Странное дело, но я не помнила эту штуку.

Набравшись решимости, я постучала три раза. Ждать пришлось долго, но, в конце концов, дверь мне открыла рыжеволосая женщина-эаль в светлом домашнем платье. Из-под густых ресниц, сверкнули ярко-синие глаза, а изящные брови слегка изогнулись.

На служанку она не походила совершенно. Об этом красноречиво свидетельствовал её недешёвый наряд, вычурная причёска, перевитая тонкими золотистыми лентами и холёный вид.

— Мы никого не вызывали, — надменно бросила женщина, мельком оценив мой внешний вид, и сделав какие-то свои выводы. Возможно, приняла меня за сотрудницу одной из многочисленных служб, трудящихся на благо Хоаннора.

Дверь едва не захлопнулась перед моим носом.

— Постойте! — взволнованно вскрикнула я. Хватаясь за изогнутую ручку, я сжала её с такой силой, что узоры на ней впились в ладонь до боли. — Это ведь поместье Рисэль, так?

Незнакомка удивлённо смерила меня уже более пристальным и оценивающим взглядом, задержав внимание на лице. И на миг мне показалось, что в расширившихся зрачках промелькнуло узнавание и… страх?

— Рисэль, — повторила она как-то растерянно, а затем, отступила в сторону, едва заметно пошатнувшись на высоком каблуке. — Прошу, проходите, лиа…

По спине пробежал мерзкий холодок, панибратски обнимающий меня за плечи. Чутьё нашёптывало об опасности. Но я знала, что если убегу отсюда сейчас, то ничего не узнаю. Только хуже сделаю.

Куда делась моя семья и кто это вообще такая?

В голове роилось множество вопросов и догадок одна хуже другой. Но, словно во сне или трансе, я шагнула вперёд.

Не среагировав на намёк рыжей, и не представившись, я просто приняла её приглашение и вошла в распахнутую дверь. В дом, где я родилась, и который некогда был и моим. Теперь же, я с каждым мгновением вынуждена была осознавать, насколько всё здесь стало чужим и ныне соответствовало вкусу новых владельцев. И воздух пропитывал сладковатый с лёгкой горчинкой аромат, густым шлейфом стелющийся за эалькой.

— Лиа… вы ведь Дана Рисэль? — настороженно уточнила она.

— Да. Где моя семья и кто вы такая? — спокойно поинтересовалась я, не видя причин ходить вокруг да около.

— Я — новая владелица поместья, Тэльхи Карн, — представилась она, нервно теребя пальчиками искусственный цветок на рукаве платья. — А о семье Рисэль лучше меня вам расскажет льен Аншьесс. Вы ведь подождёте, пока я свяжусь с ним?

Сдержанно кивнув, я расположилась на мягком белом диване в гостиной, предварительно вынув из петель на мантии трость. Не настолько сильно мне хотелось строить из себя примерную девушку, сколько отдохнуть и немного усыпить бдительность Тэльхи.

Едва она вышла из гостиной, рядом возникла робкая тень служебного духа. Тоже совершенно незнакомого. Осведомившись тихим шелестящим голосом, угодно ли мне чего и, получив отрицательный ответ, полупрозрачная девушка в чёрно-синей униформе испарилась.

Использовать свои навыки здесь я некоторое время не решалась. Неспроста меня не покидало ощущение слежки и выдавать себя преждевременно не хотелось. Но, в конце концов, я не выдержала и поймала тростью блик от лампы. Выдохнув, сконцентрировалась, переходя в иное состояние, и проворно скользнула следом за эалькой.

На краткое время я стала частью отражений — существом, сплетённым из теней и света. Эмоции и чувства исчезли. Осталась только направленная на выполнение задачи сила.

Я успела вовремя, тихо выступив прямо из стенной панели за спиной Тэльхи.

Она держала в руках переговорный кристалл, оправленный в красивую тёмную рамку. Устройство интенсивно вспыхивало синим, что свидетельствовало об установленной связи. И вскоре над верхним краем рамки прямо в воздухе проступило едва заметное изображение какого-то мужчины.

— Вы просили сообщить, если она появится, — взволнованно говорила женщина. — Сейчас Дана здесь и спрашивает о своей семье. Всё и в самом деле так, как мне говорили. Она безумна… убийца.

