Так что остаётся у меня от прежней жизни? Лишь жалкая тень. Потому что, существо, которым я стала, иное, и не станет жить воспоминаниями. Не будет лелеять надежду, о том, что когда-нибудь кто-то милостиво сообщит о случившемся.

А значит, я узнаю правду во что бы то ни стало. Даже если действительно придётся пойти на преступление и применить силу. Маг Отражений способен пережить недовольство властей, потому что всегда может уйти от преследования и затаиться.

Избежав встречи с льеном следователем, я вышла из отражения в каком-то малознакомом переулке. По обе стороны высились многоэтажные серые здания, а в конце переулка проход был надёжно забран сплошной стеной. Тупик, но мне это даже на руку — прекрасная возможность не торопясь собраться с мыслями.

Сосредоточиться сейчас жизненно необходимо. При перемещении между гранями отражений всегда важно помнить об одном немаловажном нюансе — чем сильнее волнение, тем сложнее контролировать место очередного выхода. Мне же нужно вычислить пустующую в этот час квартиру. Найти её в доме, где существа обитают точно в улье сложно, если не пользуешься никакими ориентирами и полагаешься на чистую интуицию.

Повезло найти искомое раза с четвертого, пару раз едва не попавшись на глаза хозяевам. Буквально вывалившись из зеркала на пол в чьей-то узкой прихожей, я настороженно прислушалась и, наконец, осознав, что никого рядом нет, позволила себе отдышаться.

Придя в себя, я пошатываясь поднялась на ноги и осмотрелась. Немного пыльно, на вешалке исключительно мужская одежда в пространстве витает запах чего-то слегка пригоревшего смешанный с резковатым ароматом тавики. Вероятно, этот утренний напиток у горе-хозяина тоже подгорел.

Заглянув в комнату, я обнаружила диван, где валялся смятый красный плед и подушка. Напротив дивана стоял столик, заваленный газетами со следами кружки и бурыми пятнами от утреннего варева. Балконная дверь оказалась распахнутой и оттого по квартирке стремительно расползалась вечерняя прохлада, делающая запахи не такими резкими.

Квартира напоминала жилище отъявленного холостяка. Причём, не слишком обеспеченного. Но и не злоупотребляющего алкоголем.

Последнее выяснилось после посещения небольшой кухоньки. Плита там действительно пребывала в плачевном состоянии, залитая тавикой, но чашки и стаканы, как и моечная раковина, были чистыми, что могло указывать на некоторую толику брезгливости присущую хозяину жилища. Несмотря на общую безалаберность, обитающий здесь мужчина в плане питания был более щепетилен. Кроме того, кроме сладкой кондитерской плитки, я не нашла ничего, что можно было съесть на скорую руку.

Удивлённо цокнув языком, я направилась в ванную комнату, которая изначально и была мне нужна. Освещение здесь к моей радости оказалось достаточно ярким, а на стене обнаружилось большое круглое зеркало с идеально чистым отражением.

Остановившись напротив, я торопливо сняла мантию и приблизилась к зеркалу, вглядываясь. Цвет глаз и волос это единственное, что я не смогу изменить таким образом — для смены цвета есть другие способы. В остальном же…

Я глубоко вздохнула, подбирая нужное состояние и на выдохе шепча заклятие. Окружающее пространство медленно поплыло, становясь вязким, смешиваясь.

Бледные от напряжения пальцы коснулись поверхности зеркала, по которому тут же пробежала легкая рябь. Кожа начала болезненно зудеть, но я помнила о том, что это ещё не самое страшное.

Проводя по линии скул, я безжалостно выправляла их, делая выше, острее. Данная мне при рождении мягкость черт исчезала, но боль туманила разум и я была на самой грани от того, чтобы потерять сознание. На лбу выступили капельки пота, а из груди рвался болезненный крик, который я с огромным трудом сдерживала. Но главное продержаться и не плакать, ведь иначе, я ничего не увижу.

От скул я перешла к носу, а затем немного изменила линию губ и глаз. Брови немного приподняла и заодно уничтожила родимое пятнышко у виска.

Уже дрожащими от напряжения руками, я сунулась в кармашек мантии и достала глазные капли. Они давали временный результат, но зато не оказывали побочных эффектов сказывающихся на зрении. А другого мне и не нужно. Кое-как выдавив по капле препарата в каждый глаз и закрыв флакончик, я устало сползла на пол и откинулась спиной на бортик ванной.

