Под ногами у меня вспыхнул свет.

Я споткнулась и чуть не упала. Каждая линия матрицы портала, протянувшейся на тридцать футов, горела белой магией. Из заклинания буквально вырывалась сила.

Бледные глаза обратились к нам, и Саул вытянул вперед левую руку, в которой держал серебряный кинжал. Он провел им по ладони, и из раны на центральную точку заклинания хлынула кровь.

Круг восьми футов в диаметре засветился жутким темно-розовым цветом. Пятно расплывалось по поверхности, извиваясь вдоль линий матрицы и окрашивая руны.

Саул направил кинжал на меня и Амалию.

– Ori astra feriant.

Лезвие зарябило желтыми всполохами, и из острия вырвалась струя светящихся серпов размером в два дюйма. Я закрыла лицо руками. Предплечье пронзила разрывающая боль. Рядом закричала Амалия.

Я отшатнулась, опустив руки, и почувствовала, как намокает от крови свитер. Кожаная куртка смягчила удары, но один из серпов глубоко порезал мне руку.

Саул перевернул свой кинжал, направив противоположный край лезвия в небо.

– Ori ignes sid – ori duo!

Он проревел новое заклинание, и за мгновение до того, как в него должен был влететь вращающийся диск алой магии, перед колдуном образовался барьер пульсирующей защиты. Атака отразилась от него и вернулась к Зуиласу, который в разгар собственного боя бросил заклинание, чтобы помочь мне и Амалии.

– Ori sex! – выкрикнул один из близнецов.

Я обернулась, услышав заклинание номер шесть – заклинание, которого я еще не видела.

Зуилас покачнулся, чуть не упав. Жгуты зеленой магии обвились вокруг его голени, опутали его защитную одежду и впились концами в землю. Заклинание зафиксировало его на месте, лишив лучшего преимущества – скорости.

Близнецы, стоявшие в десяти футах по обе стороны от него, подняли правые руки.

– Ori novem!

В их руках образовались четырехфутовые гарпуны фиолетового света. Размахнувшись, они швырнули их в демона.

Зуилас!

– Indura, – прорычал он.

Гарпуны ударили в его тело, но магия отлучения разбилась о защищенную заклинаниями одежду. Близнецы обменялись потрясенными взглядами, затем снова подняли руки.

– Ori decem.

Десятое заклинание.

В руках у них вспыхнул синий свет, из которого сформировались бледные клинки длиной в два фута, полыхающие огнем. Они летели в сторону пойманного в ловушку демона, и я знала, что заряженная колдовством одежда их не остановит.

Daimon, hesychaze!

Клинки хлестнули Зуиласа, когда он уже растворился в красном свете. Оружие колдунов порезало его одежду, сорвав и отбросив ее в сторону, когда тело демона растаяло. Его сила устремилась ко мне, скрылась в инферно и снова вырвалась наружу.

Задыхаясь, Зуилас материализовался рядом со мной. На землю лилась кровь. На груди зияла рана, кожаные латы тоже были изрезаны, пластина на груди поцарапана – с ней клинки, созданные исключительно с помощью Арканы отлучения, справиться не смогли. В нижней части спины сочился кровью еще один порез.

Паника сдавила мне горло, и я схватила его за руку.

– Ori quinque!

В спину нам ударил серебристый взрыв. Зуилас рванулся вперед и дернул меня за собой, крепко держа за руку. Он перекатился, приземлившись, притянул меня к груди, обнял, защищая, и мы замерли.

Розовое свечение матрицы стало ярче, бетонная площадка задрожала, тяжелый гул магической силы в воздухе становился все плотнее, заполняя мне легкие.

Саул больше не выкрикивал заклинания – он завершил свою работу. Заклинание уже работало. Портал открывался.

Отчаяние душило меня даже больше, чем магия. Мы не смогли победить колдунов. Мы не остановили заклинание. Мы проиграли.

Пока нет, vayanin.

Сверкающие алые глаза Зуиласа встретились с моими. Ко мне в разум ворвались его алые и темные мысли, острые от дикой свирепости и напряженной решимости. Если бы он сдавался, он бы не выжил. Он бы не прожил так долго, отдавая победу своим врагам.

Пока Зуилас дышит, он может сражаться. А значит, еще может победить.

