– Ты скучаешь по городу? – спросила она во время очередной прогулки.

Они шли по вечнозеленому лесу, держась за руку, и это было чудесно, но чего-то не хватало. Чего-то очень и очень важного.

Айвин удивленно уставился на Аннабель, будто бы совсем забыл, что такое город.

– По городу?

Значит, и правда забыл.

– Мы жили вместе в моем мире, помнишь? Мой город назывался… – Как же он назывался? – Он назывался…

Она ощутила, как внутри расправляет свои холодные щупальца ужас.

– Помнишь, там были наши друзья. Мой кузен. Кажется, троюродный. Его звали… И моя лучшая подруга, ты ее тоже знаешь.

Тревога сменилась холодным ужасом.

– Почему я не могу ничего вспомнить?! – произнесла она.

– Это то, что происходит здесь, – Айвин улыбнулся немного растерянно.

– О нет-нет-нет-нет-нет! Не говори мне, что ты ничего не помнишь! – Аннабель попыталась отдышаться, схватившись за его предплечье. Ноги вдруг перестали держать.

Айвин поддержал ее.

– Мы с тобой познакомились на балу. Или на каком-то званом вечере. Мы смотрели друг на друга. Мы говорили об эксперименте.

Аннабель отпустила его руку и попятилась, с трудом держась на ногах. Голова кружилась, а воздуха не хватало.

– Нет. Все было не так. Мы… – Она сжала кулаки так, чтобы короткие ногти впились в кожу ладоней. Ну, давай же! Вспоминай.

– Эйрик. Он хотел издать мою книгу.

От радости Аннабель чуть не расплакалась.

– Эйрик, – проговорила она. – Эйрик – мой друг. Кузен.

– Мы ехали вместе в поезде. Я много времени провел с тобой и… Шелл. Саншель. – Он с силой начал тереть глаза. – Как я мог забыть? Как я мог об этом забыть?!

Аннабель опустилась на траву, потому что ноги дрожали, и Айвин сел рядом.

– Мы были на озере, – прошептал он. – Что-то случилось там и… Я потерял сознание, а очнулся уже здесь. Рия плакала и говорила, что хочет все изменить.

Аннабель отстранилась, заглядывая ему в глаза.

– Сколько времени твоя семья уже живет здесь?

– Долго, очень долго. Именно поэтому они и не стареют.

Она кивнула.

– Здесь мы можем жить почти вечно, верно? Пока Великий Аттрактор не доберется и сюда.

Айвин кивнул.

– Значит, это самый отдаленный мир архипелага?

– Насколько я знаю.

– И попасть сюда может только человек без магического дара? Но для самого перехода нужна магия. Или не нужна? – Аннабель нахмурилась.

– Кажется, нет. Отец однажды обмолвился, что дело в математике и топологии.

Она широко улыбнулась и подмигнула Айвину.

– Как же нам повезло, что здесь есть астроном.

– И чем это вы таким заняты? – спросила Рия, пытаясь хоть краем глаза заглянуть в библиотеку.

– Ничем особенным.

– Ты все еще думаешь, что сможешь сбежать? Ну-ну.

– Ничего я не думаю. – Айвин прикрыл дверь, оставив Аннабель наедине с книгами, а сам остался с Рией в проходе. – Просто нам нравится проводить время с книгами.

– Ваше дело. Но ты ведь знаешь, что ничего не получится, да?

– Я думаю, что тебе стоит оставить нас.

– Даже если твоя Аннабель вычислит путь, то Асхель все равно вас не отпустит.

– Был рад тебя видеть, Рия. Спасибо за беспокойство.

Сестра ушла, а он вернулся в библиотеку.

Аннабель, не отрываясь от книги, хрустела яблоком.

– Чего ей было надо?

– Как обычно. – Айвин сел рядом. – Есть какие-то подвижки?

Она подняла голову и задумчиво уставилась на него.

– Твоя сестра говорила, что этот мир – самый далекий от Аттрактора?

– Да. Это не так?

– Не совсем так. Ты слышал о сфере Римана[20]?

Айвин покачал головой.

