Ничего не сказав, он взлетел, покидая тайное место. Как оказалось, одно из главнейших сокровищ Старковых, Пламя Гроссмейстера, было спрятано в Лесу Роз, под центральным фонтаном. И открыть доступ в пещеру с пламенем могли лишь Высшие.

Я поднял голову и увидел узкое отверстие на потолке — вход в пещеру. И прямо сейчас он медленно закрывался.

Я создал из своей крови зеркало и нанёс на него Пятый и Третий Знаки. Рукия уже давно в Зеркальной Тюрьме, но узнаю хоть, что происходило несколько часов после начала инициации.

— Хранитель! — Рукия вылетела из зеркала и оглядела меня. — Вы теперь Гроссмейстер, да?

— Да.

— И вы теперь летать умеете?

— Да. Но не так уверенно, как Высшие. Произошло что-то важное, пока меня не было?

— Точно! — Рукия встрепенулась. — Александр и Императрица живы! Принц Алексей и Император погибли, как и все остальные. Все жёны и дети Императора, которые находились в дворце или где-то рядом.

Услышав, что Александр жив, я ощутил облегчение. Значит, будет кому занять престол, а это очень важно. Если бы весь Императорский Род погиб, стабильность бы покинула эти земли на многие годы.

Я нарисовал Четвёртый Знак и переместился в свой кабинет. Устало сел в кресло и попросил:

— Свяжись с Борисом, узнай, что там в мире происходило.

Позже проверю новые возможности, сейчас главное — узнать последние новости.

— Конечно! — Рукия исчезла в зеркале. И всего через пару минут появилась, принеся с собой невероятные вести.

— Хранитель! — феечка во все глаза смотрела на меня. — Меньше часа назад в Империи появился новый Император! Александр сел на трон! Церемонию провели!

— Какой шустрый, — удивился я.

— Теперь ваш ученик, — глаза Рукии загорелись, губы изогнулись в возбуждённой улыбке. — Теперь ваш ученик — сам Император!

Конец второй арки: Учитель Императора.

Взгляд Асуры!

Четырёхметровый Демон, похожий на костяную гориллу, замер на мгновение.

БАХ!

Сверху ударила ветвистая молния, врезалась точно в макушку Демона и расколола ему голову.

Передо мной появилось зеркало, я шагнул в него и оказался в десятке километров от этого места, рядом с ещё одним Демоном. Этот был поменьше, но гораздо быстрее предыдущего.

Взгляд Асуры! Длань Асуры!

Прозрачная ладонь врезалась в голову споткнувшегося Демона, разламывая её на части.

Закапал дождь.

Я устало вздохнул и поднял голову к тёмному небу, поправляя очки из кровавого стекла. Как же мне надоела Африка… Но тут хотя бы не так много Фантомов, как в Индии или Ханьской Империи. Там было совсем тяжко.

Вуш!

Поднялся ветер, ко мне подлетел Ричард, выглядящий ещё более устало, чем я.

— Хранитель, — он склонил голову. — Мы закончили с этим участком.

— Новостей нет? — сухо спросил я, внутренне надеясь, что ответ будет отрицательным.

— Нет, — с облегчением произнёс Ричард.

Я повёл рукой, ко мне подплыло овальное розоватое зеркало и расширилось до размера двухэтажного дома. В этом зеркале отражалось южное побережье Африки, вид сверху.

— Всё спокойно, Хранитель, — в голове раздался голос Рукии.

— Тогда возвращаемся, — решил я, превращая зеркало в кровь и убирая в ладонь.

Мы с Ричардам направились в сторону города, где было установлено Лунное Зеркало.

Чтобы держаться на уровне Высшего, мне приходилось использовать контроль над зеркалами, мельчайшие осколки которых приклеены к моему телу.

Стало светлее — тучи в небе стремительно расходились, подчиняясь воле Ричарда. Меня до сих пор удивляла способность Императорского Рода Британии — подчинять небо. Виндзоры довели до совершенства синергию своего дубль-элемента молнии и ветра, отчего считались одними из сильнейших Заклинателей на планете. Благодаря Ричарду удалось уничтожить многих невидимых Демонов, каждый из которых отнял жизни тысяч людей. В перспективе эти твари могли достичь ранга Божества, и тогда даже я оказался бы бессилен. Но сейчас, спустя три месяца после Второго Катаклизма, ситуация выглядит весьма неплохо.

