— Занят, — коротко ответил ей я, скосив взгляд и встретившись с зелёными глазами девушки.

— А когда будешь свободен? — Катя вцепилась мне в руку.

— Через неделю, думаю, — прикинул я. — Смогу пообедать с тобой.

— Так долго? — вспыхнули разочарованием её глаза. Но затем она с яркой улыбкой кивнула. — Тогда договорились!

— Маргарита Пастухова! — раздался строгий голос Дарьи.

Я тут же обратил внимание на сцену. К постаменту с голубовато-сиреневой чашей подошла Маргарита — первая девушка, с которой я провёл ночь. Она испуганно ёжилась, то и дело бросая взгляды на студентов, словно кого-то искала.

— Ты знаешь, что делать, — Дарья протянула Маргарите кинжал.

Та боязно взяла его и, зажмурившись, порезала себе палец. Капелька крови упала в прозрачную жидкость внутри чаши, и та забурлила, поменяла свой окрас на розовый. Со дна чаши вверх выстрелил луч, в котором появилось розовое число: двести десять.

— Элемент молнии, двести десять микромагел, — Дарья кивнула Маргарите.

— Это же та девушка, да? — жадно спросила Катя. — Из гостиницы?

Я не ответил.

— У неё двести десять микромагел… Потенциал Грандмастера. Едва прошла минимальный порог в сто девяносто микромагел, — в голосе Кати слышалось пренебрежение.

Маргарита, слегка ошарашенная результатом, сошла со сцены. И её заменил другой новый студент.

— Значит, через неделю, да? — Катя улыбнулась мне. — Я буду ждать!

Маргарита старательно не смотрела мне в глаза, нервно перебирая пальцами. Мы сидели в небольшом ресторане, в Петрограде. Духовная диагностика прошла вчера, а сегодня, в выходной, я решил пригласить эту девушку на обед.

— Рад, что ты поступила, — начал разговор я, ласково рассматривая Маргариту. — Ты стала ещё прекраснее.

Её щёки стремительно начали краснеть, она опустила голову ещё ниже и пробормотала:

— Спасибо вам…

— Давай закажем что-нибудь поесть? — предложил я.

— Да…

Мы сделали заказ. И когда ожидали его, Маргарита неожиданно спросила:

— Это же вы мне помогли? — она прятала глаза. — После той ночи у меня увеличились микромагелы, да? Вы мне сказали снова провериться, когда я пожаловалась, что у меня не хватает микромагел для поступления в академию. Я проверилась. Раньше у меня было сто семьдесят, а сейчас двести двадцать…

Я с лёгкой улыбкой смотрел на неё, не подтверждая её предположение, но и не отрицая его.

— Я уверена, что это вы, — Маргарита, наконец, подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Спасибо вам.

Она снова покраснела и отвела взгляд.

Нам принесли блюда, мы приступили к трапезе.

— Поехали ко мне после обеда? — обыденно предложил я, даже не сомневаясь в ответе.

— Да, — сразу же проговорила Маргарита и ещё сильнее склонила голову.

Я стоял перед зеркалом, внимательно рассматривая ледяной доспех, который плотно прилегал к телу. Условие ранга для того, чтобы стать Грандмастером, — создать заклинание, Стихийный Доспех.

Я начал с элемента льда и только сейчас, спустя три дня после диагностики, смог завершить его. Это оказалось не так просто, как я думал, — требовалась глубокая концентрация и довольно сильный отклик от элемента, чтобы получилось. Уверен, что следующее условие ранга будет ещё сложнее. И со временем даже я начну испытывать трудности.

— Тут Маргарита кое-что в дневнике пишет, хотите почитать? — раздался хитрый голосок Рукии. Вид её был донельзя довольным — как у Лейлы, которой Наталия недавно подарила игрушку в виде бронзового черепа.

— Это личное, — ровно ответил я, отменяя заклинание Стихийного Доспеха.

— Она пишет, что у неё появились чувства к вам! — выпалила Рукия. — Ну, она так думает. И уверена, что вы не можете быть вместе. Но и рвать отношения с вами не хочет.

Я заинтересовался словами Рукии. Маргарита — первая женщина, с которой я провёл ночь. Разве это не знак фатума?

— Посмотри, директор в академии?

