Он вытянул руку, пальцы сжались в кулак. Колдун корчился в грязи, схватившись за горло, выпучив глаза. Лицо мужчины стало багровым. В замешательстве я открыла рот.

Эзра взглянул на меня, изогнув бровь.

– Его заклинания не действуют на аэромагию.

У меня внутри все застыло.

– Ты можешь… вытянуть воздух… из легких человека?

Эзра разжал кулак, и колдун судорожно вдохнул, грудь его тяжело вздымалась.

Аэромаг дал ему отдышаться на несколько секунд, затем снова сжал пальцы. Колдун замолчал, беспомощно вцепившись в шею.

– Несколько минут, – тихо сказал Эзра, – и он нам все расскажет.

Я тупо кивнула.

– А разве так…

На мосту ревели машины. Холодный ветер трепал мне волосы. По позвоночнику пробежала холодная дрожь.

– Ori novem.

Вспыхнул фиолетовый свет. Зимний ветер разнес всполохи горячей магии, швырнул песок мне в глаза. Вместе со вспышками света раздались глухие удары. Отвратительный хруст. Звук падения тел на землю.

В голове у меня так громко стучало сердце, что я больше ничего не слышала. Я дернулась.

Отброшенный на десять футов от полупридушенного колдуна Эзра лежал на спине, а его руки и ноги дергались в конвульсиях. Чуть пониже груди у него торчал гарпун, сияя фиолетовым светом. Его толстое жало пригвоздило аэромага к земле.

Зуиласа тоже было не видно рядом с колдуном-близнецом. Он лежал в десяти футах от меня лицом вниз, а его когти проложили глубокие борозды в земле.

В пояснице у него торчал точно такой же гарпун. Демон дернулся, хлестнул хвостом и, вонзив локти в землю, попытался подняться.

– Зуилас!

Его имя вырвалось у меня криком.

Я подбежала к нему и упала на колени. Мои трясущиеся руки прошли сквозь светящийся луч. Я не могла прикоснуться к гарпуну.

Отлучение. Заклинание для уничтожения демонов. А для меня это был просто свет.

Зуилас повернул голову, уткнувшись щекой в грязь, пытаясь взглядом найти мои глаза.

– Vayanin!

Я не услышала, а, скорее, почувствовала, что кто-то приближается сзади, и начала поворачиваться.

Удар пришелся в голову, сбоку. Боль пронзила череп, перед глазами вспыхнули звезды. Мир вокруг исчез, и я рухнула рядом с Зуиласом.

– Просто подожди. Думаю, она сейчас очнется.

Тихий голос мягко просочился мне в уши, заставляя меня прийти в себя. Мышцы дернулись, когда я попыталась вспомнить, как открыть глаза.

– Робин.

Это хриплое рычание было гораздо более знакомым, чем первый голос, но мое имя редко звучало в таком исполнении.

Я приоткрыла глаза. Надо мной склонился Зуилас с красными светящимися глазами. Моя голова лежала у него на коленях, а его руки сжимали мне плечи. Все так же ревели машины – мы по-прежнему были под эстакадой, – но воздух немного потеплел.

Рядом с ним сидел на корточках Эзра, с беспокойством наблюдая за мной. В его светлом левом глазу мелькнул слабый красный отблеск.

– Что случилось? – судорожно вздохнула я.

– Думаю, третий колдун, – сказал Эзра, потирая заросшую челюсть. – Он ударил Зуиласа и меня одним и тем же заклинанием, а потом вырубил тебя. И утащил двух других колдунов. Я слышал, как отъехала машина.

– Он ушел? – я непонимающе переводила взгляд с Эзры на Зуиласа. – Но они же разделались с нами. Почему они… ничего с нами не сделали?

– Я почти освободился, – прорычал Зуилас. – Вырвал vīsh, но он успел скрыться.

Эзра кивнул.

– Я не мог вытащить этот гарпун, но через пару минут он исчез, – маг поднял руки. – Эти синие кольца тоже испарились. Думаю, тот колдун знал, что вот-вот потеряет свое преимущество.

Я осторожно села и коснулась виска и челюсти.

– Я исцелил тебя, – сказал Зуилас. – Ты не ранена.

– А ты? Этот гарпун…

– Раны не было.

Я покосилась на его живот и не увидела никаких признаков кровавой раны.

– Шипы – те, что поменьше, – тоже не повредили кожу, – объяснил Эзра. – У них была другая цель.

– Что же тогда это было?