Когда город уже был виден вдали, Ричард замедлился и сказал:

— Как думаете, люди пережили Второй Катаклизм?

— Критическую точку перешагнули, — кивнул я. — Человечество адаптировалось. Но малейшая оплошность, и всему наступит конец.

— Только благодаря вашим зеркалам мы смогли везде успеть, — признал Ричард. — Вы внесли неоценимый вклад в спасение планеты.

— Знаю.

Мы снизились и приземлились у неприметного белого здания, которое охраняли двое чернокожих Магистров. Оба кивнули Ричарду, даже не взглянув на меня. Неудивительно — я был невидим для них.

Здание, в которое мы вошли, предназначалось лишь для одной цели — служило хранилищем Лунного Зеркала.

Мы с Ричардом остановились перед серебристо-матовой поверхностью зеркала, которое начало стремительно насыщаться внутренним светом.

— Идём, — мы с Ричардом шагнули внутрь и оказались в Петрограде.

Попрощавшись с Высшим, я дождался его ухода и вновь вошёл в зеркало, на этот раз переместившись в свой дом в пригороде Петрограда.

Из академии я ушёл, смысла там оставаться не было. А средств на счету хватало благодаря сотрудничеству с Борисом и Александром. Каждый «философский камень», как Заклинатели называли сущность крови живых отражений, я продавал за приличную сумму.

Несколько дней я отдыхал, наслаждаясь спокойствием. Не без огрехов, но мой план сработал. Землю удалось спасти — не допустить появление слишком сильных Демонов, лишить невидимок их главного преимущества. Основными компонентами успеха стали кровавое стекло и Лунные Зеркала.

Спустя три дня после того, как я стал Гроссмейстером, мне удалось нарисовать Седьмой Знак — Зеркальное Усиление. Этот Знак можно назвать вспомогательным, но именно он является тем самым ключиком, который когда-то открыл мне дверь в лигу сильнейших магов мира Трёх Солнц.

Седьмой Знак усиливает абсолютно все Знаки, и благодаря ему сеть Лунных Зеркал превратилась в сеть порталов, через которые могу перемещаться не только я, но и выбранные мною люди. А учитывая, что Лунные Зеркала находились в каждой стране планеты, я мог оперативно посещать критические точки и уничтожать самых сильных Демонов. А Ричард мне в этом помогал.

Наконец, отдохнув, я решил, что пора переходить к следующему рангу силы. В своём кабинете я просматривал все документы, связанные с инициацией Высшего, которые получил от Ричарда и Александра.

— Хранитель, вы ночью полетите? — из зеркала выпорхнула Рукия и закружилась вокруг меня.

— Да, — задумчиво ответил я. — Сейчас Восьмой Знак мне недоступен. А вот если стану Высшим…

Я перелистнул страницу.

Инициация Высшего меня удивила. Оказалось, что каждый человек, заручившись поддержкого Высшего, может пройти её. А именно — выйти в космос.

Попав в космос, Гроссмейстер тут же подвергался радиации и медленно умирал. В критический момент три тысячи микромагел в крови взрывались, позволяя шагнуть на следующий ранг. Став Высшим, Заклинатель переходил на совершенно другой уровень развития — всё его тело трансформировалось, каждый кусочек кожи, каждая мышца меняли свою структуру и больше не состояли из обычной материи.

Чем-то похоже на Зеркальную Трансформацию, но немного не то.

Что интересно — не существует условия ранга для Высшего. Любой Гроссмейстер, у которого после всех прорывов осталось три тысячи микромагел, может попробовать прорваться. Только вот попытка будет единственной — или он станет Высшим, или умрёт. Поэтому Заклинатели годами готовятся к прорыву, а рода поколениями ищут способы облегчить его — разрабатывают специальные препараты, проводят особую психологическую подготовку, тренируют Гроссмейстеров кратковременными выходами в космос под присмотром нескольких Высших.

Настал и мой черёд стать Высшим. Это довольно рискованно, поэтому я откладывал инициацию до того момента, как ситуация на планете стабилизируется. И сейчас наступил именно такой период.