Vh’renith vē thāit, – прошептал он у меня в голове. Победа или смерть.

Внутри меня разлилось его тепло, и вместе с ним в тело хлынула сила. Решимость демона оказалась заразной, и мои сомнения исчезли.

Он перекатился, увлекая меня за собой, и вскочил на ноги. Я приземлилась рядом, пальцы мне обожгло жаром, и я инстинктивно сжала их. По рукам Зуиласа струилась алая сила, восстанавливая его фантомные когти.

Нас окружили трое колдунов, готовые применить свои нейтрализующие или отражающие заклинания. И у Зуиласа не было ничего, что могло бы пробить их защиту.

Я вытянула вперед руку, растопырив пальцы. Братья застыли, вытаращив глаза. Мое запястье было пронизано алой силой, лившейся из пальцев.

Разум Зуиласа переплелся с моим. Я нарисовала образ. Он его зафиксировал. Я положилась на его опыт, которого мне не хватало, чтобы сформировать заклинание. Передо мной возникла простая руна – сложилась в одно мгновение, высотой с меня, устрашающе светясь алыми линиями.

– Ventos! – выкрикнула я.

– Ori tres! – взревел колдун-близнец, стоящий передо мной.

Мое демоническое заклинание вспыхнуло, и наружу вырвался шквал ветра.

Перед колдуном образовались зеленые искры – заклинание, способное стереть демонические атаки Зуиласа. Но воющий ветер уничтожил их, и колдуна сбило с ног. Он пролетел десять ярдов и рухнул на спину.

– Нет! – закричал его брат.

Я глухо усмехнулась. Нам удалось ограничить отлучение. Оно было создано специально для защиты от определенной магии. А мою магию нельзя было отнести ни к магии демона, ни к магии Арканы. Она объединяла в себе и то, и другое.

Зуилас свернулся кольцом и прыгнул. Развернулась и я, уже зная, куда он идет, что намеревается сделать. Связь между нами, глубокая, на уровне инстинктов, сияла яркой линией. Он анализировал все вокруг себя. Земля. Небо. Перемещения своих врагов. Неявный язык их тел – бросаемые ими взгляды, раздувание ноздрей, мельчайшие движения мускулов.

Он оценивал свои цели, предсказывал их движения и реагировал на них без лишних раздумий – после многих лет практики, мышечной памяти и опыта.

Когда он приблизился ко второму колдуну, я снова вытянула руку.

Мгновенно появилось еще одно заклинание, растянувшись на пять футов – прямо под ноги колдуна.

Зуилас взмахнул рукой, когда колдун прокричал свое заклинание. Когти демона впились в защитный барьер, когда маг побежал в сторону.

– Rumpas! – закричала я.

Бетон под колдуном раскололся. Он споткнулся, размахивая руками.

Зуилас развернулся на одной ноге – воплощенное изящество и сила. В воздухе вспыхнул багровый свет его когтей.

Колдун рухнул на землю. На потрескавшемся бетоне расплылось кровавое пятно.

– Брейден! – завопил его брат. Он махнул рукой в сторону Зуиласа, когда его отец выкрикнул еще одно заклинание.

– Ori quinque!

– Ori novem!

Daimon, hesychaze!

Когда раздались заклинания Джейдена и Саула, Зуилас растворился в красном свете, молнией мелькнув у меня на груди, и снова материализовался передо мной – но маги еще не закончили.

– Ori septem! – хором выкрикнули они.

Вспыхнули синие кольца, устремляясь к демону, но он, грациозно изогнувшись, уклонился от обоих. Когда они пронеслись мимо и ударились о бетон, Зуилас направил мне свою мысль – слишком быстро, чтобы облечь ее в слова, но я уловила смысл: наблюдай.

Демон отскочил от меня, бросившись к Джейдену. Я развернулась в противоположном направлении – к Саулу. Именно в этот момент Амалия подкралась к нему сзади, с длинным красным шарфом в руках. Она накинула ткань на голову Саула и туго затянула.

– Igniaris! – крикнула она.

Шарф с вышитыми на нем заклинаниями вспыхнул ярким пламенем. Амалия отдернула руки, а Саул, вцепившись в ткань, завыл в агонии.