Следовало немного посидеть с закрытыми глазами сейчас, чтобы капли подействовали как нужно. Фантомная боль долгое время пронизывала тело разрядами, от которых хотелось сжаться в комочек и спрятаться в беспамятстве. Кожа лица продолжала гореть и пульсировать изнутри. Но я терпеливо ждала, пока это пройдёт. Всё, что мне требовалось это отдых. Совсем немного.

Чтобы не заснуть, а заодно восполнить силы, я флегматично жевала украденную на чужой кухне сладость, совершенно не чувствуя вкуса на языке. Дыхание и сердцебиение постепенно пришло в норму, и звон в голове снизился до терпимого уровня. Только вот мысли стали вялыми. Я решила, что не случится ничего страшного, если позволю себе отдохнуть ещё немножечко.

В конце концов, я ведь всегда успею удрать, верно? А я не спала больше суток и так устала…

***

Проснулась я под чьи-то разгневанные крики.

— Чевир, ты в край охамел! Мало того, что ты меня посылаешь за папкой, которой в твоей убогой халупе нет, так ещё и вынуждаешь с девкой твоей разбираться! — голос, судя по нежной тональности, принадлежал молодой девушке. И орала она в переговорный кристалл, поскольку до моего слуха доносились только её реплики. — Ты ещё спрашиваешь, с какой девкой? А которая из них валяется пьяной в твоей ванной? Вот поднимайся сам и разбирайся, если такой умный, а я ухожу! И завтра у меня выходной, если ты не забыл!

Из комнаты раздался какой-то скрежет, после чего всё стихло.

Я осторожно поднялась с пола, всё ещё чувствуя сильную слабость в ногах и головокружение. Пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Слишком много переходов на сегодня и смена облика даром не прошла. Но на заклятие забвения хватит. Ведь не напрасно же я терпела такие мучения. Мой новый облик никто не должен связывать с той одеждой и обстоятельствами.

Когда дверь распахнулась и передо мной предстала разгневанная зан с пылающей ядовито-зелёной меткой на лбу, которую не могла скрыть даже длинная тёмная чёлка. В том, что так может гневаться именно полудух, я не сомневалась. Активировав заклинание прежде, чем та успела что-либо предпринять, я подхватила мантию. Девушка же шумно выдохнула набранный для новой порции криков воздух и мешком свалилась на пол.

Теперь она займёт моё место на полу в ванной, и владелец квартиры найдёт здесь уже тело своей знакомой. Истинная зан мне такой выходки не простила бы, но эта нашу встречу забудет. К счастью для нас обеих.

Не дожидаясь, пока в квартиру ворвётся ещё и сам хозяин, я поспешила потихоньку ретироваться, предварительно вывернув мантию наизнанку. Благодаря светлому подкладу в полутёмном подъезде моя одежда может вполне сойти за светлый плащ. А переходов на сегодня хватит. Мне ещё компенсировать их нужно.

На лестнице было достаточно спокойно. Только меня слегка мутило от голода, поскольку запахи готовящейся еды, доносившиеся отовсюду, усугубляли ситуацию. Навстречу, вверх по лестнице поднялась молодая парочка. Они были настолько увлечены друг другом, что не обратили на меня ровным счётом никакого внимания. Парень что-то шептал на ушко своей подруге, а та тихонечко хихикала.

Со следующим встречным повезло меньше. Молодой светловолосый мужчина, слегка встрёпанный, будто проделал путь до дома бегом, вдруг замер прямо на ступеньках, и схватил меня за руку.

Я не успела среагировать, а отшатнуться не позволила узость лестницы.

— От вас пахнет тавикой, — проговорил он, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Его глаза слегка мягко сияли во мраке, будто отражая далёкий лунный свет. Это заставило меня более внимательно присмотреться к незнакомцу.

Широкая челюсть, заострённые уши и характерные хищные манеры. Мне «повезло» нарваться на дифа. Обладающие незаурядным чутьём даже при минимальных магических способностях, они становились непревзойдёнными сыщиками. Но самое скверное в нашей встрече заключалось в том, что как минимум половина штата стражей правопорядка были дифами.