Рядом с ним лежала небольшая обезьяна, покрытая кровью. Она была также связана металлическими канатами.

— Как ты и сказал, недалеко от места смерти первой кровавой обезьяны появилась вторая, — Борис, сидя на стуле, внимательно смотрел на меня. Позади него стоял тот самый Гроссмейстер, которого я видел во время прошлой встречи.

— И что тебя удивляет? — я приподнял брови.

— Нет, ничего, — с досадой ответил Борис. — Но как-то слишком быстро ты узнал эту информацию. После смерти духовных зверей часто появлялись новые, обладающие такими же способностями. Но это не всегда так. Я пытался найти вторую белку, но никаких вестей о ней не всплывало.

Я мысленно усмехнулся. Конечно, Борис не нашёл второго Панни. Ведь я уничтожил его зеркальное отражение и больше его не существует в этом мире.

— Всё как в прошлый раз? — деловито спросил Борис, поднимаясь со стула. — Мы убиваем этих зверей и выходим?

— Да, — кивнул я. — Обезьяну я забираю себе. А червь ваш.

Борис широко усмехнулся, осторожно хлопнул меня по плечу и вышел. Гроссмейстер пошевелил рукой, и оба духовных зверя дёрнулись и обмякли, мгновенно убитые.

Оставшись один, я вытащил зеркальце и нарисовал нужные Знаки. Рукия вылетела в своей фантомной форме и остановилась рядом, внимательно разглядывая зеркальное отражение, которое формировалось над червём.

— Справишься? — спросил я, достав из рюкзака квадратное зеркало.

— Да! — Рукия воинственно кивнула. — Можно приступать?

— Давай, — я нарисовал Третий Знак и вытащил Зеркальный Фантом.

Рукия подлетела к зеркальному отражению червя и принялась за его поглощение. Я убедился, что всё проходит успешно, и направил Зеркального Фантома к отражению кровавой обезьяны.

По полу со звоном покатились коричневые капли сущности крови червя. Я подобрал их — всего четыре штуки. Мой двойник уже полностью поглотил зеркальное отражение, и сейчас выглядел как Виктор Старков, который окунулся в озеро из крови.

— Рукия, ты в порядке? — я сел в кресло.

Феечка ответила не сразу. Несколько секунд она просто парила, сияя внутренним светом. Но постепенно свет уходил, и она пришла в себя.

— Да, — её голос звучал устало. — На этот раз мне удалось оправиться быстрее. Можете начинать, я посторожу.

— Хорошо, — я прикрыл глаза и приказал: — Слияние.

Спустя несколько секунд ощутил, как Стихийный Фантом коснулся меня, и голова взорвалась от боли.

Но на этот раз я не терял сознания. Нейронные цепочки создавались в моём мозгу каждую секунду, передавая знания и опыт кровавой обезьяны. После стольких прорывов я наконец-то вернул частичку своей природы и сейчас довольно просто переносил озарения. И делал это гораздо быстрее, чем раньше.

Не прошло и пяти минут, как слияние со Стихийным Фантомом закончилось. Микромагелы в моей крови вновь изменили пропорцию окраски. На этот раз фиолетовых, чёрных, голубых и красных было по двадцать четыре процента. А оставшиеся четыре достались прозрачным микромагелам, природу которых я так и не узнал.

Открыл глаза, медленно поднёс ладонь к лицу. На указательном пальце выступила алая капелька крови, которая резко уплотнилась, превращаясь в багряный кристаллик. Усилием воли я вновь вернул её в жидкое состояние и заставил погрузиться в палец.

Элемент крови. Каждый Асура умеет контролировать свою кровь, и этот элемент мне достался именно благодаря моей природе. Но управление крови у Асур сильно ограничено, что нельзя сказать о Заклинателях Крови, которым я только что стал.

— Прячься, — я поднялся. От тела обезьяны остался лишь кровавый след — Стихийный Фантом полностью поглотил его, как сделал это и с Анантой.

Червь же продолжал лежать, обмотанный металлическими канатами.

Рукия исчезла в зеркале, и я позвал Бориса.

— Держи, — высыпал ему в ладонь четыре капли.

— Разве их не должно быть пять? — Борис мельком глянул на кровавый след, который остался после обезьяны.

— Каждый раз по-разному, — пожал я плечами. — В этот раз их четыре.

