– Знаю, и мне правда очень жаль, но я должен это сделать.

– Эзра…

Он остановился у двери.

– Будьте осторожны с этими колдунами. Если я прав, тебе не придется беспокоиться о Клоде. Я разберусь с ним, – в его левом глазу вспыхнул красный цвет. – И с его демоном.

Зуилас махнул хвостом.

– Kah vh’renirathē izh?

Багровое свечение усилилось.

– Vh’renith vē thāit.

Зуилас кивнул, и маг-демон выскочил за дверь, захлопнув ее за собой. В квартире стало очень тихо.

– Вот дерьмо, – пробормотала Амалия. – Я рассчитывала, что этот жуткий двуликий маг-демон поможет нам.

– Он будет драться с Називером. Я буду сражаться с тремя hh’ainun, – Зуилас потянулся, выгнув спину. – Пойдемте?

Отложив в сторону расспросы, как и почему Эзра счел, что сможет перехватить Клода и его демона, я убедилась, что мой инферно и единственный артефакт при мне – висят на шее, где им и место.

– Да, надо и…

– Подождите, – Амалия выпрямилась, и ее глаза загорелись внезапным рвением. – Нам не следует влезать в это абсолютно неподготовленными без крайней необходимости.

Нас высадили из такси на самом дальнем краю парковки, которая занимала бо`льшую часть территории «Морских Дьяволов». Мы стояли на обочине, и как только фары автомобиля исчезли вдали, нас окутала тьма. Высоко вверху сквозь тонкие слоистые облака проглядывали звезды, а убывающая луна бросала серебристый свет на темную воду гавани. Воздух вокруг пах морем и солью с оттенком гниения.

– Я никого не вижу, – проворчала Амалия, поправляя рюкзак на плечах.

– Мы слишком далеко от вертолетной площадки, – нервно возразила я.

Перед поездкой я надела линзы, и теперь глаза у меня чесались, и мне хотелось вернуть очки.

– Я не про это, – ответила она и еще раз огляделась. – Вызывай Зуиласа.

Инферно у меня на груди вспыхнул. Когда рядом со мной появился демон, Амалия сбросила рюкзак с плеча, расстегнула его и достала наряд из черной ткани, вышитой рунами, обеспечивающими магическую защиту. Такие же руны были на рубашках, которые она сшила для нас. Однако этот наряд был гораздо больше и предназначался явно не для женщины.

Зуилас наморщил нос, но стоял неподвижно, пока мы с Амалией натягивали на него одежду, пристегивая маленькими черными булавками.

Верх напоминал жилет, который ниспадал до бедер. Большие проймы не стесняли движения рук и оставляли место для плечевых доспехов. Защиту ног обеспечивали четыре сшитых куска ткани, колени при этом оставались открытыми. Черные рукава, доходящие до плеч, прикрывали наручи.

Амалия надела на голову Зуиласа капюшон и, потянув за шнурок, извлекала еще один лоскут ткани. Он крепился спереди, свободно закрывая нижнюю часть лица. Зуилас повертел головой из стороны в сторону, проверяя, насколько хорош будет обзор из-под капюшона.

Амалия сделала шаг назад, и я, увидев демона в полном облачении, тяжело сглотнула.

Одеть смертельно опасного демона в черное – в этом было что-то особенно пугающее. Он выглядел как тень с глазами, внутри которых горел свет магмы.

– Эта одежда полностью заряжена энергией Арканы, – пояснила ему Амалия. – Она должна помешать магии отлучения, но полностью ее не остановит. Если же тебе грозит большая опасность, произнеси indura, и тогда ничто не сможет проникнуть сквозь ткань. Правда, такой эффект продлится всего тридцать секунд.

– Мне всего лишь нужно сказать это слово, и все сработает?

– Хм, ну… наверное, да. Любой может активировать заклинание. Думаю, что и для демона оно сработает.

Брови Зуиласа нахмурились, и я знала, что он сердито смотрит на нее.

– Пошли, – нервно сказала я.

План наш был прост и незатейлив: нам нужно было вывести из строя матрицу заклинаний, а затем убираться оттуда как можно скорее. Зуилас согласился, что сейчас пока не время для dh’ērrenith. Нужно подождать, пока к нам не присоединится Эзра.

