— В точку, дружище. — Я был благодарен княжичу за поддержку. — Давай оставим вопрос о семейных связях, а то ты рискуешь так и не наговориться с родителями. По скромным прикидкам, судя по тому, как уходит мой резерв, у тебя ещё сорок минут. Поверь, Стас, это не так много, как кажется.

— Совсем немного! — неожиданно оживилась мама Эва, стресоустойчивости которой оставалось только завидовать. — Сын, представляю, что тебе пришлось пережить: совсем один, в чужом, незнакомом мире. Странно, наверно, прозвучит, но… У тебя всё хорошо? И… может, есть способ вернуться? Чего ты смеёшься?

— Мам, ну я же не дитë малое… — Стас начал смущённо теребить ворот моего капитанского плаща. — Начну по порядку. Были некоторые сложности в самом начале, но довольно быстро удалось с ними справиться. От Айзека мне достались знания о Фагрисе, незаурядные способности, гибкий ум и несгибаемый характер — это сильно помогло освоиться. Здесь более свободные и суровые нравы, не сравнить с Российской Империей. Когда восстановился и осмотрелся, то пришло понимание, что я здесь надолго и нужно что-то делать. С целями удалось определиться сразу. Зная Айзека, как самого себя… Хех, каламбур… В общем, зная характер Айзека, у меня не возникло сомнений, что он отдаст всё силы на то, чтобы возвысить род Мышкиных. Хотя бы потому…

— Да мы и не бедствовали, — подал голос Ставр, у которого завершилась фаза «принятия», но Станислав лишь хмыкнул на это, пристукнув пальцами по столу.

— Отец, речь сейчас не о благосостоянии рода, для сохранения которого ты практически жил на конезаводе, — возразил бывший княжич, а мне ничего не оставалось, как махать гривой в знак согласия с ним. — Я говорю сейчас о статусе и положении в обществе. Меня всегда коробило от несправедливости того, что на наш род смотрели, как на людей второго сорта. Мы даже гербовую вышивку на рукаве не могли носить… Разве это нормально?

— Ты никогда не говорил со мной на эту тему, — растерянный Ставр переминался с ноги на ногу. — Не думал, что тебя это так сильно волновало.

— Волновало, отец. Хотя бы потому, что это служило поводом для насмешек сверстников, — Станислав пожал плечами, после чего с ухмылкой уточнил: — Правда, смех длился недолго, чаще всего сменяясь слезами…не моими, разумеется. Да что рассказывать? Вы и так всё знаете, не будем о прошлом. Итак, оказавшись в другом мире и в новом теле, передо мной встал вполне очевидный выбор: что делать дальше? Пробивать новый путь было не с руки, потому пошёл уже проторённой дорогой…

— Ты открыл конезавод? — восторженно предположила Эвелина, на что Станислав впал в секундный ступор.

— Нет, мам, — улыбаясь, ответил он княгине, поймав мой смеющийся взгляд. — Конюшню здесь не откроешь, как ни старайся: на Фагрисе нет лошадей, да и с животными беда, крысу и то тяжело найти.

— Военный? — прикинул дядя Фёдор, указывая пальцем на экран. — Ну точно! На тебе что-то вроде нагрудника «Черепахи», как у боевых магов, и эполеты, только ненашенские.

— Нет, дядя Фёдор, хотя такие мысли возникали. — Станислав отвёл взгляд в сторону и сделал неопределённый жест рукой. — Я стал космическим пиратом, как мой предшественник.

В комнате повисла гулкая тишина. По обескураженным лицам четы Мышкиных было заметно, что они пытаются переварить услышанное. Пользуясь возникшей паузой, мой «альтер эго» поспешил прояснить ситуацию:

— Не всё так страшно, как оно звучит… Да! И с теми морскими пиратами, о которых пишут в книгах, у меня нет ничего общего.

— Сын, не могу поверить… — Мама Эва растерянно замотала головой, словно пытаясь отогнать от себя наваждение. — Ты грабишь людей? Убиваешь слабых?

— Конечно же, нет! — возразил тот и с каким то предвкушением посмотрел на меня. — Я вывел космическое пиратство на новый уровень.

— Это как⁈ — Тут уже мне стало интересно. — Торговцы начали грабить друг друга и приносить тебе кредиты?

