— В холодной комнате он справился с полноценной материализацией, — потерянно сказала Инга.

Повисла тишина. Я вытер мокрую руку о брюки, ожидая продолжения. Ничего поразительного в произошедшем я не видел. Эти женщины не представляют, кто на самом деле стоит перед ними. Я — Асура из касты Воинов, один из девяти Хранителей. Я пережил апокалипсис, я смог с помощью своего гения сделать невозможное — покинуть погибший мир, обрести новую жизнь. Что удивительного в том, как легко я усвоил способности Заклинателя первого ранга? Это нормально, так и надо. Обратная ситуация — вот что может удивить.

— Ты уверена? — Дарья откинулась на спинку кресла. — Материализация?

— Да. Сама не верю, что такое возможно, — Инга искоса взглянула на меня.

— Виктор, тебе и правда нечего делать на моих парах, — Дарья усмехнулась. — Иди домой, я поговорю с директором на твой счёт.

— Благодарю, — я коснулся пальцем лба и вышел из тренировочного зала.

По пути до своей комнаты вспоминал всё, что знал о медитации этого мира. Заклинатели идут по эволюции тела, и редкие из них погружаются в тайны разума и души. Маги моего мира, наоборот, упор делали именно на познание себя и своей души.

Может, я и ошибаюсь, но медитация — это урезанный вид дхианы. Его зародыш. Мне необходимо больше информации, чтобы подтвердить свои выводы.

Я вошёл в свои апартаменты, услышал возню из комнаты Лейлы. Открыл дверь и увидел странную картину — девочка забралась с ногами на кровать и круглыми глазами пялилась на мелкую собачку, которая яростно раздирала зубами простыню.

Я хмыкнул.

— Ой! — пискнула Лейла, заметив меня.

— Это что за… хрень? — подобрал я правильное слово для мелкой псины. Она же размером с мой локоть.

— Это собачка, — неуверенно сказала Лейла. — Наверное.

— И чья она?

— Не знаю, — уши Лейлы заалели.

— Ладно. Если будут проблемы, говори мне, — я прикрыл дверь.

— Господин! — раздался писк из комнаты.

— Что? — я снова заглянул внутрь.

— А можно… Его оставить? — кривая девочка смотрела на меня глазами, полными надежды. Ночью я снова напоил её своей кровью, и, по-моему, цвет её лица слегка улучшился.

— Сама будешь за ним ухаживать. Если хозяева найдутся, предупреди меня. Сама собаку не отдавай. Поняла?

— Да!

Я закрыл дверь и пошёл в свой кабинет. Позади раздался радостный визг и испуганный лай.

— Хранитель! — удивилась Рукия, когда я подошёл к зеркалу. — Вы сегодня рано!

— За Пастырями продолжаешь следить? — я провёл ногтём по пальцу, на нём выступила кровь.

— Да! Вы хотите нарисовать Первый Знак?

— Нет, — я протянул палец к зеркалу. — Мне нужен Третий Знак.

— Уверены? — встревоженно спросила Рукия. — Вы же не рисовали его ещё!

— Уверен.

Мой палец коснулся поверхности зеркала…

Как только последний символ Третьего Знака был нарисован, на меня накатила дикая слабость. Перед глазами потемнело, голова закружилась. Пришлось сесть на стул и несколько секунд потратить, чтобы просто отдышаться.

— Сработало! — звонкий голос Рукии помог быстрее прийти в себя. — Зеркальный Фантом готов к работе!

Я поднял глаза на зеркало. Как и обычно, на меня смотрело моё отражение. Только вот Фантом не сидел, как я, а стоял.

— Сработало, — медленно повторил я за Рукией, ощущая облегчение.

Мой Третий Знак — Зеркальный Фантом. Один из самых неоднозначных Знаков среди существующих.

Я тяжело встал, держась рукой за стол. Протянул руку к зеркалу, коснулся пятью пальцами середины груди Фантома. И медленно начал вытаскивать его оттуда, к себе. Фантома вытолкнуло из зеркала, он вырвался из него и оказался рядом со мной. А зеркало отражало то, что находилось за моей спиной, — меня словно не существовало.

Я наконец-то более-менее пришёл в себя, встал ровно. Оценивающе оглядел свою копию. Потрогал Фантома — твёрдый, как металл, холодный.