Зуилас оскалился.

– Это было похоже на яд. Тело стало холодным и слабым. И потеряло чувствительность.

Я вздрогнула.

– Еще одно отлучение.

– Отлучение? – Эзра нахмурился. – Теперь понятно.

Зуилас нахмурился.

– Отлучение… я не знаю этого слова.

– Это своего рода колдовство, – объяснила я. – Я не знала, что это такое, пока не поняла, что их магия не действует на меня. Отлучение используется для блокировки, отражения или разрушения чужой магии. Я мало что знаю об этом, но читала, что все заклинания отлучения очень специфичны – они блокируют или отражают только что-нибудь одно.

– Наверное, именно поэтому они не смогли остановить мою аэромагию, – предположил Эзра. – Они разработали свои заклинания для магии демонов.

– Похоже на то, – я устало прислонилась к плечу Зуиласа. – Они создали совершенный набор инструментов для борьбы с демонами. Их заклинания пронумерованы, и тот гарпун – это номер девять. Предполагаю, что чем больше число, тем мощнее заклинание.

– Но как они умудряются так быстро сражаться? – спросил Зуилас. – Ты сама говорила, что колдовству нужно время, чтобы снова набрать силу после использования заклинания.

– Я тоже об этом думал, – Эзра поправил свою длинную перчатку, совместив стальные шипы с костяшками пальцев. – Ни одно заклинание не перезаряжается так быстро – за считаные секунды.

Я обняла колени.

– Не думаю, что они перезаряжают заклинания. Наверное, они имеют при себе по дюжине заклинаний каждого вида.

– А-а-а, наверное, эти кольца у них на руках? – догадался Эзра.

– Кольца, – пробормотал Зуилас.

Он повернулся и потянулся назад, оглядываясь. Раздался глухой скрежет, затем он выпрямился и поднял руку.

– Это?

Я моргнула, увидев сломанную полоску стали у него в руке.

– Где ты это взял?

– Сорвал с hh’ainun, когда сбил его с ног.

Взяв браслет, я повертела его в руках. На металле были выгравированы матрицы заклинаний – такие крошечные, что, когда я начала читать их, у меня закружилась голова. Я стала считать количество заклинаний на кольце, шевеля губами.

– Пять.

По пять заклинаний на каждом браслете. А на каждой руке у них примерно пятнадцать колец…

– Сто пятьдесят, – выдал результат Эзра. – Нам нужно разработать план, чтобы они потратили все свои заклинания, и только после этого мы сможем по-настоящему их атаковать.

– Прежде чем мы придумаем, как их победить, нам нужно выяснить, как их найти, – плечи у меня поникли. – Сейчас мы в той же точке, что и вчера.

– Неправда, – уголок рта Эзры приподнялся в улыбке. – Теперь у нас есть след.

Зуилас нахмурился.

– Я не могу отслеживать запахи автомобилей.

– Тебе и не придется, – маг-демон вскочил на ноги. – Встретимся здесь завтра вечером. В восемь часов уже довольно темно, не будет ни пробок, ни свидетелей.

Уголки моих губ опустились вниз.

– Но…

– Это возьми с собой, – постучал он по артефакту у меня в руках. – Оно нам понадобится.

Он ушел, а я еще больше нахмурилась.

– Эзра!

Он оглянулся через плечо.

– Ты не сказал нам, – напомнила я ему. – Что вы с Этерраном хотите получить взамен.

Его левый глаз вспыхнул красным.

– Сначала мы покажем Dīnen et Vh’alyir, что долг и оплата в этом мире могут принимать разные формы, – губы Этеррана изогнулись в улыбке, очень отличавшейся от улыбки Эзры. – Тем более что без посторонней помощи ему этого врага не победить.

Зуилас тихо рыкнул. Демон-маг шагнул к тротуару и через мгновение исчез из виду.

Измученная, я прислонилась к плечу Зуиласа.

– А ведь мы просто собирались обыскать место преступления и посмотреть, что произошло.

– Ты не говорила мне, – хмыкнул Зуилас, – что место преступления – это место засады.

– Я об этом ничего не знала, – покачала я головой, закрыв глаза.

Стоя над журнальным столиком, я пробегала глазами разложенные на нем заметки. Клод и Називер. Варвара Николаева и големы, усиленные кровью демонов. Дядя Джек и Амалия. Я, мои родители и гримуар семейства Атанас. Зуилас и таинственный Двенадцатый Дом. Амулет В’альир, который был «ключом ко всему».