Голос отвечавшего был плохо различим — мешали помехи и шум на той стороне, но я сумела разобрать слова:

— Ничего не бойтесь, лиа Карн, но и не провоцируйте её. Я скоро буду.

— Прошу вас, скорее, — пролепетала та испуганным голосом. И что было самым странным, она не блефовала — я видела как бьётся жилка на её виске, и как вспотел лоб. Высшие существа эали или нет, но чувство страха отнюдь им не чуждо.

— Не паникуйте, — холодно бросил мужчина на прощание и отключился. Кристалл погас и был возвращён на предназначенную для него подставку.

Женщина прижалась спиной к стене и перевела дыхание. Видимо, спускаться вниз ей не слишком хотелось.

Как ни странно меня она ещё не заметила, хотя я давно покинула отражение и даже была в пределах видимости — стояла в тени на расстоянии вытянутой руки. Ей стоило лишь немного скосить глаза в сторону.

Пока меня не увидели, я ещё могла бы уйти и просто исчезнуть из этого дома. Могла бы вернуться вниз и дождаться неведомого льена, который якобы мог предоставить ответы на интересующие меня вопросы. Однако я решила действовать иначе…

Один быстрый переход между гранями и отражающая поверхность стенной панели стала капканом для рук и предплечий Тэльхи. Теперь её ничто и никто не спасёт, если я пожелаю. Она вскрикнула и попыталась дёрнуться, не осознавая того, что слишком поздно — завязла намертво.

— Неужели, я пугала вас или сыпала угрозами, лиа? — поинтересовалась я вкрадчиво, появляясь перед ней и заглядывая в глаза.

— Отпусти меня, отпусти! — закричала женщина, стремительно скатываясь в состояние неконтролируемой истерики.

Недолго думая, я залепила ей хлёсткую пощёчину. Немного перестаралась и разбила Тэльхи губу, но нужного эффекта добилась — кричать она сразу перестала, глядя на меня расширившимися глазами с выражением неприкрытого ужаса.

— Итак, — я вежливо улыбнулась, надеясь хоть немного сойти за милую девочку, которой была когда-то. Только улыбка вышла нервной. — Кто такой льен Аншьесс?

Женщина шмыгнула носом и дёрнула подбородком. Несколько рубиновых капелек, медленно стекающих с её полных губ, сорвались вниз, украшая домашнее платье мелкими кровавыми звёздочками.

— Следователь по особым делам, — ответила она слабым голосом.

— И что же ему нужно от меня? — поинтересовалась я, отводя взгляд от крови и устало опираясь на трость.

— П-поговорить… — она нервно сглотнула и поморщилась от боли. — Он просил…

— Ага, — вынесла я вердикт. — А может быть, мне лучше убить тебя? Я же безумна, так ты сказала.

— Не надо, прошу. Я… — договорить она не успела, поскольку снизу раздался грохот, который отвлёк нас обеих.

Отступив на полшага, я высвободила пленницу из отражения, позволив ей мешком рухнуть на пол, и прошептала короткое заклятие забвения. Теперь ей придётся сильно постараться, чтобы восстановить в памяти подробности нашей встречи.

Со стороны лестницы послышался торопливый топот ног, после чего дверь комнаты, где мы находились, распахнулась с треском. Но я уже стояла у распахнутого окна спиной к вошедшему.

— Ни с места! Лиа Рисэль, вы арестованы по подозрению в убийстве! — грозно прозвучал незнакомый мужской голос.

— В убийстве? — переспросила я, не веря своим ушам, и тихо рассмеялась, медленно поднимая руки. Оборачиваться я не собиралась, хоть меня и раздирало любопытство.

Зафиксировав собственное призрачное отражение в стекле, я выдохнула и совершила переход, оставляя сего самоотверженного служителя закона ни с чем. Разумеется, это снова неверный поступок. И, само собой, он не сделает ситуацию проще. Ведь добропорядочная лиа непременно должна остаться и доказать свою невиновность.

Вот только мою добропорядочность и мягкость выбили ещё в самые первые годы обучения на Эшталле. По сути, от Рисэль у меня остались только некоторые воспоминания, да родные. Но близких забрали, а наш дом теперь принадлежит другим хозяевам.