— Ура! — Рукия захлопала в ладоши. — Хранитель, вы уже Третий Знак смогли нарисовать! Недалёк тот день, когда в Зазеркалье войдёте!

— Это будет сложнее, — покачал я головой.

В мире Трёх Солнц маги тоже делились на разные уровни, ранги, как тут. И первые три Знака — это лишь начальный ранг. Вторые три Знака — средний. Поэтому нарисовать Четвёртый Знак будет в несколько раз сложнее, чем Третий.

— Вам зачем-то нужен Зеркальный Фантом? — с интересом спросила Рукия. — Или вы просто хотели проверить свои силы?

— Сколько он сможет продержаться? — вопросом на вопрос ответил я.

— Думаю, местных часов шесть-восемь, — неуверенно протянула Рукия. — Но это из-за размера зеркала, оно отражает вас в полный рост. Если вы нарисуете Третий Знак на небольшом куске зеркала, то он продержится меньше получаса.

— Ты чувствуешь контроль над ним, как над Первыми и Вторым Знаками? — мне стало интересно.

— Нет, — феечка погрустнела. Затем встрепенулась: — Так вы хотите его использовать? Зачем? Создадите Стихийного Фантома? Или сольётесь с ним?

— А сама как думаешь? — хмыкнул я и положил ладони на плечи своей копии.

— У вас нет живого отражения, чтобы создать Стихийного Фантома. Но в будущем у вас всё получится!

Я прикрыл глаза, сосредоточился. Стихийный Фантом — временный солдат, могущественная одноразовая кукла. Но сейчас мне нужна совсем иная способность Фантома.

Я наконец нащупал связь между собой и Фантомом. Его твёрдые, как чугун, плечи, стали мягкими, от них по моим пальцам пробежала лёгкая волна, что распространилась по всему телу.

Мои руки погрузились в тело Зеркального Фантома. Он потерял свою материальность, стал полностью иллюзорным.

— Сработало! — Рукия захлопала в ладоши. — Хранитель, вы теперь невидимы!

Зеркало по-прежнему не отражало ни меня, ни мою иллюзию. Но забрав материальность у Фантома, я стал полностью прозрачен, слился с окружающим меня пространством. Из памяти Виктора всплыло подходящее слово — хамелеон. Только вот у ящерицы не настолько идеальная способность, как у меня. Даже в толпе людей меня почти невозможно заметить, если избегать физического контакта.

— Садись и делай вид, что медитируешь, — отдал я приказ Фантому.

Тот отошёл к стене, сел, скрестив ноги, и прикрыл веки.

— Вы куда-то уходите? — вскинулась феечка.

— Да. Пусть одна из Зеркальных Бабочек проводит меня к ближайшему Пастырю Демонов.

— Уверены? — осторожно спросила Рукия. — Это может быть опасно.

— Да, — я взглянул на иллюзию. Она не отличалась от оригинала, главное — не трогать. — Если сюда кто-то войдёт, пусть Фантом ответит, что занят и что он в разгаре тренировки.

— Поняла! — Рукия замахала руками, из зеркала вылетела Зеркальная Бабочка и села мне плечо. — Когда вас ждать?

— Не знаю. Но постараюсь прибыть поскорее, — я направился на выход. Слабость до сих пор не отпустила меня, но чувствовал я себя неплохо.

Выйдя из кабинета, остановился рядом с дверью в спальню. Я так и не разобрал вещи Старкова, не связался с его родом. Снова из головы вылетело.

Из комнаты Лейлы донеслось собачье тявканье и смех девочки. Невольно потеплело на душе. Хорошо, что она нашла себе друга.

Я направился на выход. Решил не тратить ограниченное время Зеркального Фантома на разбор вещей Старкова. Позже займусь этим, как освобожусь.

Территория академии сегодня гораздо оживлённее, чем вчера. Много посторонних, не студентов. Причина такого шума мне понятна, в Империи редко Высшие появляются. Но старику негде гостей принимать? У него дома нет? Зачем всех в академию тащить, это же учебное заведение.

А, ладно. Кто этих креветок поймёт, пусть делают что хотят. Мне так даже удобнее — из-за гостей ворота раскрыты и выйти наружу оказалось очень легко.

Оказавшись за пределами академии, я побежал, постепенно набирая скорость. Довольно быстро я достиг коттеджного посёлка и оставил его позади, следуя за Зеркальной Бабочкой.