Демон шел первым. Он крадучись ступал по дороге, ведущей к изломанной линии тени прямо у берега, – это были остатки штаб-квартиры гильдии «Морских Дьяволов».

Вокруг обгоревших развалин извивалась полицейская лента, и, если не считать пары огромных мусорных баков, уборка и восстановление здания еще не начались.

Вода с шумом билась о скалы. На другой стороне гавани весело сияли огни Северного Ванкувера. На покрытой мягкой рябью поверхности воды отражались не только городские огни, но и пятна мерцающего оранжевого света, источником которого точно не могли быть современные фонари.

Мы обогнули руины здания и увидели вертолетную площадку. Эзра говорил, что она большая, но я и представить не могла, как она огромна: не менее семидесяти ярдов в длину – почти что две трети футбольного поля. В квадрате вокруг центра платформы было установлено четыре факела, и отсветы их пламени плясали по бетону.

Нервы у меня были натянуты до предела, а при виде трех человеческих силуэтов в центре платформы в крови забурлил адреналин.

– Факелы? – пробормотала Амалия, следуя примеру Зуиласа, притаившегося за обгоревшим корпусом автомобиля. – Эти ребята, что ли, пуристы?

– Они просто не хотят рисковать и сделали все, чтобы ничто не могло им помешать открыть портал, – прошептала я. – Зуилас, что ты чувствуешь? Клод или Називер там?

– Нет, – наклонил он голову. – Я слышу только колдунов. Они произносят заклинание на вашем языке.

Заклинание? Плохо.

– Нам нужно спешить.

– Тогда пошли прямо сейчас.

Он схватил под мышку меня и Амалию, которая от неожиданности взвизгнула, и пустился бежать.

Бетонный участок закончился, и перед глазами у нас замелькал скалистый берег. Зуилас прыгнул, пролетел над черной водой и приземлился на толстую стальную опору – не на мостик на другом конце площадки, а на тумбу, к которой крепились и платформа, и бетонный анкер на берегу.

Пробежав по всей длине опоры, он снова прыгнул. И как только его ноги коснулись бетонной площадки – нас ослепила вспышка цвета индиго.

Зуилас едва успел подпрыгнуть вверх, как вся поверхность вокруг покрылась светящимися шипами, градом летевшими со всех сторон. Приземлившись чуть дальше на одну ногу, демон отшвырнул меня и Амалию от себя.

Я опустилась на ноги, споткнулась, но удержалась. Амалия с проклятиями упала на колени, затем тоже поднялась.

Выставив перед собой призрачные когти, светившиеся на кончиках его пальцев, Зуилас бросился на колдунов-близнецов, направлявшихся ему навстречу. Браслеты у них на руках сверкали в свете горящих факелов. В центре вертолетной площадки стоял их отец и, подняв руки, читал заклинание.

– Быстрей! – крикнула я Амалии.

Мы бросились к Саулу. И в тот момент, когда мы пересекли край массива, я почувствовала, как у меня под пятками забурлила магическая сила и хлынула вверх по ногам. Бетон был исчерчен линиями и рунами, высеченными на полдюйма в глубину.

В центре шестиугольника я заметила большую керамическую чашу и бросилась к ней. Я занесла ногу, чтобы пнуть ее, и обнаружила, что она пуста – заклинание уже поглотило содержимое. А это означало, что нам нужно было либо прервать заклинание, либо повредить матрицу.

Одна из этих задач была проще некуда, вот только мы не захватили с собой отбойный молоток, а Зуилас был слишком занят, чтобы взорвать часть платформы своей магией.

Вокруг летали вспышки света – оба колдуна защищались от атакующего их демона. Я посмотрела в их сторону и увидела, как один из близнецов упал, пораженный смертоносными когтями Зуиласа.

Другой выкрикнул заклинание. Вспыхнул серебряный свет, отбросив демона, но он мгновенно вскочил на ноги. Наряд, созданный Амалией, ослабил действие заклинания.

Мы с Амалией подбежали к старому колдуну, когда его голос зазвучал в полную силу и в воздухе раздался мощный гул. Схватив Амалию за руку, я достала цепочку с инферно, рядом с которым болтался мой артефакт.

– Ori eruptum impel…