— Спасибо, — пусть сказано это было очень тихо, но Йон тоже прекрасно всё расслышал.

И в тот момент, когда сюрпризов от жизни сыщик не ждал, в дверь снова осторожно постучали. Неожиданно для себя он понял, что переживает о том, что прийти могли по душу диффы, но увидел на пороге ту, с кем хотел встретиться совсем при других обстоятельствах.

— Айрин?

— Не похожа? — девушка тревожно улыбнулась, искоса глядя на него. В её внимательных глазах отразилась лёгкая задумчивость, свидетельствующая о том, что других вопросов не последует. В этот самый миг Айрин занимала позицию наблюдателя, молчаливо отмечающего детали и строящего свои предположения.

Светлое платье на ней действительно смотрелось несколько непривычно, хотя Йон уже видел её в подобном облачении. Тонкое кружево на рукавах и высоком воротнике, полупрозрачные перчатки и изящная шляпка, прикрывающая тщательно собранные волосы — всё в её облике напоминало о том, что лиа Грассия имеет право гордиться благородным происхождением. Неуловимый и будто воздушный образ притягателен настолько же, сколько и чужд. Словно ожило воплощение одного из легендарных светлых духов. Её связь с этим миром выдаёт только сквозящая в образе усталость, заставляющая Чевира предположить, что напарница снова не спала этой ночью.

— Тебя-то я всегда узнаю, — диф отступил в сторону, пропуская гостью в квартиру и помедлил, готовясь к неизбежному.

Девушка проскользнула мимо него, оставляя за собой лёгкий шлейф запахов, среди которых легко угадывались тонкие нотки растительного мыла, специй и излюбленного напитка доброй половины жителей Плетения.

— Рейш! Рада новой встрече, — вскоре донеслось из кухни. Айрин будто бы в самом деле не заметила ничего странного в облике диффы. Она вела себя настолько непринуждённо, что Аррейша вскоре расслабилась и перестала бросать настороженные взгляды на Чевира.

Безусловно, умение напарницы быстро ориентироваться к любой ситуации внушало уважение, но чутьё подсказывало Йону, что Айрин заглянула к нему домой не просто так. Хотя что ни говори, а забота о пропавшем товарище выглядела очень натурально и мило. Однако она заводила речь лишь о каких-то незначительных вещах, вскользь упомянув о том, что в конторе встретила подозрительно спокойную Ликэ.

Последнее вызвало недоумение даже у Чевира: в другое время его секретарша давно прибежала бы к нему домой. Лиа Тейш вполне может смириться с мыслью, что её начальник решил отдохнуть, но потеря клиентов, а вместе с ними и денег, для неё невыносима.

— Она здорова? Уходить не собиралась? — недоверчиво поинтересовался он у напарницы.

— Всё более чем хорошо, — ответила та. — Ликэ показалась мне счастливой и умиротворённой.

— Никак с нами рассчитались все, кто был должен, — хмыкнул Йон.

— Не думаю, что деньги способны сделать девушку такой счастливой, — с явным сомнением в голосе проговорила напарница.

— Если эта девушка Ликэ, то способны. Она ради них даже на сомнительную авантюру подписалась, — сообщил Чевир.

— Сомнительные авантюры — лучший способ доказать этому миру кто ты и чего стоишь, — усмехнулась Аррейша, всё это время внимательно слушавшая их разговор.

«Ну да, — подумал Чевир, вспоминая утреннее пробуждение. — И то, чем такие авантюры заканчиваются, её как будто уже не волнует».

Вслух Йон, разумеется, ничего говорить не стал, но диффа будто почувствовала, что он думает о ней, и посмотрела на него. Судя по тревожному блеску жёлтых глаз, эмоции их обладательницы ещё до конца не улеглись: Рейш испытывала волнение и страх, но пыталась храбриться.

— Главное, скучать не придётся, — примирительно заключила Айрин.

Затем она засобиралась домой, как будто и приходила только затем, чтобы узнать, как у Чевира дела. Но уже в коридоре тот остановил её, перехватив за запястье.

— Подожди, Айрин. Ты уверена в том, что хочешь вот так просто уйти?

— Да. Проведу внеочередной выходной с пользой, — легко отозвалась она. — Не беспокойся, Йон.

