За три месяца погибли сотни тысяч людей по всей Земле. Некоторые города были уничтожены, во многих странах начались волнения.

Но Руссия, наоборот, укрепилась за эти три месяца. Александр Александров обрёл непререкаемый авторитет среди всех — и простого народа, и Заклинателей. Ему приписывали создание моноклей, как и своевременное предупреждение об опасности Фантомов.

К тому же Александр показал свой трипл-элемент, поразив не только Руссию, но и весь мир. Ведь он — единственный человек за всю историю, овладевший тремя элементами.

— Ничего полезного, — я отложил бумаги и потёр переносицу.

— В мире Трёх Солнц вы могли легко летать по космосу, почему сейчас так опасаетесь? — спросила Рукия. — Или дело в той способности? В тех красных крыльях?

— Да, — я печально усмехнулся. — Я неполноценный Асура. У меня нет Крыльев Асуры, которые позволяют летать в космосе.

За прошедшие три месяца мне пришлось освободить почти всех Пленников с третьего уровня Зеркальной Тюрьмы. За это время я поглотил четырнадцать капель крови Асуры из имеющихся семнадцати.

К сожалению, я лишь смог вернуть природу полукровки, не более. И во второй раз, увы, Крылья Асуры не проснулись.

Единственный шанс, который я видел, — способности Заклинателя Крови. Может быть, я смогу полностью изменить свою кровь и стать Асурой, когда стану Высшим. Но… едва ли. Ведь Высший — это последняя ступень развития Заклинателя, человека. И достигнув её, я, возможно, навсегда потеряю способность стать полноценным Асурой.

Но в одном я уверен точно — уже сейчас я смогу сделать так, чтобы мои дети родились чистокровными Асурами. Оставшиеся капли крови и статус Заклинателя Крови помогут мне в этом.

— Хранитель, я теперь волнуюсь, — Рукия тревожно порхала вокруг меня. — Может, отложить возвышение?

— Нет, — я смотрел на ночное небо, мысленно готовясь к предстоящему испытанию. — Не бойся, если станет совсем плохо, я вернусь.

Рядом со мной стояло Лунное Зеркало, на котором красовались все доступные мне Знаки — от Первого до Седьмого. И наличие этого зеркала успокаивало феечку.

— Тогда удачи вам!

— Не переживай, я быстро, — нежно взглянув на Рукию, я взлетел и устремился в небо, прямо к звёздам.

Прорыв через атмосферу мне дался легко, благодаря способностям Гроссмейстера. Но чем дольше я летел, тем тяжелее становилось. Воздуха всё меньше, как и давления.

В какой-то момент я закрыл глаза и полностью сосредоточился на полёте, уходя в дхиану.

Момент, когда оказался в космосе, я не помню. Моё тело вдруг начало резко охлаждаться, а кровь, наоборот, забурлила, реагируя на агрессивную внешнюю среду.

Я медленно умирал.

Сказав Рукии, что смогу в любой момент вернуться, я солгал. В космосе нет духовной энергии, как и не существует подходящая среда для её применения. Я не смогу создать зеркало, чтобы вернуться. Как и не смогу любым другим образом заставить своё тело полететь в сторону Земли.

Единственный способ выжить — стать Высшим.

Я мог попросить Ричарда присмотреть за мной, но это привело бы к стопроцентрому провалу. Лишь когда организм испытывает настоящий стресс и уверен в предстоящей смерти, он сможет перешагнуть через границы допустимого и прорваться.

Поэтому я просто умирал.

И чем дольше я предавался этому не очень приятному действию, тем больше осознавал, что моему возвышению что-то мешает. Микромагелы в крови вибрировали, готовые в любой момент взорваться. Но не могли из-за непонятной помехи.

Я начал паниковать, но с трудом успокоился, сосредоточившись на ощущениях.

А смерть всё приближалась.

Вот оно! Когда я уже был на самом краю, в голове свернуло озарение. Моему возвышению мешала кровь Асуры!

Громадным усилием воли я собрался и максимально подавил в себе природу Асуры, как смог. И это помогло.

БАХ!