— Сейчас… Он в Башне, в своей комнате. Медитирует. Вы к нему?

— Да, — я направился на выход.

Меня уже обнаружили и скоро сделают ход. Надо к этому максимально подготовиться, поэтому я так тороплюсь.

— Повтори, что ты сказал⁈ — директор стоял в дверях, одетый в пижаму, и с изумлением смотрел на меня.

— Хочу пройти четвёртую инициацию, — чтобы подтвердить свою уверенность, я прикрыл глаза, вошёл в дхиану и активировал заклинание Стихийный Доспех.

— Э-э-э… — директор раскрыл рот и заблеял.

— Я выполнил условие ранга, — Доспех исчез. Я не стал напоминать Григорию, что Ричард от его имени обещал мне инициацию. Уверен, он и так всё знает.

— Это вообще возможно⁈ — растерялся директор. — Тебе же семнадцати ещё нет!

— Прошу по-прежнему держать в секрете мою скорость развития, — я улыбнулся. Директор едва заметно вздрогнул.

— Ты уверен, что именно сейчас собираешься пройти инициацию⁈ Я не видел никогда такого быстрого развития, но оно может быть вредным!

— Я уверен.

— Ладно! — директор ненадолго задумался. Затем, что-то решив, приглашающе махнул рукой. — Заходи! Подожди меня, я принесу Инъекцию Грандмастера!

— Благодарю, — я коснулся пальцем середины лба и вошёл в квартиру.

Инъекция Грандмастера — особый препарат, который позволяет Мастеру стать Грандмастером.

Формула создания инъекции держится в строжайшей тайне — каждый препарат имеет свой номерной знак и контролируется Императорской Канцелярией. Разумеется, существуют исключения. Те, кто обладает властью и влиянием, способны достать инъекции и без знака.

Я прождал директора в его кабинете минут двадцать. Наконец, дверь открылась и он вошёл, держа в руках металлический кейс.

Григорий положил кейс на стол и открыл его, чтобы аккуратно вытащить из него небольшой серебряный шприц и ампулу с золотистой жидкостью.

— Я прослежу за твоей инициацией! — директор наполнил шприц и подошёл ко мне. Выглядел он очень серьёзным. — Ты готов⁈ Снимай рубашку, укол будет прямо в сердце. Очень болезненный укол!

Я сделал, как он сказал, и с помощью Трансформации Асуры ослабил прочность кожи на груди. Иначе игла могла сломаться.

Директор уверенным движением воткнул шприц и вдавил на упор штока, вгоняя мне в сердце препарат.

Я был крайне сосредоточен, готовый сразу использовать свою способность по контролю крови, чтобы нейтрализовать жидкость. Но этого не понадобилось — она не нанесла вред организму. Растворилась в крови и заставила все микромагелы вибрировать — нечто подобное было в Пещере Мастера.

Одновременно сотня микромагел взорвалась, по телу пронеслась сильнейшая боль, кровь словно превратилась в раскалённый пар.

Несколько долгих минут я боролся с болью, одновременно наблюдая за развитием тела. Моё сердце начало трансформироваться и, что самое главное, напитываться духовной энергией.

Благодаря Трансформации Асуры, я не позволил своему телу измениться на глазах директора. Но оно стало ещё больше, а волосы ещё длиннее.

— Закончил, — я открыл глаза, проморгался.

— Хорошо! — Григорий кивнул. — Все договорённости выполнены!

— Благодарю вас, директор, — я коснулся середины лба. — Вы мне очень помогли.

Григорий криво усмехнулся, ничего не отвечая. Не знаю, какие мысли у него роятся в голове, но уверен, этот человек найдёт объяснения всем странностям. Подумает, что дело снова в духовных зверях или ещё в чём-то.

На следующий день со мной связался Борис Борисов. Снова отправил записку через слугу и попросил прибыть в Серебряную Рощу, в его дом.

На этот раз Борис поймал сразу двух духовных зверей — как мы и договорились во время прошлого разговора, когда я отдал ему все пять капель истинной крови Панни.

Первый зверь — мясистый червь толщиной с кошку. Свёрнутый в тугой клубок металлическими канатами, червь мерзко дёргался, а с его тела осыпалась скользкая глина.