Айрин не показалась дифу неискренней, но он хорошо почувствовал, что о чём-то она решила умолчать.

Йон закрыл за напарницей дверь и, замерев в прихожей, слушал, как затихают на лестнице её шаги.

— И ты не пойдёшь за ней? Не поможешь? — вкрадчиво поинтересовалась подкравшаяся к нему Аррейша.

— Зачем? Я не заметил, чтобы Айрин нужна была моя помощь. Она бы сказала, — недовольно пробормотал Йон.

— Правда? — диффа коснулась его лица, заставив посмотреть на себя. В раскосых звериных глазах мерцали лукавые золотые искорки. — Сильная женщина не станет всякий раз просить мужчину о помощи.

— О да, без пыток никак не обойтись, — ехидно отозвался Йон, а затем коротко обнял девушку и поцеловал в висок. А пока Аррейша приходила в себя, он быстро обулся и бросился следом за Айрин в надежде догнать её.

Да, он по-прежнему думал, что она попросила бы его о помощи, если дело бы было серьёзным. Вот только теперь слова Рейш не дадут ему покоя, если он оставит всё так. Благодаря сказанному диффой в памяти тут же ожила насыщенная событиями ночь, проведённая в «Лёгких крыльях» и под ними. Тогда Айрин полагала, что она со всем справится сама.

Допустить повторения чего-то подобного Йон не мог. И уже не только потому, что его убьют в том случае, если с напарницей что-нибудь случится. Впрочем, и тогда он шёл выручать её не поэтому.

Может быть, Йон не скоро скажет это вслух, но Айрин прочно заняла своё место в его сердце. И совсем неважно, какую фамилию она носит, для него эта девушка навсегда останется частью его семьи.

***

Я так и не решилась рассказать Йону о нашем с Валаэром плане. Ему и без меня хватало проблем. А о том, что Рейш к нему не развлекаться пришла, я поняла, как только увидела на девушке его одежду. Просидев почти всю ночь у Валаэра в кабинете, я узнала о том, что не так давно горел целый район возле фабрики, а коллеги Аншьесса видели дифа в зверином обличье. Оставалось лишь сопоставить одни факты с другими, как вырисовывалась вполне чёткая картина.

Искренне сочувствуя диффе, я пыталась заткнуть навязчивый внутренний голос, нашёптывающий о том, что неприятности ждут всех, кто мне помогает. Нет, случай с пожаром связан скорее с деятельностью Рейш и теми, кому она давала приют, нежели именно со мной.

— Айрин! — выдохнул Йон, хватая меня за руку.

Резко развернувшись, я оказалась к нему носом к носу. Напарник даже не запыхался, но выглядел взъерошенным и глаза его ошалело блестели.

— Что-то случилось? — первым делом я подумала о том, что Рейш отколола нечто гораздо более неожиданное, чем обращение в зверя. Например, отправилась к руинам своей гостиницы прямо в таком виде. И вроде ничего страшного в этом нет, но одно то, что такой поступок привлечёт ненужное внимание, вызывает законные опасения.

— Ничего не случилось. Просто я хотел пойти с тобой, пока ещё не поздно, — решительно проговорил мужчина.

— Не поздно. Но как же Рейш? — спросила я вполголоса, потому как случайные прохожие стали на нас оборачиваться.

Я взяла дифа под локоть и дальше мы уже продолжили разговор на ходу.

— Ты серьёзно переживаешь за Аррейшу? — изумился Йон, словно ожидал какой-то другой реакции.

— Конечно. Она может и молчит, но… — я решила не говорить напарнику, что переживаниями всё не ограничивалось. Мне хотелось отблагодарить диффу за то, что она сделала тогда и подобрать ей что-то из одежды.

— Сильная женщина не станет всякий раз просить мужчину о помощи, — устало проговорил Чевир, явно цитируя чьи-то слова.

— В этом и заключается её главная проблема, — усмехнулась я и уже совсем другим тоном добавила: — Хорошо, что она прибежала к тебе.

— О, меня весьма радует тот факт, что женщины вспоминают обо мне, когда попадают в беду, — многозначительно произнёс Йон.

— Помимо Рейш был кто-то ещё? — я решила сделать вид, что не поняла намёка.

— Скажи ещё, что просто соскучилась по мне, — грустно отозвался сыщик, и я заметила, что мы почти дошли до конторы.