Внутри словно солнце взорвалось. Я открыл рот в немом крике, чувствуя, как моё тело претерпевает метаморфозы. Каждый кусочек плоти изменял свою структуры, превращаясь в нечто новое, состоящее не только из материи, но и духовной энергии.

Не знаю, сколько времени прошло. Став Вышим, я не только обрёл контроль над своим телом, но и на подсознательном уровне понимал, как летать. Словно птица, лишённая памяти, но не инстинктов.

Я устремился на Землю, ощущая, как внутри всё холодеет от накатившего запоздалого страха смерти. И не заметил, как вернулся в свой двор.

— Хранитель! — Рукия обрадованно захлопала. — Я знала!

Я молча смотрел на неё. Несколько раз открыл и закрыл рот, подбирая слова. Но не стал в итоге рассказывать Рукии, что если бы не спас её, пожертвовав кровью Асуры, то сейчас бы меня не было. Благодаря ослаблении природы Асуры, я смог стать Высшим. Не пожертвуй я тогда столько крови, погиб бы, однозначно.

— Идём в дом, — устало выдохнул я. — Мне нужно хорошенько отдохнуть…

Следующую неделю я привыкал к новым силам, следил за ситуацией в стране и отдыхал.

Моя помощь в устранении невидимок больше не требовалась — люди достаточно оправились и адаптировались, чтобы самостоятельно уничтожать самых опасных Демонов. Благо, смогли найти замену моей крови для создания стекла — кровь высокоранговых Демонов, есть в этом некая ирония.

В общем, я был полностью уверен, что у Земли имеется плюс-минус пять лет передышки. Почему именно столько? Потому, что за Вторым Катаклизмом последует Третий. И если Второй Катаклизм миру Трёх Солнц удалось кое-как пережить, то вот Третий стал для всех концом.

Но я уверен, что Земля справится. Сейчас мой авторитет у Александра, Бориса, Ричарда и Оливии непререкаем. А также у всех людей, кому я рассказывал про Второй Катаклизм. На этот раз мне полностью поверят и помогут подготовиться. Александр уже аккуратно заводил беседу на эту тему, спрашивал, что Земле грозит в будущем. И на днях я собираюсь поведать ему и Ричарду о Третьем Катаклизме.

Мысли с ученика перескочили на его мать — Императрицу Екатерину, чья персона за последние три месяца только сильнее начала меня нервировать.

Когда у меня выдалось свободное время, я поговорил с Александром и узнал, что именно случилось в Московии. Ситуация была похожа на ту, что произошла в Сибирьграде, — все Демоны города вдруг начали стягиваться в одну область, сметая всё на своём пути и уничтожая людей. Неудивительно, что в ходе такого буйства появились десятки Демонов, равные по силам Высшим.

Императорский Род сделал всё, что смог, — использовал пушку экстра-класса, которая, если верить добытым сведениям, выпускает луч нейтральной энергии диаметром в десять метров. Также Императорский Род задействовал барьер — секретную наработку. Выпустил сильнейших бойцов, в том числе и Старейшин Рода — четвёрку старых Высших, обладающих невероятным опытом, среди которых были и родители Императора. И главное — Армию Марионеток. Более тысячи абсолютно верных Заклинателей — Магистров, Архимагистров и Гроссмейстеров — вышли из-под дворца и дали бой Демонам. Но это не помогло против толпы — все погибли. Может, будь Император полностью здоров, всё бы обернулось по-другому. По словам Александра, из-за того, что доступ ко многим тайнам Рода хранился непосредственно у Императора, Александровы не смогли показать и половину своей мощи.

Как тогда выжили Александр и его мать? А всё дело в Екатерине. Она смогла защитить не только себя, но и сына. Вместе они отбились от Демонов и благополучно сбежали, в то время как всех остальных уничтожили. И это сильно меня насторожило.

Я отправил Рукию следить за Екатериной, но ничего существенного выяснить не удавалось. Тогда я решил проверить, как именно Императрица противодействует Демонам, — нашёл Фантома и подкинул ей.

Императрица легко разделась с ним — она как-то почуяла его и взмахом руки активировала тёмно-фиолетовое Поле, которое за мгновение превратило Демона, равного по силам Магистру, в тлеющую кучу праха.