— Почти… Я ввёл «Дорожную пошлину». — Станислав с удовольствием отметил моё удивление. — Систему «Айрон» контролирует «Армада Гераса», то есть я. Торговцы и караванщики добровольно платят, чтобы не рисковать своей жизнью и грузом. Что-то вроде «платной трассы», где я выступаю гарантом их безопасности. От желающих отбоя нет. По сути грабёж, только легализованный. Мам, пап, не смотрите на меня так, вспомните историю… Раньше князья взымали подорожные, если кто-то желал проехать через их владения. Я занимаюсь тем же и не вижу здесь ничего предосудительного.

— Кхм… Сын, у тебя есть свои владения? — осторожно спросил Ставр, развивая мысль. — Означает ли это, что ты принял вассалитет местного, эм, Императора?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Станислав, но видя недоверчивый взгляд Ставра, всё же обмолвился о тонкостях. — Здесь «Единое правительство», и у нас нечто вроде взаимовыгодного сотрудничества. Я управляю их космической верфью, и довольно успешно. Это вроде огромного строительно-промышленного комплекса для модульного строительства, где на сегодняшний день занято четырнадцать тысяч единиц персонала.

— Четырнадцать тысяч? — повторил Ставр, что-то прикидывая в уме, и многозначительно хмыкнул. — Немаленькое предприятие.

— Насколько помню, верфь Айрона вмещала тысяч семь или восемь, — озвучил я известный мне факт. — Что-то не сходится.

— Всё верно, — Станислав утвердительно кивнул. — Так было до моего прихода. Сейчас верфь расширилась на шесть модулей, и будет расширяться ещё.

— Где только рабочих взять. Не помню, чтобы туда охотно шли работать, скорее от безысходности.

— Не поверишь, но с кадрами никаких проблем нет. У меня девять тысяч людей в очереди на трудоустройство стоит. — Станислав довольно улыбнулся. — И эта цифра растёт с каждым днём. Таких условий и заработной платы не предлагает ни одно предприятие системы Айрон, уж поверь… Ладно, обо мне потом. Ну? Покажите уже сестрёнку!

— Конечно-конечно! — засуетилась мама Эва и торопливо направилась к коляске.

Последовала демонстрация агукающего младенца, после чего все прониклись милотой, и разговор как-то начал терять градус напряжённости. Я старался не лезть, чтобы не испортить момент, периодически ловя на себе косые взгляды Токарева и Ставра. Через десяток минут они оба включились в беседу, но не так активно, как Эвелина, которой было всё интересно до малейших деталей.

Вскоре беседа перешла к ранее озвученному вопросу мамы Эвы о возвращении обратно. И тут княжич огорошил своим ответом даже меня.

— Возможности вернуться у меня нет… Да и зачем? — будничным тоном поинтересовался Станислав, заставив лица присутствующих вытянуться от недоумения. — Нет… Я, конечно, хотел бы повидаться с вами вживую, обнять всех, ещё раз попробовать фирменный яблочный пирог Анжелы, поиграть с сестрёнкой, но… Это нельзя описать, но я чувствую, что моё место здесь — на Фагрисе.

— Сын, что ты такое говоришь? — Ставра проняло, судя по тому, что его каменная маска лица дала трещину. — Ты наследник нашего рода! Ты должен думать о…

— Пап, хоть Фагрис суровое место, но мне здесь нравится. За полтора года он стал мне родным. Здесь я чувствую, что на что-то могу влиять, ощущаю свою значимость. Не знаю, как объяснить. — Станислав начал поигрывать пальцами, совершая круговые движения кистью. — Первое время сильно скучал по дому, но сейчас скучаю только по вам. В Петроград меня совершенно не тянет.

— Стасик, ты скажи… Может тебя там держут в заложниках? — почему-то шёпотом поинтересовался Токарев, на что бывший княжич рассмеялся.

— Дядя Фёдор, ну ты скажешь тоже… Пххх…В заложниках, — фыркнул Станислав, покачав головой. — Впрочем, ты отчасти прав: меня на Фагрисе держит множество вещей. Например вот это, — княжич указал рукой на медленно вращающуюся проекцию макета. — Я занят строительством космической станции для своей армады. Получается не так быстро как хотелось бы, но дело пойдёт шустрее, когда закончу с модернизацией верфи.

— Слушай, дружище, поделись секретом, — тут мне захотелось вмешаться в магический «телемост» между мирами. — Ты так крепко встал на хвост «Единоправам», что они спонсируют все твои хотелки? С них же лишний кредит не выбьешь!