мне взглянуть на черновик своей рукописи, я влюблюсь в его язык и решу напечатать его книгу. А это значит, что через восемьдесят семь дней ты возьмешь у него интервью. Еще через двести пятьдесят девять дней с ним познакомится Аннабель. Познакомилась бы, если бы жила здесь. Но это другой дом. Другой мир. И это все не имеет смысла. Никакого. Или Перевременье так и работает? Я пока сам ничего не понимаю.
Саншель закрыла глаза. Судорожно вздохнула. И отрывисто заговорила:
– Я еще кое-что помню. Когда я исчезла у того озера, я не просто попала в другой мир. Кажется, я попала в другое время. В прошлое. Я помнила лишь свое имя и какие-то отрывки из жизни. Я долго бродила. Искала что-то, пока не пришла к ведьме. Той, которая исполняет желания. Она обманула меня. Заставила поменяться с ней местами, и… И очень долгое время я была ею. Кажется, что я провела там десятилетия. Может, больше. Но здесь, в этом мире, прошло не так много времени, да? Все было так странно. Потом ко мне пришла Аннабель. Она ведь должна все вспомнить, да? – Саншель схватила его руку двумя руками, окатив остывающей водой. – Должна?
Но этого Эйрик тоже не знал. И это незнание раздражало. Обычно он мог хотя бы примерно мог предположить, с чего начать. Но не сейчас.
– Мы должны поехать к ней. Если она вспомнила и сейчас она одна, мы должны быть рядом.
Эйрик кивнул.
– Завтра утром я отправлю телеграмму. У нее нет телефона, но я нашел адрес. Мы поговорим с ней и все узнаем. Но нужно быть осторожными. Если она не помнит нас и ту жизнь, может, мы и не должны ей говорить.
Саншель пораженно уставилась на него. Эйрик развел руками.
– Может, ты и прав, – неохотно согласилась она. – Так где Аннабель сейчас? Надеюсь, не в замке с каким-нибудь замшелым муженьком.
– Совсем нет. Сейчас она живет обсерваторией у Онтического глинта[21].
Саншель приподняла бровь.
– Разве там была обсерватория?
– Там была водонапорная башня, но Аннабель получила грант от университета Аньесхеде, и башню превратили в обсерваторию. Я был одним из тех, кто его подписал.
– Ты молодец. И Аннабель молодец. Это ведь то, чего она хотела. – Саншель облокотилась на край ванны и легла щекой на свою руку.
– Ты устала? – спросил Эйрик, впрочем, ответ был очевиден.
Хоть какой-то ответ он знал.
– Давай вылезай. Вода уже почти остыла.
– Мне ле-е-ень.
Саншель протянула к нему руки, Эйрик поднял ее на ноги и протянул полотенце.
Она надела белый пушистый халат и замялась.
– Я не понимаю, как теперь правильнее. Остаться или уйти.
– Куда ты пойдешь в такую погоду?
– Хорошо. Я останусь на диване. Вроде он раскладывается.
– Лучше на диване лягу я, – сказал Эйрик.
– А не хочешь лечь вместе на кровати?
Он покачал головой. Что было в прошлом, осталось в прошлом. Будущее волновало Эйрика гораздо сильнее.
Почти всю ночь он смотрел в потолок, слушал, как струи дождя хлещут по стеклам, и ломал голову над тем, как со всем этим связаны Река-между-мирами и Великий аттрактор. Эйрик точно знал, что связь есть, но не мог понять ее природу.