— Я смогу снова обратиться к тебе? — Борис серьезно смотрел мне в глаза. — Метод, который ты используешь, — беспрецедентный. Мой род нашёл несколько духовных зверей, но ни в одном из них не было ни намёка на такие камушки.

Борис не стал вслух говорить, сколько микромагел он получил от каждого камушка. Но я знал сколько — от трёхсот до пятисот.

— Цена та же. Пленённый духовный зверь интересных мне элементов.

— Это каких? — тут же собрался Борис.

— Психические силы, кровь, лёд, тьма, — перечислил я. — А сейчас мне пора.

— Да, конечно… — Борис отошёл, пропуская меня.

В квартире я до самого вечера занимался тренировками — легко освоил покров кровавым элементом и завершил создание Доспеха Тьмы. О том, как именно надо развиваться в психических силах, я не знал. Поэтому пока просто укреплял связь с элементом.

— Рукия, — я сидел перед зеркалом и задумчиво разглядывал своё отражение. — Мне нужные новые капли крови Асуры.

— Сколько? — любопытное личико феечки появилось в зеркале.

— Две капли, — чуть подумав, ответил я. — После того как стал Заклинателем Крови, я лучше ощущаю свою кровь. Гораздо лучше.

— Откуда вытаскиваем? — деловито поинтересовалась Рукия. — Из первого уровня?

— Да. Выпускай Зеркального Жука и Мышь.

— Поняла!

Из зеркала выстрелил луч света, который обратился в двух Зеркальных Пленников — Жука и Мышь.

Я Взглядом Асуры уничтожил их и обратил внимание на зеркало. На нём выступило две золотые капли.

— Сразу две будете поглощать? — с опаской спросила Рукия, наблюдая, как я собираю капли с зеркала.

— Да. И после поглощения нарисую Чётвёртый Знак, — уверенно ответил я, положив на язык две золотые бусинки крови…

— Ты всё-таки не забыл о нашем свидании, — Катя лучилась счастьем, пока мы шли в сторону «Жареного Учителя». — Я всю неделю пыталась найти встречи с тобой, но не получалось! И в Башню эту нельзя посторонним входит. Нечестно!

Я молча шёл рядом с Катей, прогоняя по телу духовную энергию.

— Виктор, — Катя протянула руку и коснулась моей ладони. — Можешь уснуть?

Перед глазами всё потемнело, я повалился набок. Сознание медленно покидало меня. Мог бы развеять это состояние, но зачем? Лучше дождаться продолжения и, наконец, узнать, зачем я понадобился Тёмному Государству.

Тот убийца, который напал на меня и Алину, — это Катя. И скорее всего, именно она убила Виктора Старкова, пробив ему висок. Катя связана с Тёмным Государством, и она вышла на мой след. Вероятно, недавнее происшествие, когда в различных местах вокруг академии были спрятаны Демоны и все они побежали в одну сторону, — её рук дело. Она окончательно убедилась, что в безумии Демонов виноват я.

Моё «беспамятство» продлилось несколько часов. Всё это время я контролировал внутреннее состояние и примерно представлял, что происходит с моим телом.

Меня куда-то переносили. Сперва — под землёй, затем — по воздуху. И, наконец, я был разбужен — меня окатили водой.

Я очнулся, привязанный к стулу, с руками за спиной. Первое, что ощутил, — тут совершенно нет духовной энергии. Элементы не откликались на мой мысленный зов.

— Даже не пытайся, — раздался спокойный голос Кати. — Тут ты не сможешь использовать заклинания.

Только сейчас я огляделся. Тускло освещённая пещера. Впереди видно озеро. Похоже, я на небольшом островке.

— Виктор, — Катя показалась сбоку и встала передо мной. Но сейчас в ней не осталось и следа от той весёлой рыжей девчонки — на меня смотрела мудрая женщина в молодой оболочке.

— Твоя жизнь зависит от того, сможешь ли ты мне помочь, — продолжила она. — Если поможешь — останешься жив. Если не сможешь — умрёшь тут. Готов? Я развяжу тебя.

— Не боишься? — спросил я, разминая затёкшие плечи. Неудобная поза.

— Я Гроссмейстер, — буднично отозвалась Катя. — Первый Перст Тёмного Государства. Чего мне бояться?