Аннабель отложила яблоко, взяла лист бумаги и начала рисовать. Как он и предполагал, она нарисовала сферу и отметила на ней несколько точек. Ноль, бесконечность, 1, –1, i и – i. Было бы проще, если бы Айвин лучше разбирался в математике, но несмотря на то, что он знал язык матери и отца, он до конца не понимал, как им пользоваться. Много раз он просил Дэй помочь ему, объяснить, но она либо отказывалась, либо вела его неверным путем. Ей не хотелось, чтобы он разобрался. Айвин знал, что не использует и половины потенциала языка своей семьи, но сам он, видимо, был недостаточно умен.

Он постоянно пытался что-то делать, но никогда не мог закончить начатое. Казалось бы, все почти наладилось, но Рия вернула его сюда. И вот теперь здесь появилась Аннабель. Она пришла ради него. А он ничего не мог сделать, чтобы помочь ей.

– Эй, ты слушаешь? – Она пощелкала пальцами рядом с его лицом.

– Прости, я отвлекся. Слишком сложная математика.

– Не такая уж и сложная. По положению солнца и звезд можно вычислить, где находится Аттрактор. А дальше начинается самое интересное. Твоя сестра говорила, что это самый дальний мир, да?

Айвин кивнул.

– Так вот. Она кое о чем умолчала, – Аннабель расхохоталась. – Это одновременно и самый близкий к Аттрактору мир.

Он уставился на рисунок сферы. Он все еще ничего не понимал.

– Хорошо, может, это и не самая простая геометрия. Но мне кажется, я разобралась. Я попробую объяснить проще. Мы сможем отсюда выбраться и спасти Саншель! – Она схватила его за руку, сжала пальцы. – Итак, сфера Римана. Она трехмерная, и у нее три оси.

– Ага.

– Хорошо, нам нужна только одна ось. – Аннабель указала на знак бесконечности и пальцем провела по оси до знака ноль. – Представь себе эту сферу и эту ось в трехмерном пространстве.

– Ага. – Это не составило труда.

– Если мы захотим нарисовать эту сферу на плоскости – в нашем случае на двухмерном листе бумаги, – то мы можем сделать это по-разному. Так, как я нарисовала ее сейчас, или…

Айвин подвинул к себе лист, взял у Аннабель ручку и нарисовал не очень ровный круг, а в середине точку.

– Можно найти такое положение, когда ноль и бесконечность становятся одним. Центром Вселенной становится край.

– Именно, – Аннабель закивала. – Конечно, это большое упрощение, потому что измерений не три, а одиннадцать с половиной, и мы не можем… Собственно, это и не важно. Главное, что теперь мы можем выбраться. Путь в этот мир никогда не был только местом. Это еще и время. Правильное время.

Она рассмеялась, с облегчением, так радостно, как будто бы решила все тайны Вселенной. Что ж. Так и было. Но Айвина волновал еще один вопрос.

– Почему ты решила, что этот мир – самый близкий к Аттрактору?

– Потому что рядом с массивными объектами время замедляется, а самый массивный объект в видимой Вселенной – это Великий Аттрактор. Если мы так далеко, то почему время двигается так медленно?

– Во всех мирах время движется по-разному.

– Именно. Два состояния квантовой системы. Одно из них ноль, другое – бесконечность. Все зависит от наблюдателя. Плюс звезды. Ты не видишь, что их что-то ест? Каждую ночь они сдвигаются на восток. Совсем понемногу, но у меня наметанный глаз.

Айвин не сомневался в ее словах.

– Я высчитаю время. Но тебе придется что-то сделать с Рией и твоим отцом, если они захотят остановить нас.

Айвин кивнул.

– Я сделаю все, что нужно.

Он сказал правду. Что бы ни потребовалось.

– Я готов, – сказал Эйрик, глядя в воду.

Чудовище тяжело вздохнуло.

Они стояли у лестницы, которая вела к колонне.

– Я должен принять тебя. Иначе мы вообще отсюда не выберемся.

– И ты готов все вспомнить?

– Думаю, переживу. Я уверен, это единственный способ выбраться отсюда.

Он услышал шаги и обернулся. К ним подошел Дэра.

– Если ты говоришь о памяти, то это так. Смотри на это подземелье как на свои внутренние границы. Ты выберешься, когда твои границы исчезнут.

– А ты? – спросил Эйрик. – Почему ты здесь? Твои границы не исчезли?

– Я смотритель. Я и так могу путешествовать между мирами.